淑懿妃的长乐宫设有小厨房，这里的膳食也是公认的精巧繁复。
众人按位次落座后，宫女们才端着食盒一一盛菜。
先上的是四品果子：双色软糖，可可桃仁，怪味腰果和蜂蜜花生，每张案上都有四盘，以做开宴前的消磨。
方景颐拿起一个桃仁，心里却总想着淑懿妃以前主持的芍药宴。
那时皇后掌管六宫，淑懿妃的权力明显受到限制，举办的芍药宴也没有今日的金英会这般正式庄重。
皇后被困凤仪宫，形同失宠，淑懿妃娘家势大，成为最大的得利者。婉妃虽然有个做内阁大学士的祖父，可以跟淑妃斗得旗鼓相当，现在也不得不暂避锋芒了。
淑懿妃现在俨然以后宫的女主人而自居。
芍药宴上失子的萧嫔呢，她也是靖边侯的亲生女儿，却没有淑懿妃这样的好运道，她在天台山又怎么样了呢？
她低下头慢慢的吃着果子，却听见旁边有熟悉的声音赞赏道：“遥看汉水鸭头绿，恰以蒲萄初酦醅。”
耳边又传来一个酸酸的声音：“金常在不愧是翰林家的小姐，做个扫眉才子绰绰有余。”
金寂寂端着一盏葡萄酒，瞬间脸红了。
扫眉才子称道的是有才学的女子，来源于前朝某位著名女诗人。可是那位女诗人纵然再出众，也不过是一介妓女。
这哪是夸人，分明是损人。
方景颐对于这种寻衅滋事的人向来没有好感，抬头一看，却是个老熟人——蒋宝林是也。
蒋宝林与她们一同入宫，家世处于下乘，相貌也不出众，空有一双大眼却没有盈盈秋波，看起来便如同一双大鱼眼，好在她眼旁各有两颗泪痣，平添了一股妩媚。
她一入宫就去皇后那里投诚，近来皇后被困，她的日子也不好过。眼看着一起入宫的同伴们都个个高升了，心里窝的气越来越多。
今天看见个位份比自己还低的金常在，便忍不住出言奚落。
金寂寂性情温顺，讷讷道：“淑懿妃娘娘这里的葡萄酒好喝，嫔妾有感而发……蒋姐姐不妨尝尝再做评价。”
方景颐一听，也道：“蒋宝林是觉得淑懿妃娘娘的酒配不上这好诗称赞么？”
淑懿妃的东西，还能让别人说不好么？
蒋宝林惯是欺软怕硬的主，近来皇后生病禁足，她没了依靠，所以挑着位份比她的人训斥几句，一遭到位份比其高的妃嫔反驳，就只会讪讪的陪着笑脸。
方景颐遂不再理会她。
这时内侍已经奏请淑懿妃升宝座，教坊司的伶人等候许久，开始演奏中和韶乐——淑平之章。
姚念谙惊愕的转过头来，道：“这淑平之章是皇后千秋宴的韶乐，淑懿妃这里怎么敢用？”
显然有不少妃子都听出来了乐曲有问题，纷纷交头接耳。
方景颐低声道：“姚姐姐，这大殿之中几乎人人都意识到了——你我切不可做那出头鸟。”
姚念谙愤愤不平：“这可是有违礼法的事情啊，你我怎能坐视不理？”
方景颐摇头苦笑：“若是按照礼法，淑懿妃怎能执掌六宫？姚姐姐，你且想想，段修容和嫣嫔都是宫中的老人了，她们都缄默不语，旁人说去抵什么用？”
在皇后、婉妃、蒨嫔都缺席的情况下，段修容和嫣嫔就是这里位份最高、资历最老的人。
姚念谙垂下眸子，闷闷的说：“罢了罢了，举世混浊而我独清，屈夫子也只能投入汨罗江。等乐停了，看淑懿妃有没有胆子让我们起来给她行礼？”
“那可未必……”
方景颐思忖着淑懿妃只是用这韶乐来显示自己的威仪罢了，真叫她用皇后千秋节的全套礼仪，那恐怕就要受到前朝的弹劾了。
