舍利弗受到佛与圣众的喜爱，但是他也挨过外道的辱骂，甚至还被凶神恶鬼打过，这在如来大弟子中是罕见的。
一日，舍利弗新剃了须发，在灵鹫山的山湾处缝补旧衣裳。从梵天上下来一万多梵天神，向他头面礼足，围绕赞叹，自受归依。梵天神离去后，舍利弗即入金刚三昧。这时，两位空行夜叉受北方毘沙门天王派遣，去南方毘留勒天王处讨论人天之事，从虚空经过。喜欢伤人的吞食鬼遥见舍利弗光头静坐，就说：“我去打他脑袋！”大颈鬼说：“你可别说这话，此沙门大德大力，你别自讨苦吃！”
恶鬼自恃力能劈山，不听劝阻，照着舍利弗的秃头就是一巴掌！
舍利弗未作声，恶鬼却连声大叫起来：“烧死我了，大颈，煮死我了，大颈！”随即堕入无间地狱！
大目揵连闻声过来慰问，说：“怎么样尊者，痛苦还能忍受吗？”舍利弗说：“虽然头痛，但心能忍受，还不至于太痛苦！”
目连说：“神奇啊！舍利弗真是大德大力，这个鬼要是拍打灵鹫山，能把山拍得跟谷糠一样粉碎，何况是打人，还有不痛苦的？而你却能忍受，真是令人称奇啊！”
佛在竹园以天耳听到他们对话，赞许说：“舍利弗的心就像金刚石一样坚固不动，已经心无染着，对于恨他的人也没有报复心，如此修心怎么会有痛苦呢，这个鬼现在已经受到罪报，全身堕入阿鼻地狱中了！”
佛住祇园时，有位容色绝妙的天子后夜来访，稽首佛足退坐一面，其身光明遍照祇园，说：“你不触犯别人，别人也不会触犯你。你触犯别人，别人也会触犯你。因为以触犯报复触犯，所以你不恨别人，别人也不会恨你！”
佛说：“不要对心无嗔恨烦恼的正人君子生起嗔恨心，否则就像顶风扬土，必然落到自己身上一样，受害的是自己！”
正人君子是有正见的修行人，也叫正士，包括贤圣比丘，如佛说“诸贤正士谓舍利弗、目揵连等诸贤圣比丘”。佛说世间有学人与无学人，都是身口意真诚正直的人，这样的人就是最好的福田！
在佛弟子中，舍利弗享有智慧第一的美誉，这与他谦虚好学是分不开的。如佛住迦兰陀竹园时，舍利弗在灵鹫山午修。有些外道出家人问他，如来死后还存在不存在，还有没有生死？舍利弗一律以“佛说这是不该讨论的问题”来回答。而这些问题，外道师们是随意讨论的。
外道说：“我们问你如来有后生死、无后生死、有后无后、非有后非无后，你一律回答‘世尊说言此是无记’，身为上座，你咋像个傻瓜似的分不清是非好歹呢，如同未断奶的孩子没有自己的主见！”说完扬长而去。
舍利弗挨了骂也不生气，因为佛说过：“若有智之人欲弘吾道者当修忍默，勿怀忿诤！”佛在摩竭陀国时，梵志善念和弟子梵摩达常随佛僧后，善念谤佛，梵摩达赞佛。回到竹园精舍后，比丘们乞食回来，聚在讲堂上议论此事。
佛以天耳听到后从净室出来，明知故问：“你们议论何事？”比丘如实相告。佛说：“如果有人毁谤佛法僧，你们不得产生愤怒和伤害心。如果听到诽谤，就被忿怒拴住心灵，兴起害人之心，那就是自取陷溺。如果有人称誉佛法僧，你们也不足以欢喜庆幸，你们要是因此而生起欢喜心，那就是自取陷溺！”
凡事不能陷入太深，过于沉溺就是染着。闻谤则怒，闻誉则喜，就是自取陷溺的表现。动了贪嗔痴念，首先伤害的是自己。外道们闻到佛法不理解时，往往心中惊骇散乱，或者顾左右而言他，或者恼怒无礼、诋毁中伤，或者反对，或者不乐听，或者萎缩低头，失去应答，沉思不语。佛弟子如果这样就不好了。
大迦叶坐在不远处的树下，舍利弗走过去，相互问讯后退坐一面，向他请教：“为什么对于如来死后有无生死这类问题，佛不解说呢？”
大迦叶说：“若说如来后世有生死、无生死、或有或无、或非有非无生死，那就等于说如来就是五阴之身。其实佛心已经圆满地解脱了贪嗔痴，断尽了导致来生的爱欲，佛的境界已经不可限量，说佛后有后无之类，便不可论说了！”
一切常见断见均建立在有我之上，不知五阴如草、火如我，火因草燃，草烬我灭。灭尽无余，犹如灯灭，究竟涅槃。即身解脱者断尽了后有的因缘，有前生无来世，命终后不再投生转世，进入不可思议的不死界，已经超越了有无的范畴。
说世寿，佛有四神足，理论上可活一劫以上，寿命长短视情而定。佛寿随众生寿命长短而有长短，所谓“如来故与世间周旋，与善权方便相应。”
众生无法知见佛寿长短，因此，如来死后是有是无等等，都不应该说，因为佛国境界不可思议。外道不知五受阴的苦集灭道，故有种种成见。不依四圣谛修证解脱道，辩来辩去终归是无益的。
有人问佛有我无我，佛也不答，说：“若说有我即堕常见，若说无我即堕断见。如来离于二边，处中说法，所谓缘无明而有生死大苦，无明灭则大苦灭。”断除生死因，即可自知“不受后有”。就像烧毁了种子，哪里还有后来的收成呢！
在悟道上，舍利弗没有让佛操什么心，大目揵连就不同了，佛几次为他现身说法。
