摩竭陀人初次闻佛说法，心想：“假使五阴无常无我的话，谁是获得永生的解脱者，谁又是往来三世的受苦受乐者呢？”摩竭陀人不理解，有我才会转世受身，才会受苦受难，无我就解脱了的道理。
佛知道众人心念，就说：“愚痴凡夫不了解正法，认为五阴身中有个永恒不灭的真我，或者将五阴身当作是我，而产生我执我见。但实际上既无我，也无我所有的，五阴缘起都是空的。前法生则后法生，前法灭则后法灭，皆由因缘合会相互牵连才有了这个身体，有身就有苦，无身就无苦。如来看到众生因果牵连连续不断，生生不休有因有缘，才说有生有死。我以天眼看见众生造恶业堕恶道，修善业生善处，都是随业受报。要是没有这个业因，便不会投生到相应之处受相应的业报。正因为有业因才有果报，所以这里灭除了业因，那里也就灭除了业报！”
佛是就五阴身说无常无我的，佛在祇园说过，如有比丘在空房、露地或林间，以正思惟观察色受想行识是无常的，即可断除一切欲界爱、色界爱、无色界爱、掉悔、我慢、无明。这是因为无常想能建立无我想。圣弟子保持无我想，心离我慢，顺着这个方向修行，就能得到涅槃！
佛经上常说：“比丘闻佛所说，心大欢喜礼佛而退，独一静处专精思惟，不放逸住，乃至心得解脱成阿罗汉。”所谓独处思惟，或者说谛听善思、禅思，便是思惟五阴无常无我，看到缘起空时，也就见到了四圣谛中的灭谛，也就自知不受后有了。佛说法时经常提醒听众“谛听善思”，这对于学佛者来说至关重要。只有上课注意听讲，并且善于独立思考，才能正确掌握知识点，领会佛法的精髓。
生物界中的动物由五受阴构成，身体及体内其他物质，如粪屎等名为内地界，其本质属性为坚性，名为内地种，界与种是现象与本质的关系；涎唾泪尿血髓等名为内水界，本性为润，名为内水种；物质代谢转化为热能，消化饮食形成体温，名为内火界，火性为热名为内火种；内气及呼吸运行为内风界，风性为动名为内风种。内四大与外四大统称四大，如内地界与外地界统称地界，火水风也是如此。
在人而言，身体是四大假合之身，统称色阴，坚润热动四大种暂时属于肉体，寿终时分解为物质元素，四大分离皆非我有，故名无常非我。说白了，人是组装产品，把零部件一拆就空了，空无所依本来无我，这就是真相。
受想行识是六根对六尘时，分别生起的身六受、身六想、身六思与身六识。命终时六根六识散坏失灵，体温消失，寿命终结。此时执迷有我者，身六识归为一灵魂体，依生前业力驱动转世受身。
受身后，前身形成的后天意识也叫“后识”自然消灭，此灭非真灭，是转化为新生命体的“初识”，也叫先天意识或潜意识。在这个转变中，不变的是心本空，心或核心是灵魂或识神的合理内核。但因执着神识是我，心才不得释放解脱。
佛说过“空无所依，涅槃者无所依住。”虚空是本有的，既无膨胀也无缩小，更不是大爆炸崩出来的。心与涅槃与空，性质相同。空是自然空、常住空、究竟空、绝对空，是无分别法、非缘起法，与缘起缘灭的相对空是常量与变量的关系。涅槃心与空同是无为法，不是因缘所生法！
意识攀缘“色受想行”四阴，不知舍离，四阴就成了封滞识阴的桎梏，就有来世往来五道，入于名色受生受死。识神是投胎三要件中的主导因素。故灵魂不死、阴魂不散并非好事。不论是道家所谓阴神阳神，还是佛教所谓神识或意生身，都属五阴范畴。佛在世时常以妙色意生身现身说法，最后在无余涅槃时都要灭尽。唯有如心而住，于不动心中永断生死不再受身，才是究竟该做之事。
佛接着对众人说：“所谓以无明为缘而有行，行为造作，刹那不停。乃至以生为缘，而有老病死。如果证得三明，明白了宿命与三世因果，明白了解脱生死的出路所在，也就破除了无明，不会起心动念再去造生死业。不生，就不会再有老病死等一切痛苦了！”
佛问瓶沙王：“大王意下如何，色受想行识是永恒的，还是无常的呢？”瓶沙王说：“是无常的！”佛问：“若是无常的，是不是苦呢？”他说：“是苦，因为会变坏变老变丑！”佛问：“若是不永恒的，苦的、会变的，这些多闻佛法的圣弟子还会认为色身是我，是我所有的，或者我是色身所有的吗？”瓶沙王说：“若是变化无常的，就不会认为是我或我所有的了！”
佛说：“因此，你应该用智慧去观察，不论过去、未来或现在，不论内外、粗细、美丑、远近，一切五阴既不是我，也不是我所有的，我也不是五阴所有的。这样观察的话，就会对五阴产生厌倦，生厌就会不贪，无贪便会解脱，解脱了自知已经解脱，便会如实自知我生已尽，乃至不会再转世受身了！”
我生已尽不受后有，是说今生是最后一生，不会再有来生了。闻佛说法后，瓶沙王及其臣民12000多人，还有肉眼看不见的80000天神均证得了初果。瓶沙王自受三归，成为优婆塞。
瓶沙王从此与佛结下师徒之缘，毕生信佛供僧，并在王宫门前新建了佛法大讲堂，在王舍城与波罗利弗之间，为佛修建了著名的迦兰陀竹园精舍。
