庆显早些年间，启帝冥诞，净业寺诵经为他祝祷，并修筑等身塑像，供奉在佛祖殿堂之中。阿音望着塑像，宛如见到祖父，不由得惊异。
“祖母，祖父好像一尊菩萨。”
“你说得对。”
“祖父真的是菩萨吗？”
骆宾华笑，“皇帝就是菩萨。”
“可殊华姐姐说，皇帝也会死。”
“祖父是菩萨，不在寿命。在于，他像菩萨一样，可以干预凡人的一切，生死富贵，定人命运。”
“这便是菩萨？”
“这便是皇帝。”
阿音望着香积寺中，已经被磨灭称讳的帝王塑像，回想起小时候跟祖母的一番对话。
小叔曾经也觉得自己是神，至少，正走在成为神的道路上。他希望自己是不可战胜的，希望自己是全能的，希望这天下在他手中，摆弄得如他所期望的一样。
阿音跪在殿前，久久不愿离去。周姐姐、容止的声音还萦绕着，她只觉得自己从来没有远离过阴谋的漩涡，从她出生前就有，一直到现在，将来也会一直如此。
“阿音，要送你们回去了。”
跪在蒲团上盯着塑像，听得容止声音，她这才恋恋不舍起身。
“容止，我听闻，你二哥曾给小圆子说，将来退位后，或许能许他一个王爷位分。”
“二哥和你们说的？”
阿音摇头，“是小圆子同我说的。”
“侯爷他——”
“他似乎心动了。之前以为，这不过是二哥安抚他的一番说辞，可倘若你和周姐姐已经到要暗暗合作的地步，想必她是见识了你家浑水，才这么做的。所以我不得不和你提一句。无论最后如何，我定会争取带小圆子走，将来的事太难料……”
“我明白你的心意，可惜你未必能带走他……”
“此话怎讲？”
“二哥已经跟爹爹提了，想将和铃许配给他做继室——”
“昔日王莽登基，女儿也曾许配给逊帝……”
容止打断她，“嗳，这话，你在外头不能说的。”
阿音笑，“可不就是那么回事吗？绑着和铃，小圆子更不愿走了。”
“你们，不走也行的吧？”
“你觉得小叔的塑像，是不是跟他本人很接近？”
容止点头。
“想是入中原前，祖父母再往上，并不计较伯仲叔季的说法，以长不以贤，一视同仁，也算公平。容止，这些事我从未跟至亲以外的人说过，将来也不会有人知道，我爹的太子之位，是被隆安公主和小叔联手布局冤枉丢掉的，而庐州刺杀，也是隆安公主的手笔，她忌恨我爹当年逼宫，她的丈夫、孩子因此惨死…这些人，哪个不是我的至亲？哪怕广陵王也——算起来，你还是我的堂妹夫和表哥，可皇位当前，这些又算得上什么？我这一路，见识长安城破、关东的乱局，小叔又自缢…你看我表面镇定，其实心里怕得很，倘若……不消一刻钟，我和小圆子就会死在你们手里……”
“我说过……”
“我不是怕你……”
听得下人来催，两人便停了声音。
“我和郡主就来，你先下去。”
“容止……不是怕你，我亲眼见识过洪水冲破大堤的景象，说是人定胜天，可时势逼人，人——，不过螳臂挡车罢了。小叔一死，等于元家大势已去，败者为寇，我们躲得远远的，可能还有一条活路。”
“好，都依你。”
“将来——”阿音突然住嘴，转头轻扫一眼大殿。
“嗯？”
“若能到权力之巅——”
容止浅笑，眼睛瞥向一边，“你高看我了。”
阿音抬头望向他的脸，初识至今，有十多年了吧？
笑着摇摇头。
“我家中，没有一个不上进的。”
想他一直没有母亲照拂，在这样的家里，定是过得艰难。
“正是如此，可你还能搏到现在，不得不让人感叹，你意志坚定。”
“你真是这么想？”
阿音点头，“我说真心话，陈王那边是几股势力拧齐了，往一处使，可云熙他，实在不是做帝王的料。长安暗潮汹涌，将来，言家和穆家必会一争高下，他造化如何，得看运气。你不一样——”
容止转身，也看向景帝的塑像，金漆尚新，在灰暗的佛堂中折射些许光亮，面容神情，正是当年岳丈最英姿勃发的时刻。
“可以一争？”
阿音脑中，忽然浮现当年错过的婚事，眼前的人，此刻又在踟蹰什么呢？
“既有鸿鹄志，何作水中凫？”
她能说出这句，容止听到，眼波流转，眼中立刻泛出如金漆似的光彩。
两人不再言语，便默契地一齐往殿外走，阿音扶住门框，最后依依不舍地回头，又看了一眼塑像。
小叔，我知道了，我不会再回头看。
容止在门口静静等着。
“你倒不恨他？”
阿音摇头，“在关东的时候，小叔得知我跟云熙流落，便派了羽林军来接。我做过无数任性的事，许多都是凭空想出的，以为徒劳，结果那日一听到他的肯定……真是荒唐，明知应该恨他，现在想起，心里却还是开心。”阿音笑，“他若假仁假义，恨也就恨了，可是……”
突然想到云熙，他会原谅自己吗？
容止递过帕子。
阿音抽了抽鼻子，止住眼泪，没有接，“听说阿素最近抱恙？”
“嗯，入冬难熬，旧病复发。”
“你家里，可都还好？”
“自我娘过世后，有个詹婆婆，从前一直侍候祖母，后来便跟着我了，家里有她照料。”
“那便好了。对了，刚刚所说的和铃一事，与其说是担心绑住了小圆子，不如说，我怕她葬送自己，她毕竟是你叔叔的掌上明珠，怎么舍得？”
容止却露出微微一笑，“这你倒不必操心，将来她能做皇后，我爹、叔叔、还有安夫人，恐怕高兴还来不及呢。”
“王爷，预备何时接回周姐姐？”
“现下他还没精力管周真人。”
“说来……竟让你做这件事——”
“我又没有娘亲，家中还有谁比我更合适？”容止苦笑。
“也罢，裴斐的事你查的如何？”
“有些眉目。二哥所辖的牢狱太过打眼，想必不会关在里边，他在京中根基深，另还有几处别院，我都派人一一踩过点，没有异常，只剩下他自己的府邸，本来就守卫森严，近些日子，后院又加了人手。”
阿音一边听着一边点头，“我可记得，二哥自己的府，有一道墙，是与殊华姐姐的郡主府相邻？”
“没错。正是那个方向。”
“能想办法进去打探吗？”
“他管制长安，手握守备屯军，除非有正当理由，不然我也没法冲进去。我手下的人已经盯得很紧，既然没有异常，就代表裴斐还活着。”
“唉……要是知道他想要什么都好说，只抓人，不提要求，这可难办。”
“除非——”
“你还有办法？”
“若是殊华姐姐的院墙倒了，你去关切，倒是合情合理。”
“哎呀，你可太聪明了。”
“还有几日，大哥便回京，等侯爷行完登基大典，你也要册封公主，便因此求了恩典，要回殊华的宅子？”
“嗯，到时候自然要修葺，修葺嘛，墙倒也是正常。”
“况且那时，他手中事情繁杂，不得精力管你。”
两人相视一笑，便不再言语，默默跟上护送小圆子的仪仗。
至侯府，见到洵美在门口相迎，阿音倦得很，便先告辞，回了房歇着。
建康历白乌二年，长安仍循旧历庆显。
庆显十年二月，言攸宁和言丹红自川蜀凯旋。言家自此巩固整个西部，有天府粮仓做后盾，更势不可挡。
大兴宫修葺业已完成。各殿阁楼台重现往日风采，黑色的瓦顶，绿色的琉璃脊，雕刻神兽的白石栏杆层层整齐排列，塌倒的飞廊又连在一块，太液池水波粼粼，岸边杂草已除，仙鹤在浅池玉立亭亭。
二月初九，武朝启帝嫡孙元缄登基，史称珉帝。
广陵王因对社稷有功，被封大丞相；长子言攸宁为广陵王世子，封抚军大将军，可以开府自置僚属；二子言洵美为京兆尹，封秦国公；三子言容止为尚书令，封晋国公；其侄女言和铃被立为皇后。
珉帝同胞长姐啼音，册封安成大公主。阿音此时已历经三朝。
除原郡主府的财产悉数归还，珉帝将殊华郡主的府邸也赏赐给她，又及京郊两处别院。
桐琴若在就好了，她的郡主又是有钱人了——阿音想到裴斐，要赶紧救他出来，带他去看葡萄园，省得说自己骗人，还要找到枣芽。对了，枣芽。
