六扇门派人等候于柏园门口，告知总捕头郑雄正在等候郡王商议如何审理厉虎一案。
柏云开又是一副纨绔傲慢模样，满面不耐烦：“今日疲乏得很，厉虎一事由总捕头和吴捕头定夺便好。”
待其他人离开，沐九儿打趣道：“郡王捕头的架子真是大，连总捕头都得看你的脸色。”
柏云开自有道理：“对付小人无需讲君子之风，需以其人之道还治其人之身。”
沐九儿笑言：“想想总捕头与吴青云也是可怜，面对你这时阴时晴、变化莫测的脾气，定然无所适从。”
柏云开夸张地叹息：“我应付那些无耻小人甚是费心，已不知是人生如戏，还是戏如人生，你怎么不晓得心疼我呢？”
沐九儿俏皮而笑：“心疼郡王捕头的人能从这里排到樾县，少卑职一个又何妨。”
管家上前报说李家小姐朝云已在偏厅等候多时。
柏云开鄙夷道：“李家真是好心机，派一位柔弱娇女前来装可怜、做说客，骂不得更打不得，看来我还得再使几招厉害的手段让他们长长记性。”
沐九儿劝说道：“李家固然可恨，但朝云是无辜的，她平日里也常遭受苛待，应是迫不得已而来，你不要为难她。”
柏云开认为她低估了此人：“李朝云虽是出身不高，可是颇有姿色才艺与手腕心机，是汴京城中极出风头的名媛，周旋于世家权贵的少爷之间游刃有余，绝非普通女子，最好多加提防、不可轻信。”
沐九儿认为他过于苛刻，同为女人更能彼此理解：“女子的日子比男子要艰难许多，你们如同矫健雄鹰，可在万里长空肆意翱翔，可我们却是柔弱雨燕，有些时候不得不委屈求全，并非本性非善，而是无奈之举。”
正在庭中玩耍的桑桑见二人回家，欢欣飞奔而来，柏云开亲昵地抱起她：“干爹又带回许多好玩好吃的东西，快来瞧瞧。”
李朝云实则为主动请缨而来，想趁此机会与高傲难以接近的郡王攀上些许交情，一袭桃红粉嫩衣裙愈显娇媚动人，微红的丹凤眼比梨花带雨更为婉约，恭敬行礼寒暄。
柏云开冷淡以对，一心一意与桑桑玩耍。
李朝云柔弱拭泪，人见皆怜：“郡王昨日教训的极是，桑桑一事确实为李家的错，父母年事已高，哥哥忙于公务，对于新续弦的嫂嫂约束不严，日后定然引以为戒，阖家上下都会好好待桑桑。”
柏云开教桑桑摆弄七彩孔明锁，倨傲的双眼未抬半分，却道出灵魂三问——“李家尊长能返老还童吗？”，“李甲愿为女儿辞官休妻吗？”，“李家是由你做主吗？”
李朝云不禁怔住，半晌方说道：“朝云愚钝，不解郡王何意。”
柏云开不怒而威，怼得对方毫无招架之力：“你将桑桑受委屈的原因归结为父母年迈与哥哥繁忙，可是这两样皆无法更改，凭何保证孩子今后的幸福？你在家中若做的了主，以如此空话敷衍欺瞒，我必要追究到底，你若是做不得主，更是大罪，李家显然是有轻慢本郡王之心。”
他之所言不留丝毫余地，李朝云唯有泪如雨下，不得不另转目标：“九儿，我在李家的处境你是知晓的，来郡王府相求是迫于无奈，若是带不回桑桑，我着实无法交差。”
柏云开铁面丝毫不为所动：“整个汴京都了解我的脾气，李家父子若是天真到以为凭你掉两滴眼泪就能扭转局面，也不可能用钻营的手段实现步步高升。”
眼见傲娇郡王言辞越来越犀利，沐九儿接话道：“朝云，我能够体谅你的难处，郡王也并非是有意刁难，他的忧虑正是李家的虎狼现实，桑桑断然不会再回李家，我爹爹正在赶来汴京的路上，今日就会亲自登门商议，你将此消息传达便好，想来李家人也无暇责罚你。”
李朝云深知无法将孩子带回，方才不过是走走过场而已，展现自己的柔弱与善良才是真正目的：“九儿，我的日子比你想象的要艰难许多，我对桑桑这位侄女也是极其疼爱的，奈何身为庶女、地位卑微，心有余而力不足，无法好好保护她，其实刚刚那番话全都是父母和哥哥强迫我讲的，若论真心之言，我不希望桑桑将我所受的苦重新经历一次，十分羡慕她能有沐家这样的强大后盾，我回去被责骂打罚都无妨，她能过得好便足够，我私自将她平日喜欢的玩具拿了过来，此外为感谢郡王为桑桑主持公道，特亲手编了平安吉祥结，手艺粗陋，还望您莫要嫌弃。”
柏云开在断案中阅人无数，真情还是假意一眼便可分辨，犹为厌恶虚伪之人：“桑桑以后就是沐家的孩子，又是我的干女儿，吃穿用度皆不缺，除了她生母遗物之外，李家旧物一概不要”，而后斜睇那精雕细琢的礼物，满面不屑：“既知技艺粗陋，何必赠礼献丑，本郡王一向不屑如此俗物。”
亲眼目睹无情郡王辣手催花，沐九儿深心中不由暗想，他若是没有爵位与钱财，绝不会有女子倾心，注定孤独终身。
