………
然后，就在士道打算回覆这段话的时候，从走廊深处传来高亢的声音。
“喂，你们!五河同学和夜刀神同学，还有村雨老师也是!请……请不要在那里逗留!如果不赶快前往避难的话，会有危险唷！”
士道的导师——冈峰珠惠老师，昵称小珠，正耸起小小的肩膀，以着急的语气如此说道，句子的语意有点杂乱无章。
“……嗯，被抓到的话就麻烦了。快走吧！”
令音稍微环顾四周以后，便往出入口的方向前进。
“呃，啊，等等……”
虽然有点担心，不过这也是没办法的事情。
士道嘟嚷了一会儿、用手胡乱抓了抓头发，然后才牵起十香的手，再将手交给小珠老师。
“老师，十香就拜托你了。”
“呃?咦?啊，好……好的，这是当然……”
突然被人托付要照顾十香的小珠，一边惊讶得瞪大眼睛一边说:“因……因为我是老师呀!”接着点头答应。
“士道……?”
十香似乎感受到些许不安，慢慢地皱起眉头。
“十香，听好罗!跟着老师一起到避难所避难！”
“士道呢?士道怎么办?”
“啊……我有重要的事情需要处理。所以你先过去吧，好吗?”
“啊!士……士道!”
“五河同学还有村雨老师!你们到底要去哪里？”
听着背后传来两人担心的声音，士道与令音往校舍外面奔跑而去。
“啊啊，你们两人来啦。精灵马上就会出现了。麻烦令音进行准备工作吧。”
士道与令音才刚抵达〈佛拉克西纳斯〉舰桥，就马上听到坐在舰长席的琴里所说的这段话。
“……是的。”
令音轻轻点头，翻起白衣下摆，坐进位于舰桥下方的控制台前方的座位。
“那么……”
然后琴里微倾着头，询问沉默不语的士道。
“很抱歉无法给你太多的时间。不过，你作出决定了吗，士道?”
士道屏住呼吸。但是，就在此时，舰桥内响起刺耳的警报声。
“发……发生什么事?”
“确认是非常强大的灵波反应。精灵来了!”
就在士道惊慌失措地瞪大眼睛的冋时，从舰桥下方传来男性船员的叫声。
琴里听到这句话以后，弹了一个响指。
“OK，将主萤幕的画面切换成预测出现地点的画面。”
琴里发号施令之后，主银幕立即开始播放俯瞰街道的影像画面。”
那是一条有许多店家栉次鳞比的大马路。理所当然地，街道上看不见任何人影，看起来犹如座鬼城。
………
画面中心突然开始扭曲。
“咦……?”
士道瞬间还以为是播放影像的银幕产生问题。
但是，事实并非如此。
……而是空间。
在原本空无一物的空间里，突然出现犹如将石头丢到水面上的波纹。
“那……那是什么……”
“咦?士道没看过吗?”
就在琴理说出这句话的同时，空间的歪斜渐渐扩大……
画面似乎开始出现微小的光点。就在这个瞬间，随着爆炸声的响起，画面变成一片雪白。
虽然明白那只是画面影像，但是士道依旧不自觉地用手臂遮住脸部。
然后，经过数秒之后，士道一边压抑剧烈跳动的心跳一边睁开眼时，画面里已经照映出与方才截然不同的景色……
街道上开了个大洞，士道只能如此形容。
直到刚刚为止，都还有许多建筑物林立在大马路的两侧。但是，如今那条马路的一部分已经被削成一块浅浅的薄片。
原本应该存在于那个地方的店家、街灯与电线杆，甚至于是铺在道路上的柏油路面，所有的切都消失得无影无踪。
然后，或许是受到爆炸余波的影响，周围也呈现出犹如强烈台风肆虐过后的景色。
这副景色，与大约在一个月前遇见十香和希奈的那个场所，两者非常相像。
也就是说，现在这种情形是……
“空间震……!”
士道以颤抖的声音如此说道。琴里点点头回答：
“没错！精灵现界在这个世界时所产生的空间歪斜，那就是引起突发性灾害的主要原因。”
虽然时常看见已成废墟的街道，不过这却是士道第一次目击爆炸的瞬间。
手心，因为流汗而开始变得湿淋淋起来。
原本企图用大脑解释的事态，终于通过实际体验而彻底理解。
街道、人们生活其中的空间，在一瞬间全部毁灭……那种灾难的可怕之处。
“哎呀，不过这次的爆炸算是小规模的等级呐。”
“您说得没错。”
然后，琴里以及随侍在后方的高眺男子副司令神无月恭平开口说道。
“侥幸……虽然想这么说，不过如果对方是‘隐居者’的话，应该差不多就是这种规模吧！”
“哎，没错，因为那是在精灵当中，个性最为温顺的类型。”
士道沉默不语地扶着自己的额头，刚刚的爆炸，算是小规模的等级?
就在这一瞬间，士道无法理解琴里他们所说的话，不过，他立刻重新思考。
这也难怪，因为方才的空间震规模，充其量也只有数十公尺而已，对于他们而言，损害确实较为轻微。理所当然地……即使大脑己经理解，不过心脏却怎么样也无法平静下来。
“……喂，琴里。”
然后，士道在琴里他们的对话中，发现到了个令人在意的字词，于是出声询问：
“你刚刚提到的‘隐居者’代表什么意思呢?”
“啊啊，那是刚刚现身的精灵的代号唷。稍等一下……可以将画面放大吗?”
琴里对舰桥下方的船员下达指令。于是，船员立即推进画面影像，迅速接近在街道正中央所形成的坑洞。
然后，随着镜头越拉越近，画面中开始产生变化。
“……雨?”
士道轻声呢喃。
没错。就在看见画面突然变暗的同时，天空便稀稀落落地下雨了。
但是……过没多久，士道就不再注意这一点变化。因为……在犹如被挖成陨石坑洞般的地面中心，士道了发现一名娇小少女的身影。
然后，就在此时，设置在佛拉克西纳斯舰桥的扩音器突然传出一阵轰然作响的吵杂声音。
“什么，这到底是……”
“精灵现身了！开始执行任务的人可不只我们唷。”
听见琴里的话，士道的手指抽动了一下。
“AST……吗?”
“没错。”
看向银幕画面，少女……被称为‘隐居者’的精灵，刚刚的所在位置已是烟雾弥漫。恐怕是被飞弹之类的东西打中了吧。然后，几名穿戴着重装机械铠甲的人们，正漂浮在那个坑洞的周围上空。
陆上自卫队——对抗精灵部队，简称AST。与琴里他们的组织拉塔托斯克不同，AST 是以武力歼灭精灵为目标的特种部队。
然后，有个娇小的人影从烟雾中跳出来是‘隐居者’，她以举起左手手偶的姿势飞舞在空中，接着转身穿越防守在四周的AST队员们之间的空隙，往天空飞跃而去。但是，AST队员立即做出反应，不约而同地开始追踪‘隐居者’，紧接着，直接利用装备在身上的武器，发射出数量众多的子弹。
“危险！”
士道反射性地大叫出声——但是，隔着萤幕的警告完全无法发挥作用。由AST队员所发射出来的无数飞弹与子弹，就这样冷酷无情地射进‘隐居者’的身体里。
“那些家伙……居然对一个小女孩……!”
士道瞪大眼睛，用力咬住牙齿。
“……都这个时候了，你怎么还在说这种话呢！”
“？”
于是，琴里眯起眼睛继续说道:
“十香以及希奈当初现界的时候，你还没学会这个道理吗?对于AST而言，无论精灵以哪种型态现身都没有差别唷。他们拥有的只有守护世界的使命感，以及‘排除危害到人类的存在’这种生物应有的生存本能。
“就……就算是这样……”
就在士道开口的瞬间，少女再次从烟雾飞跃到天空中。
但是，‘隐居者’并没有反击，只是不断逃跑躲避。
“那个孩子……不打算反击吗?”
没错。她们总是这样。‘隐居者’在精灵里也是最温和的一个。”
“那……”
然而，就在此时，情况又一次发生了变化。
只见……一团白茫茫的雾气渐渐升起，将整个战场笼罩。
………
………
“这……这是希奈的能力！”
“希奈？他也要插手了吗？”
咬着口中的加倍棒，琴里如此说道。
………
