太子、赵奢、内史府等人在蓟都奔波忙碌春耕暂时不提。
却说派往草原以盐换牛马的秦朗、骑越带领100多仆役的运盐车队，以及200人的护卫骑兵已经穿过上谷郡城，到达燕地边境涿鹿县北部了。
上谷郡守公子成带领护军陪同好基友秦朗，一路相送。只见前方一座孤零零山峰拨地而起。
公子成抬起马鞭向秦朗、骑越介绍道，“前面那座孤峰就是鸡鸣山了，你看山上那块巨石是不是像是雄鸡在报晓？”
众人抬头看去，还真像。
公子成继续说，“说起鸡鸣山，还有个殉情的故事。”
赵魏韩三家分晋之前，晋国之北有个诸侯国代国，晋国主政的正卿赵简子，把女儿嫁给了代国国君。赵简子死后，赵襄子继承家业，一心图谋代国。襄子约姐夫代王到夏屋山相见。姐夫与小舅子王相会嘛，自然轻轻松松，毫无戒备。
当酒宴进行到觥筹交错、醉眼朦胧之时，小舅子赵襄子却早已安排刺客，在斟酒时用斟酒的铜勺击杀了毫无防备的代王及其文武大臣。代王身死，赵军随即攻伐代国，一举吞并。
赵襄子的姐姐正在鸡鸣山，闻听噩耗，哭天号地，悲愤欲绝，言道：以弟慢夫，非仁也；以夫怨弟，非义也。随即拔下了头上的金笄，在山石上磨了几下，自刺身亡。
后人感念代夫人的节烈，也把这座山称为磨笄山。
公子成感慨道，“赵襄子先杀姐夫，逼死姐姐，又三家瓜分晋国，虽然建立了赵国，但实属不忠不义之辈。”
秦朗、骑越抬起手来，冲着山峰拜了拜，道，“一跟瓜藤上结了两个不一样的瓜。赵襄子小人也。代夫人真乃烈女也。”
公子成注视着高大如熊的秦朗，略带担忧，“我知道伯母曾是草原公主，胡王是你的外祖父，王子们也都是你的舅舅。虽名为亲人，但胡人虎狼之性，经常会骨肉相残。此行，兄长务必小心为上。”
秦朗伸出他的熊掌，拍了拍公子成的臂膀，哈哈大笑道，“贤弟放心，为兄草原上出生，便也是草原人。你在家准备好美酒，等候我和越兄满载而归。”
秦朗、骑越一行越过鸡鸣军堡，穿过燕国长城隘口，一路向北行去。
出了燕长城，便进入了赵国、胡人杂居的领地（现张家口、大同盆地）。
几乎看不到农田耕地，只有零零散散的几座赵国军堡，以及归顺了赵国的胡人牧民在游牧。时不时看到鹿群在草甸上游荡，野狼群鬼鬼祟祟地在草丛里探看，它们当然不是想卿卿我我，一起跳野狼DISCO。一片原始、荒凉景象。
秦朗命令骑兵分成两队，秦朗带领100人居前开道领路，盐车马队居中，骑越领100名骑兵居后防卫。行到河边、水塘，便停下稍作休息，牲畜进料饮水，人也简单吃些干粮，略作休息。
此地原本是娄烦、东胡、林胡杂居的地区，娄烦人靠南面一些，东胡人则靠北主要居于草原，林胡人则更多靠西在河套地区。
原本燕国、赵国、齐国中间，还夹了一个白狄人建立的中山国，战力非常强盛。赵国建立后，中山国插在中间，北有娄烦、东胡、林胡，西有强秦，经常被这些胡人、狄人侵扰，形势非常不好。
直到赵武灵王脑洞大开，英明神武，进行胡服骑射变法，向北打败吞并娄烦、东胡、林胡，并把三胡族人吸纳进赵国，骑兵人数暴涨，再与中山国进行了十几年的战争，终于吞并成功（公元前296年），从而一跃成为可与秦、楚、齐、魏比肩的列强。
赵国吞并娄烦、东胡、林胡之后，从西向东，设立了云中郡、雁门郡、代郡，并在北部边境修建长城。不愿意加入赵国的林胡、娄烦人则逃到了大草原上，加入了匈奴人的部族。其实，所谓的匈奴人也是一锅大杂烩。
此时，秦朗、骑越正在穿越的地区，便是赵国代郡最北的地区，名义上是赵国领地，实际上主要还是归顺赵国的胡人在这边游牧，几十里地都可能见不到人。所以，之前突然冒出来的义渠祥子也才能穿越这里，把骆驼神兽带到上郡。
秦朗、骑越知道燕国急需耕牛，所以一路上催促车队赶路，天黑则是把大车围成一圈作为屏障，临时搭建帐篷，燃起火堆，轮流休息。
即使如此，两个晚上里，还是遭遇了三波饥饿狼群的袭扰，还有一群说不清是马匪，还是穷极了的牧民来抢劫，被一阵弓箭射退，留下了十来具尸体。
第三日终于抵达了险要的野狐岭关口，也是赵国长城的东部起点，两侧高山夹着一道狭长通道，赵国人称这里为“无穷之门”，是赵国与东胡约定的分界之处。
燕国现在和赵国是盟友关系，秦朗、骑越留下些酒肉钱财犒劳了赵国守关校尉，顺利出关。
出关北上，便是一望无垠的坝上草原。天苍苍，野茫茫，牧草正在春风吹拂下由黄转青。
草原上全无道路可言，秦朗、骑越只能在向导引领下，一路向东北方向寻找着水源地行进。沿河而下总有大小湖泊，便是草原各部落的聚居之地。
草原上，时不时经过一些很小的牧民聚居之处，多是些三五户、十来户，正在忙着给马牛羊配种，一看就是穷苦牧民，对秦朗他们全无威胁。
牧民们看到庞大的车队和两三百人的骑兵队伍，以及随风招展的燕国大旗，知道是惹不起的存在，都躲得远远的。只有好奇的孩子，穿着羊皮夹衣，拖着鼻涕，骑着小马驹，追着队伍羡慕地流口水。
秦朗、骑越虽然一路谨慎小心，但草原规则就是弱肉强食，终于还是招来了抢劫的恶狼。
当晚在河边一处坡地上宿营。第二日一早，刚刚简单吃过早食，奴仆们正在装车、套车，却见西北方向一片腾起的烟尘，地面传来震动。
“有敌来袭。”远处飞奔回来的哨骑挥舞着示警的小红旗，大声呼喊。
秦朗、骑越马上命令背靠河流，大车围成半圆形障碍。仆役们一片紧张忙乱，纷纷解下骆驼、马匹归拢到中间，数十辆大车首尾相接摆放，大车的侧面放置木板，以便人躲在后面躲避敌人的弓箭，车辆中间留下缝隙，用于向外射箭，或者长矛、长戈的刺砍。
秦朗让人在大车中间留下了左、右两个豁口，以备带领骑兵出击击溃敌人，或者如有覆灭危险的话，用于逃命。
不过一会，仆役们刚刚潦草的布置好阵地，或拿弓箭、或拿刀戈站到大车内侧守卫，就见五六百人草原骑兵举着一面狼旗，吹着牛角号、挥舞着五花八门的兵器冲到近前。
秦朗看着对方杂乱的兵器和服饰，对骑越道，“来的是匈奴人。”因为现在的匈奴是大大小小数十个部落，杂乱无章，非常不统一。
匈奴人不讲什么战阵规矩，更不跟你讲先礼后兵那一套，直接乱哄哄、嗷嗷叫着冲了上来。
秦朗一看，马上让骑越留守，自己带上五十名亲卫骑兵，从左侧豁口冲出，一边冲着迎面而来的匈奴人拉弓射箭，一边沿着大车摆成的大圆弧纵马奔跑，很快每名骑兵便射出七八支箭，再从右侧的豁口奔回大车阵地。
秦朗、骑越带来的这二百骑兵，本就是两年之前跟随秦开将军辽东拓边的骑军，也是秦开和东胡公主给儿子的护军，一半本就是东胡人，所以各个骑射技术强悍。
一圈骑射下来，匈奴人已有四五十人被射下马来，射中面门的当场死亡，射中身体一时不死的，躺在地上惨号。其他匈奴人不敢正面硬抗箭雨，纷纷夹紧战马向两侧而去。
匈奴强盗的第一波攻势被打退了。
