港务官鲍里斯·盖花了好大力气和不少金币才买通了黑山卫队，得以进入贵族武器库。当然，身后跟着一名长剑出鞘，寸步不离的卫兵。黑山堡内，除了黑山卫队和黑山家族成员，任何人都不得携带兵刃。直到访客离开黑山堡那天，他们的武器都会存放在这个贵族武器库。
现在存放在偌大的石头库房里的，只有六把长剑，放在墙边的木架上。在卫兵的注视下，鲍里斯·盖从摆放长剑的架子上一一取下每一把长剑，仔细查看。其中三把分别属于黑河领主的三名男护卫。这是三把朴素无华的双手长剑，剑身黝黑厚重，剑刃锋利，想必经常打磨。剑柄上包着老旧的羊皮，尾端的配重球没有雕花。这三把剑是上过战场的杀人兵器，而不是那些贵族们挂在腰间显摆的装饰品。
另外三把剑连同固定剑鞘的腰带一起放在另一个架子上，鲍里斯·盖走过去取了下来。其中两把剑柄朝向同一个方向的长剑跟另外三把应该出自一位铁匠之手，他看了两眼之后放在一边，然后拔出了剑柄朝向另一个方向的第三把剑。华丽的剑柄他已经见过，却没摸过，此时拿在手里才发现这是一把非常古老的宝剑，猜不出岁数，只能肯定这把宝剑的年岁比他本人还要老。剑柄上的金属质感和宝石的光泽让他确认了上面的宝石和金银都是真的，并非那些镀金镶嵌彩色玻璃的假货，只是这些宝石和雕塑上布满了古旧的划痕和修补的痕迹，其中一只猎鹰翅膀完全断掉，是用融化的金子重新焊在了一起。金子也已经被漫长的时光消磨了光芒。焊接这只猎鹰翅膀的工匠技艺显然不及铸造它的那位，扭曲的翅膀和数不清的磨痕损害了它的灵气。但依然能想象请那样的大师雕刻剑柄所需的金钱不会比打造一把普通的好剑便宜。
鲍里斯·盖拔出宝剑，铿的一声，即使经历了漫长时光的侵蚀，宝剑剑刃反射的亮光依然直刺眼睛，让他不得不转脸躲开。待移开剑刃，他回过头打量着剑身，虽然对铸剑艺术一窍不通，但也能看出剑身绝对是用好钢打造，而且铸剑的铁匠手艺不凡。剑身打磨得光亮如镜，能照出人影。剑刃锋利异常，鲍里斯·盖扯过袖子一角在剑刃上轻轻一抹，结实的粗麻布袖子立即被割开一道口子。扣指一弹，声音清脆悠长，在空旷的武器库里回荡。他对剑术一窍不通，心里却产生一股冲动，想握着这把华丽的长剑挥舞一番，不过背后的卫兵紧盯着，他不敢乱动。
鲍里斯·盖把宝剑凑近眼睛，翻看剑身上的铭文。不出所料，剑身上的铭文是用圣星语字母书写的赞森斯坦语。他默声拼读着这一行字：“魔法与祝福之地。”被南兹王国征服之前，这个被黑森林隔开的邻国自称魔法的王国。统治赞森斯坦的赞森斯塔格亲王们自称带有魔法血统。可惜他们的魔法在南兹国王带领着骑士大军围攻城墙时没有显灵。被迫臣服于并皈依圣星教后，赞森斯塔格家族在家族格言“魔法之地”上加了一个词。
这些证据已经足够证明“骑士大人”的猜想，如果安德烈再从“卡特琳娜号”上偷出九一年版《光明祈祷书》，这么多证据足够向教皇证明河湾镇曾经谋害过骑士团的骑士。不过他们谋害的是骑士团的叛徒，这样一来能说服教皇发动另一次圣星远征吗？况且而这一次远征的敌人不是沙漠帝国的异教徒，而是同为圣星教会信徒的雪民。
这些无须我操心，鲍里斯·盖心想。他要做的只是把这些证据送达骑士团驻地，进而送到教皇手中……
鲍里斯·盖把长剑插回剑鞘，这时他发现剑身上还有两个铭文。在靠近剑柄的地方，并排刻了两个图案，稍不注意就忽略。他也是在剑身几乎完全没入剑桥的那一刻才看清。他抱着长剑靠近眼睛，仔细查看那两个……符号？图画？徽记？文字？鲍里斯·盖从没见过这两个图案，由横竖斜线和勾点组成，横竖线交接的地方画成了圆弧，整体来看四四方方，很有规律，又有一种复杂的美感，可是完全看不懂有什么意思。他用手指摸着这两个图案，刻痕比较粗糙，而且很浅，应该是剑身铸造完成之后才刻上去的，想来是宝剑的新主人刻的，但这种陌生的符号到底是什么？代表了什么意思？无数的疑问涌上心头，但这里不是思考问题的场所，现在也没有思考问题的时间。卫兵在身后低声催促他赶紧离开，他头也不回地回应了一声，一只手从怀里的口袋里拿出了一本卷成圆筒的小册子，那是他随身携带的“秦纸”记事册。或许有许多大贵族从内心里和实际生活中抵制这种新发明，但鲍里斯·盖的贵族头衔是花钱买来的，对这些传统没什么尊重。他摊开小册子，拿出卷在最中央的一根打磨得滚圆的木炭棒，在地上磨出尖头，然后迅速在册子上把剑身上的神秘符号描画下来，放好宝剑，收好小册子塞进怀里，然后跟着卫兵走出了武器库。这里没什么好看的了。
至少今天不会那么无聊，鲍里斯·盖走出武器库所在的黑山卫队兵营大院之后，朝黑山堡内墙广场的方向走去。他没有多少在城堡内随意走动的自由，偷偷溜出人群查看宝剑非常冒险。要是那几个收了他钱的卫兵口风不紧，他就得进牢房了。
这两天专程从各地赶来面见黑河领主的大小贵族此时聚集在了广场上。他们中的大多数只是过来看热闹的，而其中极少数大贵族则受邀与弗拉基米尔·盖和黑河领主一起参加贵族议会。这是黑河领主第一次参加贵族议会，而且这次议会只邀请了大贵族参加，说明这一次议会不再是所有人各说各话的吵架大会，而是一次讨论具体问题的务实会议。
小贵族们——鲍里斯·盖也包括在内，理论上有着同大贵族相等的投票权，以及一票否决权。但大贵族报复跟自己唱反调的小贵族实在是太过易如反掌，所以实际上都是大贵族们投票，而小贵族们各自找到各自的靠山然后附和就行。鲍里斯·盖自己连领地都没有，除了名字里的贵族称号和名下的一点财产之外一无所有，鉴于他作为港务官的权力仅能在黑山港起作用，所以一直以来他都是黑山家族的绝对支持者。
贵族议会不定期举行，不过大多数更像是雪原贵族一起宴会打猎，顺道相互探听情报消息，或者结盟结亲的外交聚会。只有少数发生了涉及到整个雪原的重大事件时才会举行仅有大贵族参加讨论的务实议会。这一次甚至连从不离开领地的黑河领主都前来参加，到底发生了什么样的重大事件呢？鲍里斯·盖绝对属于黑山城里消息最灵通的人之一，但他也实在没听说过最近发生过或将会发生什么影响深远的重大事件。雪原贵族们不可能知道骑士团的军事计划，不然黑河领主不会在这个时候离开领地。看来策划着密谋的不仅仅只有骑士团一家。
他在人群里看到了弗拉基米尔·盖的弟弟。他一眼看出这位次子身上穿的绣花彩织布长袍是圣星城绘画大师本丁生·达·赫尔加所绘制的名画《南兹国王受降图》上的南兹国王所穿礼服的复制品。真爱出风头啊。鲍里斯·盖朝对方走过去，打招呼道：“向您请安，亚历山德罗夫·盖·铁力亚耶维奇·黑山大人。”
“下午好，鲍里斯·盖·米罗斯拉夫港务官大人。没想到您对政治也这么感兴趣。”
“纯属好奇。”
“嗯，今天好奇的人不少。哈，不过有个智者说过一句话，人只会对自己觉得能够拿到手的东西感到好奇。你对这句话怎么看？”
鲍里斯·盖饶有兴趣地望着这个次子，微微一笑说道：“这些个流传甚广的格言乍一听好像放之四方皆准，其实都经不起推敲。你看，我无权无势，甚至连土地都没有，光有个没人当回事的贵族称号塞在名字里，除了别人叫我名字的时候多说一个词之外毫无用处。我这样的人对国家大事感到好奇是可以的，可从没妄想过参与政治。也就是好奇罢了。”
“哈，您真谦虚。哦对了，上次托你派人去圣星城购买的油画已经收到。达·赫尔加大师的画作果然非同凡响。同样的题材，《伊荅·希佳尔公主重披罩袍》，他笔下的希佳尔公主身上拥有了达·狄丽尔大师所画的希佳尔公主所没有的圣洁感。与其说她是一位战士，不如说是一个天使。”
“啊哈，您喜欢就好。我是个粗人，只是在圣星城有些老朋友，跟达·赫尔加大师有点交情。能帮上您的忙再好不过。但是艺术？啊！艺术这种东西就不是我能欣赏的了的。我就不强装风雅了。下回你还想要购买哪位画家的画，尽管告诉我。”
除非亚历山德罗夫·盖的哥哥死掉，或者放弃继承权，不然他在政治上就不会有什么前途，于是索性把所有的精力投入到了艺术当中。可惜大陆上的艺术之都是远在几千里格之外的圣星城，所有著名的画家，雕刻家，剧作家和音乐家都聚集在圣星城里，依靠贩卖自己的艺术成果为生。而这里，冰天雪地的雪原里，或许寒冷艰苦的生活已经把所有人的精力消耗殆尽了，只有这些不愁吃穿，却也没有政治前途的次子们才有精力和金钱热衷于艺术。
