石油帝国并不只体现在对贸易的垄断上，还体现在对世界经济的话语权上。俄罗斯以其第二大油气资源国的优势，建立了以卢布结算的石油交易所，向美国的美元霸权开始挑战。不仅如此，俄罗斯还要求独联体各国之间的石油天然气贸易以卢布结算。我们可能想象，在将来，卢布结算将扩展到俄罗斯与亚洲、欧洲的石油贸易当中。如果俄罗斯的野心再大一些的话，还可以与伊朗、阿尔及利亚、委内瑞拉以及墨西哥等产油国联合，结成以卢布作为结算货币的石油联盟。到那时，恐怕俄罗斯这个以石油天然气起家的国家，真的要掌控世界经济的命脉，成为新的超级大国了。这些虽然只是设想，但并非不能成为现实。放眼世界，委内瑞拉已经在查维斯的领导下以石油为媒介和12个拉美国家建立了易货贸易机制。委内瑞拉可以做得到，俄罗斯更能做得到。俄罗斯不会错过这个千载难逢的机会。
§§§第五节普京让俄罗斯大国归来
叶利钦只有能力破坏一个世界，但没有能力去建立一个世界。叶利钦把俄罗斯搞得天翻地覆，在采取“休克”疗法后，在1999年的最后一天，他在总统办公室说了句“要珍爱俄罗斯”，然后拂袖而去，将处于“昏迷”状态的俄罗斯甩给了代总统普京。普京接手俄罗斯后，看到这个烂摊子竟烂到如此地步，估计是欲哭无泪了。怎么办？克格勃出身的普京，自然是有其过人的毅力。这种酷男人，在俄罗斯妇女心目中是一个性感有魅力的男人，连中国的一些少女，也奉他为偶象。在普京执政的头两年，在俄罗斯的市面上，印有他肖像的挂历、地毯、挂历和玩偶四处可见。俄罗斯在2002年4月所作的民意调查中，普京的支持率达到70％，在此后的一个月，又增加到75％。普京在国内的人气猛涨，大有崇拜之势。事实上，不论普京会不会成为“偶像”，但他出任总统后确实表现得很优秀，不论是政绩还是个人魅力，都让他获得了人们对他的赞赏，甚至爱戴。
似乎出类拔萃的人都应当有一些传奇，普京也不例外。普京1952年10月7日出生于列宁格勒市（现圣彼得堡市）。也许是因为普京在上大学期间获得了1974年全国柔道冠军的缘故，1975年，法律专业毕业、23岁的普京被克格勃看中，成了一名职业特工。成为特工后，1985年，普京在东德工作，几年后回国，在列宁格勒大学担任校长外事助理，后来普京又先后在不同的部门历任了不同的职务。1994年，普京任圣彼得堡市第一副市长，1996年在莫斯科工作了3年，1999年叶利钦将他连升三级，成为俄联邦总理内阁中的一员。再往后，由叶利钦指定，普京被推上吉凶难料的俄罗斯政治舞台，成为了俄罗斯独立后的第二任总统。在普京成为俄罗斯总统后，所面临的是一片混乱。先有车臣战争，后有“库尔斯克号”核潜艇的沉没，接着便是“寡妇军”劫持大剧院、金融寡头发难等，所幸的是，这一系列的挑战，都被身为柔道高手的普京冷静、果断地击退了。
白普京执政以来，俄罗斯政局得到治理，经济也持续回升，社会趋向稳定。在普京的任期内，俄罗斯的GDP增长了近30％，国民收入增长了50％。到了2003年，普京更是提出，俄罗斯要在十年内让GDP翻番，消灭贫困，恢复军事在世界上原有的大国地位。
对于普京所创下的业绩，世界各国不得不刮目相看这个陌生人。普京对于世界来说，是陌生的。在2000年俄罗斯总统大选时，不但世界不知道普京是何许人，就连俄罗斯的民众对他也是知之甚少，甚至连俄罗斯高层中的大部分人对他也是印象不深。当时，有一名西方记者问时任俄第一副总理的卡西扬诺夫：“请问普京代总统是何许人也？”这位第一副总理竟不知如何作答。
就这样一个名不见经传的人，成为俄罗斯总统后，作出了许多惊人之举。苏联解体、俄罗斯独立之后，俄罗斯开始了大规模的私有化运动，过去的国有资本向少数人集中。到了1995年，俄罗斯用抵押拍卖的方法将国有资产出让，在这一过程中，霍氏的“梅纳捷普”投资银行，以3．5亿美元买下尤科斯石油公司78％的股份。此后，该公司的股票一路飙升，到了2001年其股票价格上升了2．5倍，并进入世界500强。尤科斯石油公司再接再厉，与西伯利亚石油公司合并，成为世界第四大私营石油公司，其石油开采量占到俄罗斯生产总量的29％。霍氏有钱有势后，开始与普京作对，干预国家政策的制定与实施。2003年10月25日，霍氏因涉嫌欺诈、逃税、伪造公文等六项罪行而被捕。这看似是经济犯罪的案件，实际是政治斗争的表现。为了打击寡头干预和操纵政治的疯狂气焰，普京向他们宣战了。
普京对霍氏的这一记重拳，灭掉了寡头们的气势，使俄罗斯的经济、政治秩序得以稳定。
随着俄罗斯经济的复苏，俄军的元气也得到了恢复。在这种情况下，普京决定于2004年2月举行俄罗斯独立以来最大的一次以展示战略力量为主的军事演习，向世界宣布俄罗斯崛起了。这次演习被命名为“安全——2004”核条件下首长司令部战略演习。通过这次演习，普京向外界宣布，一批超音速、高精确度的武器能够准确击中洲际目标，而且具有很强的机动性，这种先进的武器是世界上其他任何国家所没有的，俄罗斯在今后相当长的时间内有能力保障国家安全。这次演习的意义不仅是为了检验国防能力，最重要的是向美国宣告，俄罗斯不再屈从于美国的压力，可以迎接来自美国的任何挑战。俄罗斯作出这种强硬之举，完全是被美国逼出来的。美国发生“9·11”事件后，俄罗斯给了美国很多道义上和实际上的支持，可是美国并不接受俄罗斯的这一示好举动，反而将俄罗斯列入可以先发制人进行核打击的对象。同时，美国利用独联体一些国家政局不稳，进行渗透，破坏独联体的稳定。面对美国作出的不友好，甚至带有威胁的行为，俄罗斯断然采取了针锋相对的措施，这次的军事演习就有这方面的意义。通过这次演习，普京告诉美国，俄罗斯现在仍然是世界上的军事超级大国。
军事演习刚刚结束，普京又作出了惊人之举。2004年2月24日下午4时20分，正当人们看电视的时候，突然俄罗斯的两家官方电视台中断了正常进行的节目，直播了普京的电视讲话。普京表情严肃地在电视里说：“根据俄罗斯《宪法》第117条，我决定今天解散政府。总理下台回家，其他要员暂时留任。”普京作出这一决定，并非是对以卡西亚诺夫总理为首的政府不满，相反，他是满意的。普京说，他作出这一决定是为了在3月14日总统选举前表明他的立场，让选民知道他再次当选总统后的立场。普京此举还有另外一个用意是，通过解散政府，来激起选民们参加选举的积极性，避免出现投票率不到50％的情况。普京的惊人之举，把俄罗斯人都吸引了过来，他们比过去更加关心政治，普京也因此在民众心目的地位更高了。
经过普京的努力，俄罗斯经济复苏，政治稳定，开始恢复了一些超级大国的容颜。经过调整的俄罗斯海军，于1999年开始频频出海，在北冰洋上不时传来演习时的导弹轰鸣声，新式武器不断服役，北极熊正以其慑人的身影重返海洋，以此向全世界宣告——俄罗斯作为一个大国回来了。
在一次瓦尔代辩论俱乐部年会上，一个学者问普京：“您认为您担任总统期间取得的主要成就是什么？”普京回答说：“增强了国力，俄罗斯在国外受到了尊重，与贫穷作了斗争。”是的，在普京执政期间，遏制了地方分立主义的倾向，避免了国家进一步分裂的危险，政局迅速稳定下来。在稳定了政治局面的同时，俄罗斯的经济也开始回升，并以较快的速度发展。到2006年止，俄罗斯国内生产总值增长率达6．9％，生产总值已接近1989年的水平。对于普京提出的十年内经济翻一番的目标，如果能继续保持这个发展速度的话，就有可能实现。由于经济的复苏和增长，使俄罗斯的财政状况大大改善，不仅还清了外债，而且外汇储备也有了大幅度的增加。2006年10月25日，普京在与国民在线对话中，他自豪地说：“我们再也不欠谁的钱了。”国内的稳定，首先要满足人民的生活需要，但在一段时期里，由于俄罗斯经济极端恶劣，导致很多企业拖欠职工工资和养老金，而现在完全可以按时发放，而且工资和养老金的数额都有所增加，居民的生活在不同程度上有所改善。俄罗斯随着经济的复苏，其综合国力不断地增强，国力的增强，让俄罗斯的国际地位有所提高，也就是普京所说的“在国外受到了尊重”，而且俄罗斯重回国际舞台，让世界再次听到了这个大国的声音，在国际事务中发挥着越来越大的作用。
面对俄罗斯这种凤凰涅槃式的崛起，有人不无感叹地说：这是普京一个人的崛起。
