【东北洛阡境·边陲·寂城小境】
夜幕降临，冷雾侵袭，千家万户门窗紧闭，檐上积雪厚重，街灯零星数盏，整个寂城小境笼罩在雪后的清寂与空旷中，没有风却阴寒刺骨。这种寒不仅仅来自于冬雪，似乎还有比雪更冷的某种东西借着暮色的掩护悄然逼近。
“南宫焕，这就是寂城吗？”北堂盈葵不禁打了个寒噤，她的手被绳子束缚，好在脚可以自由走动，“可一点也不像你说的那么热闹啊！”
天阙古域的东北边境与风寰领域、云窟领域接壤，云窟地小，但盛产奇珍异宝，自歇战以来与天阙建立了较为良好的邦交，互通商贸，而寂城是天阙的一大关隘，是云窟通往天阙各地的必经之路。数十年来，往来商贾络绎不绝，有的为求好价钱不远万里去往帝都，有的为图方便就近交易，给这个冷清的边陲小境带来了鲜活气息，白天热闹非凡，夜晚街灯如昼。因此盈葵以为寂城虽然不及帝都繁华，虽然冬天少人走动，但也不至于像现在这般阴冷空荡！
“因为近年来恶灵伤人，越发频繁，所以寂城的百姓在夜间都闭户不出，在门上贴满了驱魔的符咒。”南宫焕望着乌云笼罩的上空，他对寂城是熟悉的，不单是寂城，还有洛阡境的各个小境。
他十二岁编入银麟军，跟随长兄南宫煦来到洛阡驻守边境，血战沙场，建功立业，用无数鲜血和汗水换来一方安稳，百姓们见到银麟军，见到南宫王族凯旋而归的旌旗无不欢呼雀跃，无不俯首感激。他们面对的不仅仅是外敌，还有冥魂沼泽蠢蠢欲动的恶灵，每年都有不少银麟军死于恶灵侵蚀，以致人员不足，才让各地流犯来填补这个空缺。
“这些符咒管用吗？”盈葵问。
“对恶灵管用，但对有的怪物就不管用。”
“什么怪物？”
“和恶灵一起出现的怪物。”
盈葵冷得瑟瑟发抖，转头嚷道：“为什么我们不白天进城？巩统领，你不是说有人来接应的吗？怎么进城那么久连个鬼影都没见到？”
巩统领仰头喝下一口烈酒驱寒。一路上，这个不安分的郡主可没让他省心，奈何人家身份尊贵又没犯下大错，不能拿她怎样，只好束住她的双手，盼着早点交差，到那时就算她真的为了南宫焕闹出什么事来也与他无关。想想，这应该是他有史以来行动速度最快、也最提心吊胆的一次押运了。虽然他心中不悦，却依旧笑脸相迎，正要说话，忽然听到一阵异动。
像脚步声，又像马蹄声，从前方传来，隔着暮色，轻而迟缓。空气中的寒意越发浓重，隐隐带着沼泽深处独有的糜烂腐朽的气息，令人作呕。
南宫焕精神紧绷，一股寒意从脚底钻入心脏，这种气息他最熟悉不过了。
夜色之中，浓雾之后，缓缓走出一匹战马，借着昏黄的街灯隐约可见残破的头盔，死灰色的眼睛，杂乱的鬃毛上滴着粘稠的泥水，接着两匹、三匹……越来越多的战马从浓雾中浮现出来，步步走近，而马背上的人——那不应该被称作人，就像是被操纵的死尸，刚从泥沼中挖出来，有的残缺，有的完好，有的皮肉腐烂，身上似乎带着永远都无法愈合的伤口，铠甲早已失去了原来的色泽，手中的兵器也是参差不齐。一个个狰狞可怖，肮脏不堪。
“这……这就是恶灵？”巩统领僵直了身子，终于体会到了什么是真正的恐惧。他身边的护境军下意识地往后退，而那些被押送的犯人无不瑟瑟发抖，有几个当场晕厥，魂飞魄散。
南宫焕仰望着上方：“那些才是恶灵。”
阴暗的天空被兴起的云雾迅速覆盖，有什么东西藏在云雾背后忽隐忽现，在夜色中分辨不出形态，依稀可见黑影幢幢，簇拥成团，大片大片漫过头顶。
巩统领震惊得说不出话来，要是在寂墟境，他有一百种对付魔人的法子，然而面对从未遇到过的危险，他一时间竟束手无策。
北堂盈葵的脸色已经不能用震惊来形容了，她本想躲到囚车后面，一抬头看见南宫焕时，又壮胆挡在前头：“南宫焕，你别怕，我来对付他们……”
“放我出来！”南宫焕对巩凛说，眼睛却盯着前方慢慢逼近的人马，“还有我的刀。”
巩统领愣了愣，南宫焕刀锋般的目光斜射过来：“如果不想成为新的恶灵、或者变成像他们那样的怪物的话，就放我出来！”
空中突然爆发出一阵凄厉的尖叫，幢幢黑影猛然炸开，如同撕裂的云团，朝着灯火通明处俯冲而下，冲入千家万户。
顿时呼救声起，万家灯灭，屋内的人拼命抵住门窗，防止恶灵侵袭，把孩童藏着最隐秘的角落里。
屋外马背上的骑士伸出一只惨不忍睹的手撕下贴在门上的符咒，数不清的恶灵争先恐后破门而入，令人心悸的惨叫声刺穿了夜幕，被吞噬的人成为了新的恶灵。
……
南宫焕挥动【喋隼刀】，狭长而锋利的刀夹带着细丝般的红光在骑士与马匹间穿梭，手起刀落，骑士和马匹如同散架的木偶，跌碎在地上。前方一批又一批的骑士从浓雾中走出，恶灵在他们头顶盘旋，又惧于【喋隼刀】的威力，只能瑟缩着叫嚣着。
“这些人不怕痛，不怕死，有伤口却不流血，这到底是什么东西？”北堂盈葵握着一把精致的匕首，紧挨着他。
“他们是没有真正死去的人。”南宫焕一边护住她，一边解释，“冥魂沼泽地处三个领域之间，以往连年交战，成片的尸骨都是草率处理，有的甚至直接丢进似乎永远都填不满的冥魂沼泽中，任其在沼泽深处腐烂，其中有一些处于假死状态还残存一线生机的将士，不知道被什么东西浸染了，变成现在这副模样，被人称为‘死亡骑士’……”
“实在是太恐怖了，”盈葵往他身边挪了挪，“他们是怎么变成这样的？冥魂沼泽深处到底有什么东西？”
“那里已经成了禁区，没有人知道沼泽深处有什么可怕的东西，也没有人知道他们经历了什么，原本保家卫民的战士变成了现在这种人不人鬼不鬼的怪物……千百年的战争，数不清的尸骨，不知道还有多少这样的怪物。”
“所以你说符咒对他们是不管用的？”
“嗯，符咒只能挡住低级的恶灵。”南宫焕心生疑惑，按理说往年虽有恶灵作祟，但有银麟军镇压在外，护境军防守在内，死亡骑士很少出动，也不会飞天遁地，根本进不来天阙，就算有几个恶灵侥幸逃进寂城也不足为惧，它们害怕符咒，伤不到人。难道现在这些怪物多到挡都挡不住了吗？还是说有人故意放进来的？
恶灵侵袭，银麟军在哪？寂城的护境军又在哪？
……
“你们两个去境主府求援，你们几个看住犯人，袁副统领你带人和南宫焕一起守住前方入口，剩余的随我一起对付这些怪物！”恢复理性的巩统领一边吩咐，一边挥刀劈开扑来的恶灵，领着一众护境军冲入街巷，分头行动解救百姓。
杀掉这些死亡骑士就能有效地阻止恶灵入户伤人，然而偌大一个寂城，数不清的恶灵，这些怪物又不惧疼痛不怕死，光凭他们几十个人是远远不够的，但愿能抵挡一阵子，等来援兵。
死亡骑士的攻势算不上迅猛，也没有章法可言，就像没有意识的傀儡见人就攻击，但是他们在数量上占优势，手中奇形怪状的兵器带着沼泽深处的腥臭味，刺进人体后会导致伤口迅速腐烂，疼痛难忍直至死亡。
袁副统领第一次面对这些怪物，心中的恐惧使得他失去了作为一等护境军副统领该有的冷静和理智，应对起来也没有南宫焕那样灵活矫健，好几次险些丢了小命。
南宫焕一个翻滚躲开了死亡骑士的攻击，顺手劈断马腿，一跃而起削掉了骑士的头颅，腹部因拉扯而产生的剧痛使得他瞬间攻势大减，另一个骑士的兵器迎面刺来。
北堂盈葵眼疾手快把他拉开，一手捂住他腹部，急得不知所措：“你的伤口又裂开了！”
这一路遥迢颠簸，他身上的旧伤新伤愈了又裂，就没好过，刚一动真气伤口迸裂又血流不止。
“盈葵，这里太危险，你先离开！”南宫焕顾不上自己的伤势。
“我不走。”北堂盈葵倔强地偏过头去。
“出了这条街，向北，去境主府或者银麟军军营……”
“要走一起走！”以她的轻功和身手要逃出去并不难，可是北堂盈葵知道南宫焕——这个曾经的银麟军的将领，肩负着守护天阙的使命，是宁愿战死也不会轻易逃跑的。而她，也决不会弃他不顾。
只是这黑压压的恶灵，这不断从浓雾中走出的死亡骑士，令她越来越恐慌，也不知还能支撑多久？和他们一起作战的护境军只剩袁副统领抵死反抗，如果他们守不住这道关口，如果援兵还不到，那整个寂城又将会有多少人丧命，又会诞生多少新的恶灵？到那时寂城怕会成为真正的死寂之城吧！
