博洛扶着得安的手臂，走在穿堂里，背上的伤浸了汗水，钻心地疼，然而背上的疼远不及他的心疼。小长将军威名一世，原来老了，也不过是这样。
他曾经那么崇拜祖父，那段“西征伊犁”的故事他百听不厌，可眼下俄国兵竟如入无人之境。义和拳扶清灭洋，与八旗将士本是同气连枝，又目的一致，为什么就不能同仇敌忾？
博洛不愿意相信祖父如朝臣们嘴里说的那样是贪生怕死的人，可他又实在想不出其他缘由。
“二爷，大奶奶来了。”得安小声道，眼睛不自觉地溜向身后。
博洛停下脚步，令仪忙快走几步，行至近前：“可疼得怎么样？”
博洛冷笑一声：“不碍的，劳大嫂子挂念。”说话间才发现令仪腮上一道红印子，似带了血丝，不由问道：“你可怎么样？”
令仪不解其意，只是满脸迷惑。博洛忍不住伸手欲触她脸上的伤。令仪忙别过头，自己伸手摸了摸，顿觉有些刺痛，皱了皱眉，又少不得忍痛笑道：“难怪三爷要跑来找大爷救命，太爷的鞭子果然厉害，想是刚才被捎了一下，没要紧的。”
博洛讪讪地收回手，低头继续走，令仪与他并肩而行：“二叔别怪我多嘴，太爷一生戎马，见多识广，无论他做怎样的决定，总有他的道理。”
博洛颇感意外地看向令仪：“这事你也知道了？”
令仪摇摇头，淡然道：“并不知道什么，只是现下地界上这样不安静，府门再大，院墙再高，也少得吹进一两句在耳朵里。二叔别怪我妇人之仁，我私心想着，那些红毛子杀人放火，滋扰地方原该杀，可那些洋神父并没做坏事，况手无寸铁，能对他们下手的人，算不算欺软怕硬？这样的人真的靠得住吗？
“在宁古塔时，我们那里也有白莲教的仙姑，烧符祭天，与人瞧病，有瞧好了的，也有瞧死了的，我只不信那符水能包治百病，骗人钱财也便罢了，耽误了治病，让人妄送性命，这样的人又怎能倚仗？再说那些红毛子，正经八旗将士，红衣大炮都难以抵挡，再多几个红莲教、花莲教也是不中用……我只信口胡说，二叔别怪。”
博洛默默不语，令仪也不再言语，穿堂内一阵风刮过，掀起一片杨花柳絮，令仪迷了眼，不由停下脚步揉着。博洛也停了脚，至她近前，拉开她的手，“快别揉，看揉肿了怎么见人？给我瞧瞧。”
“并没什么。”令仪欲躲开，笑道，“瞧我说错了话，老天爷都罚我了呢。”
“老天爷哪有那些工夫理你！若真理你时，该罚你舌头上长疮，看你还多话不多话？”博洛没好气地拨开令仪的手，细朝她眼睛上看了看，还来是一片柳絮粘在睫毛上，便抬手轻轻摘下来，又翻一翻她眼皮，怕再粘了别的。
忽然得安凑上来，悄悄扯了扯博洛的衣襟，博洛也不理他，只看着令仪的眼睛，得安手上加力，再扯扯博洛的衣襟。
“做什么没好歹地拉扯？”博洛怒向得安，却见他努嘴，示意自己身后。
博洛回头，正见静嘉携了雪雀的手，站在穿堂里。只见她的小拉翅上别着镶金嵌宝的珠花，一支富贵双喜的金步摇垂下细米珠的流苏。红海棠色绣牡丹花的对襟长袄，下面同色百褶裙，连月白的领子上都绣着细碎的牡丹花瓣，一双中盆底的绣鞋上是两朵半开的牡丹花包，十分别致。
“你阿玛要来吗？你倒是有孝心，回回特意打扮了去门口候着。”博洛挑眉看着静嘉，猜不出她如此盛装打扮的原因。
静嘉远远就见博洛的手抚上令仪的脸，心中已是大不自在，但细一思量，他们在得安面前，就算真有个什么，也必不显露出来，既然能这样不避嫌疑，反而是无事。
忽听见博洛问着她，静嘉忙迎上一张喜忧参半脸：“听小厮来传信儿说，太爷动了气，要打二爷，我不敢就回太太，想着往上房为二爷求求情，不想二爷竟好好地回来了。我也是白操心。”
博洛听她这样说，又细打量她的穿着，忽然讥诮一笑：“这袄儿倒是好的，只是该穿件月白的，看着更水灵儿。”
令仪忙别过头，拿帕子掩了口，忍住笑意。谁知静嘉却并未听出揶揄之音，自顾地朝身上的裙袍看看：“这件不好吗？月白的我倒有两件，只是绣纹是前两年的样子，我不喜欢，这衣衫上的牡丹倒好，二爷若喜欢月白色，明儿赶着让人做一件，绣了凤穿牡丹的纹样我穿。”
博洛欣然点点头，话却说得越发直白，“那样最好，二奶奶正好穿着出来，到太爷那里替我收尸。”说着，脸就冷下来，“早打完了，再等一会子，那伤口都结痂了。”
“什么？”静嘉慌了神，“真打了？伤到哪儿了？得安也不早来告诉，我……我才得了信儿……”
令仪实在忍不得，只能故意咳嗽两声，勉强算挡住笑意。静嘉不可能在家中闲坐也穿成这样，必是得了信，又细细地打扮了才出来。想来，她是不了解长顺的脾气，也不成想真的会动了鞭子。
博洛瞥见令仪偷笑，自己也撑不住笑了：“罢了，不过挨了两鞭子，并不很疼，多亏大嫂子替我求情。”
静嘉忙上前两步扶住博洛，也顾不上向令仪道谢，只道：“我们快回去吧，得安请大夫去。”
博洛携了静嘉的手，拦住得安，道：“原并不打紧，回去上了金疮药就好了，不过白挨两下打就请大夫，太爷听见反说我轻狂，何苦来？”
令仪见两人携手而谈，也不便打扰，笑道：“二爷二奶奶怎么在这冷风口里说笑？依我的主意，还是先回去吧，得安，回去想着给你爷擦药，我也乏了，也不送你们了。”说着朝两个人笑笑返身便走。
博洛见她身边一个丫头也没跟着，忙道：“得安快跟着，送大奶奶回去，跟元冬姐姐说，奶奶脸上白蹭了一下，也得擦药，虽然不重，落下疤不是玩的。”得安忙应了个“是”，追着令仪去了。
静嘉冷眼瞧了令仪的背影，又瞧瞧同望向那边的博洛，心中不免有气，才要发作，忽然袖子一紧，扭头见雪雀悄悄朝她摇头，少不提把愤懑之色掩下，换出一副和颜悦色：“二爷，我们回罢。”
博洛方转回身，拉着她的手往西院去，走了一程方开口：“挨打的事别告诉太太。”
静嘉冷笑道：“只怕瞒不住，太太若知道了，必然心疼。二爷别怪我问，今儿这一出究竟是为什么呀？”
博洛摇头不语，此刻他已不似方才与太爷顶嘴时那样气恼，令仪的话虽然都是些女人家的小见识，竟也不无道理。他忽想起，才在书房，竟没好好问太爷缘由，便顶撞起来，这样鲁莽，也原该打两下子。
令仪虽每日关在这深宅大院之中，对外面的事竟有这些知觉，这是博洛万没想到的。想到令仪，方才她脸上那道血印便晃在眼前，博洛不由心中抽痛，便再不想开口说一个字。
且说，令仪回了东院，得安朝她打了个千儿，便要退下。令仪忽想起一事，忙叫住他：“得安回来，我有话说。”
得安听说，忙忙地转回身，低首侍立，等着吩咐。令仪犹豫半晌，方缓缓道：“你二爷房里的茉莉姑娘究竟是怎么回事？”
得安神色一僵，不免露出一丝哀伤：“奶奶别问了，茉莉姐姐是个好人，平日里又肯照顾我们，谁知……”
“好好的，为什么撵了出去？若说服侍得不好，茉莉是太爷房里拨过来的，必是有眼色，会服侍的。她到底犯了什么错？”
得安不由叹了口气：“唉，告诉不得奶奶，其实茉莉姐姐也是代人受过，只怕她自己还蒙在鼓里呢。今儿奶奶既然问起这话，我也大着胆子问奶奶一句，你与二爷一路从宁古塔来，路上可遇见什么人没有？”
令仪见问得奇怪，细想了想，实在想不出什么人来，便摇了摇头。得安本想从令仪那里打探一点信息，见她这样，不免失望。
“奶奶不知道，我们二爷自打从宁古塔回来，便有些古怪，也不似以前那般同房里的姐姐们厮闹，总是一副心事满怀的样子。我在里间上夜时，有几次听见爷在梦中呓语，总是唤着‘茉儿’。我们院子里原没有叫茉儿的丫头，只有茉莉姐姐的名字里有这个字，我只当爷对她存了心思，可白日里，二爷对她却是淡淡的。小的不免私心想着，若不是茉莉姐姐，必是爷在外面遇见了谁。
“我们奶奶当姑娘时，也常来府里住着，与茉莉姐姐感情算好的，谁知成了奶奶，竟性情大变。好好一个人，怎么说变就变了，所以我猜，是不是爷又呓语，才让二奶奶误会吃醋了。”
“这个茉儿到底是谁？”一个清冷的声音忽然传来，惊了得安一跳，扭头看去，却元冬正站于他身后，眼睛红肿得像个桃子，一脸怨气地盯着他。
“到底是谁？”元冬自想了想，恨恨地道，“是太太房中的苏茉，还是太爷房中的芷茉？”
得安忙低头道：“我也不知道。好姐姐，我知道你去看了茉莉姐姐，她可怎么样？”
一句话问得元冬心酸，忍泪道：“伤得不轻，只是她还一片痴心，指望二爷能救她回来……”
“得安你去吧。”令仪忽打断元冬，“你那爷身上有棒疮，回去小心服侍。”
得安说了声“是”便退下去，令仪转身进院，元冬跟在后面掩了院门。小丫头白苏见是她俩走来，忙要掀帘子，只见令仪朝她摆摆手，又指指正房，白苏点点头。
令仪会意，知道额林布已经回来了，转身对元冬道：“碧萱一个人在房里不够服侍，你往下房找了曲莲她们进去伺候，然后来小书房找我。”说着便自往小书房去了。
原来这小书房是额林布身体好时习字读书的地方，地方不大，却十分清静，布置得又格外雅素，红木架子上垛满了一匣一匣的书，令仪常会过来读几页当消遣。她尤爱那宋词元曲，里面的才子佳人缠绵悱恻，让人心生向往。
可惜她眼下已没了兴致，唯喜这里安静，无人来打扰，倒是个说话的好地方。刚才得安的那些话一字一句言犹在耳，若当真是这样，那真是阴差阳错的一个误会。
令仪猜不出博洛的那些梦，现下她也顾不上思量这些，好好的一个姑娘竟然因为她而饱受折磨，这才是令仪的痛处。
“奶奶喝茶。”元冬走进来时，手中小茶盘中托了盖碗新茶，“奶奶找我什么事？”
“那个茉莉姑娘到底怎样了？”令仪皱眉望向窗外。
提起茉莉，元冬不免唇亡齿寒，有些心惊，眼角便溢出泪来：“还能怎样？可怜她自小没受过一日苦楚，虽然是奴才，也是太爷屋里做细活的，自来没人为难她，也是身娇肉贵地长这么大。后来拨给二爷使，也是明摆着要当姨娘的，更没人给她一句重话。”
“先时二爷还小，对她也是姐姐、姐姐的不离口。谁知天有不测风云，静姑娘那样温柔的一个人，谁知变成二奶奶竟是这样的脾气，给那些零碎折磨也还罢了，那下死手的板子怎么打得下去？如今茉莉棒疮未愈，又着羞恼，竟成了大病，也不知能不能熬过去……”元冬说着，不觉滴下泪来。
令仪的眉头越皱越紧，双手不禁拳握起来，藏在袖子里：“你往咱们房里拿五十两银子悄悄地给她送去，让她好生养着，别白白丢了小命儿。她若真舍不得这里，我必想法子使她回来，若她恨杀这里，我另出银子与她过活，再寻一门好亲事给她。”
元冬拭泪，心中不免有些惊讶：“奶奶与茉莉并不熟络，如何这般用心？我们只是奴才丫头，如何担当得起？”
令仪忙掩饰了神色，苦笑道：“我的姐姐，我不过是因为你，才顾及她。你们都不是家生子，打小入府，殷勤小心地服侍太爷和老太太，又服侍爷们儿一场，原该有个好结果，当初放你们在爷们儿跟前儿服侍，就算许了你们姨娘的位置，原也是该的。”
一席话说得元冬红了脸：“奶奶这样说，奴婢无地自容。”
“元冬姐姐，”令仪缓缓地道，“你对大爷的心意我知道，我也不是那容不得人的人，只可惜……”忽想起额林布说的那些话，令仪不由一声叹息，她与元冬的命数里只怕都没有那么好的福气。
