采购粮食果然没有徐安宁想象的那么简单，秋收已过，粮商手上的粮食大部分都被人定走，还有小部分的存货也只是想待价而沽。桂平在齐郡转悠了大半个月还是一无所获，决定要其他地方再看看。
徐安宁收到了周掌柜的信的时候，桂平已经前往青州腹地，徐安宁心知这个急也急不来，只能安心等待消息。楚陌阳让秦桑带着那二十人也已经到达了青州，不过并没有马上和桂平汇合，而是分散寻找粮商。
“二小姐，前些日子您让张掌柜留意城里的铺子，今儿掌柜的传话来说找到几个合适的，您如果有空去看看。”木槿刚从外面回来就直奔徐安宁房里。
“麽麽，让马夫备好马车在门口等我，我们一起去看看。”
到了凝香阁，张掌柜正在和牙行的人交涉，看见徐安宁进来了，立即笑着说道：“二小姐，这是牙行的管事，大伙都叫他林大。”
“给二小姐请安。”林大丝毫不敢小瞧眼前的小姑娘，这个小姑娘仅仅在三年内就把凝香阁开遍天启，可见是个厉害的。
徐安宁点头招呼一声，没再寒暄，让林大带着一群人看了好几个铺子，不得不承认，林大还是有几分本事的，他筛选出来的铺子大都符合徐安宁的心意，也不讨价还价，一口气的包圆了，全都买了下来。弄得林大笑的眼睛都睁不开，直作揖表示感觉，麻利的当天就办好了手续。
桂平到了青州已经一个月了，在齐郡连连碰壁，就辗转在济北琅琊一带，终于在小户手上收购了不少粮食。回到齐郡的时候，秦桑正好也找到了一些小粮商，让桂平详谈，这样一来，收购的数量和价格倒是超乎了预期。等到桂平一行人回到京都的时候，已经快到冬天了。
“二小姐，小的不辱使命，回来了。”桂平风尘仆仆赶回京都，第一时间就到了将军府。
徐安宁看着桂平平安回来，心中松了一口气。示意桂平坐下，让木槿上了茶点，才开口说道：“辛苦奶兄了，奶兄这次回来就在家好好休息一下。”
桂平连忙摆手，这次出门经历了这么多，自己眼界开阔了不少，再加上回来和秦桑他们呆在一起，倒是学了很多东西。以往在京都，每日守着杂货铺子，能挣百十来两银子就觉得挺了不起的，这次出去，才发现外面的天地如此广阔。这个世界上有为了三五文争论不休的穷苦百姓，也有挥霍无度的富商，还有那斤斤计较的小贩，人生百态，见得越多心态越平和。
“二小姐，秦总管已经安排人把粮食放在仓库，也安排了人守着，下一步您有什么打算呢。”桂平虽然至今都不知道二小姐为何要收购这么多粮食，但是凭着这几年徐安宁把凝香阁做成天启最大的胭脂生意，从心里是非常信服。
“奶兄，本想等你休息后再和你商量以后的事情，既然现在你问了，我也想问一下奶兄，以后可有什么打算吗？”徐安宁当然真心想要桂平能帮忙打理生意，但是君子也不强人所难。
桂平立即站了起来，作揖躬身说道：“小的愿意追随二小姐，希望二小姐成全。”回来的路上，桂平已经想清楚，自己不甘于平淡的生活。特别是这次出去，外面的天空很广阔，趁着年轻还有机会，要多出去闯荡。而跟着二小姐，心里总模模糊糊的信念，二小姐肯定可以带着自己走向更远的地方。
“奶兄还是先和麽麽和嫂子商量一下吧，毕竟嫂子还怀着身孕。”桂平出发没多久，樱桃就呕吐不止，桂麽麽遣了大夫来看，原来是怀孕了，两婆媳高兴的不知道怎么好。徐安宁知道了，想着要通知奶兄回来，不过桂麽麽和樱桃都极力反对，徐安宁也没勉强，安排了小丫头过去，好好的照顾嫂子的起居。
“樱桃怀孕了吗？我要当爹了？”桂平惊讶的看着桂麽麽，高兴的手都有点抖。桂麽麽看着这个傻样子，好气的说道：“都当爹的人了，还这样莽撞，早点回去看你媳妇。”
“嗯嗯，我马上就回去。”桂平挠着头嘿嘿直笑，转身就往大门跑去，还没等出门又转身回来，朝这徐安宁说道：“二小姐，我考虑好了，我要跟着您干。”说完也不等徐安宁同意扭头就跑了出去，惹得一群人哈哈大笑。
“这孩子，真是傻不愣登的。”桂麽麽心里也高兴，这日子是越过越好了。
还未等到今年的第一场雪，扬州就传来消息，中山王勾结尹国意图谋反。一时间，京都哗然，百姓们惶恐不安，朝廷也为派谁去战而争论不休。
“皇上现在是什么态度呢？”楚陌阳这次回京后王妃再也不准他出远门，这几个月就安安静静的呆在京都，楚陌阳倒是无所谓，暗楼秦桑本就管理的极好，一时无事寻着机会就找上徐安宁，两人早已形成了默契，一开口就知道对方的想法。
楚陌阳无聊的转动着手上的杯子，中山王叛乱的事情传来，朝廷从一开始的恐慌到现在的明争暗斗，看着都膈应的紧。
“现在朝中并不缺武将，中山王的兵力有限，尹国也不可能为了一个中山王而和天启开战，更何况中间还有一个和亲公主。只怕是中山王被皇上逼急了，这才想要放手一搏。文武百官就是知道这个道理，这才吵翻了天，这个明摆着谁去就是白捡的功劳。”楚陌阳对朝廷争斗不感兴趣，还不拉着徐安宁下棋聊天。
徐安宁默不作声，这群大臣身在庙堂，却拉帮结派，罔顾百姓利益，不知道这读了圣贤书何用之有。
“皇上的态度暧昧，大臣们也只是打打口水战，没什么实质性的进展。不过这次倒是有一个有趣的事，内阁都没有表态，曹翰林却上表让威武将军挂帅平乱。”
“曹大人？”徐安宁灵光一现，诧异的道：“曹柏云？柳姐姐的丈夫？”
楚陌阳点点头，玩味一笑，这个曹大人还真是一个有意思的人。
曹柏云这辈子境遇完全被改变，没想到他更加顺风顺水的往上爬，这辈子柳姐姐活的好好地，他应该没有那么重的戾气了吧。
“曹大人站在姜阁老的阵营了？”曹柏云善钻营，更会揣摩人心，这个时候主动站出来肯定是姜阁老的意思。
楚陌阳已经被徐安宁强大的洞察力打败了，也不惊讶。“外祖父一直不希望将士们在外的浴血奋战成为争夺皇权的利器，威武将军一直以来保持中立，这次他去是最佳人选。”
人在江湖，身不由己。徐安宁想哪儿有什么净土呢，很多时候，不是你死就是我亡，若没有足够的实力，连活着都是一种痛苦。
“可惜终归要辜负姜阁老的美意了。”徐安宁看着窗外，下雪了，这是今年的第一场雪，把尘世的一切污浊掩盖。
楚陌阳看着对面的徐安宁，美的像一副画卷。这一刻，楚陌阳的心里泛起涟漪，就像那火炉里偶尔爆出的火栗子，没一会脸就红了起来。
果不出徐安宁所料，当扬州再次传来中山王起兵的消息的时候，皇上当机立断，点兵十万，封威武将军为主帅，二皇子楚修远为兵马大元帅，立刻出发平乱。
点兵出发这日，徐安宁窝在府里没有出去，不过木槿回来后一直手舞足蹈的说着二皇子如何英俊潇洒，穿上铠甲如何威风，皇上还亲自斟酒送别，场面何等壮观。
徐安宁看着几个小丫头兴奋的表情，不由好笑，战火没到身边，丝毫感受不到战争的残酷。
