刘克宣在警惕中，知道这是有不长眼的，找上门来了。黑水河这边，果然埋伏着一队贼人。刘克宣紧握防身大刀，顺便草草嘱咐杨氏三人卧倒在车中，“嫂子，有贼人出没，且不能出声，我帮你们盖上点，过了这一劫，就好了。”说完匆匆在他们身上盖了些包袱和轻巧的货物，将他们掩藏起来。这阵仗让车上三人按吩咐大气不敢出。
虽然商队饱经贼人侵扰，越靠近长安就越是安全。崔十三郎的商队刚迈进黑水河范围，正是水草丰美，适合人马调息的空档，遭到埋伏，车马一时有些骚乱，连猴子们也狂躁不安，为护卫们提着醒。护卫们各司其职，都拿着刀具死死防守着。
那伙贼人原本是不敢抢崔十三郎商队的。看这商队阵仗，都是一水儿训练有素的护卫，又一打听，崔十三郎的名号，更是不想轻易惹上麻烦，想留着命。但这次，这伙贼人已经有小半个月没开张了，这帮人平日花天酒地，没一个拿了钱干些好勾当，钱来得快，去得更快。此时正是青黄不接活不下去的时候，穷途末路，就是崔十三郎的东西，一个怂恿一个，反倒一不做二不休，铤而走险，摩拳擦掌，想着大显身手。
况且，他们的当家，得到前面去望哨的小子来报，知道商队中间有两辆大车，都是精良制作的好车好马，想必这一行里至少有两位大人物在里面，自然所带之物都非常贵重。于是他们匆匆定下了抢劫的目标，先劫持一位贵人，等商队的护卫们不敢轻举妄动的时候，再跟崔十三郎的商队谈判，让商队拿些财物来赎回人质。
真是好算计，一开始贼人的计划实施的也很顺利。
此时杨眠正在车队前面的地方，想到贼人杀人不长眼，杨眠心里凝重，心里一边焦虑自己妻儿是否安全，不觉慢慢往后面退去，想先回到尾部车子护着妻儿。护卫他妻儿的车子的是刘克宣，他早已经向刘郎打过招呼，一路上有什么都请帮忙多多照应一些，但是杨眠还是心里直打鼓。
杨眠未来得及向后退缩，厮杀就开始了。杨眠被卷入厮杀，只能先杀开一条路，再往后移到元彦他们车上。
这伙盗贼让十来个小盗贼去攻打商队的头和尾部，吸引护卫们的注意力，然后才又让中间力量从商队中间的马车中寻求突破点。头和尾部的小盗贼不断作势要抢劫车上的货物，护卫们自然是刀枪剑戟纷纷上阵，双方正打得难舍难分之际。专攻商队中间马车的盗贼才正式出马。
安排到中间的盗贼都是亡命徒，此刻正杀红了眼，一刀刀劈下去。商队护卫们在中间保护管家庞五的都是护卫中的精锐，自然都拼尽全力去阻挡。强盗们穷凶极恶，很快砍倒了三五个护卫，受伤的护卫们已倒在血泊当中，其他车辆的护卫们急忙赶来应援。
此时两方的人正拼个你死我活，护卫们没料到已经有贼人攀上了商队的第一辆马车。只见这贼人用刀挑开门，劈一刀下去，只见车里坐着几个惊吓过度，几欲瘫软的小姑娘，几人抱作一团，连连尖叫，此外别无他人。
这贼人正是小当家的，他心里一掂量，不禁懊恼，这几人想必只是些玩物，算不得什么贵人，就算全绑了去，也换不来多少银两，于是跳下车，往第二辆马车上攀去。
小当家的刚落地，背后刀光寒寒地一闪，背后一片火辣辣地疼痛。这是杨眠砍的一刀，虽已破开衣物伤到贼人皮肉，但未动筋骨。当家的贼人顾不得这些，扭身就回了一刀给杨眠，被杨眠闪开了。
杨眠死死盯住当家贼人，心里估摸他的目的不是货物，而是人，很明显是冲着管家庞五去的，攻打前头和后头的都是幌子，那么妻儿此刻应该是安全的，况且他们的车上一眼望去并没有特别贵重的东西。杨眠只好死守在庞五的车马前，不然临阵脱逃，庞五没了命，自己也脱不了干系。一番权衡，更觉得事情棘手，且丝毫不敢放松。
杨眠和当家贼人都用刀，两人一刀一刀地对劈下去，挡回去，谁也没占到半点便宜，谁也没吃亏。两人正在周旋，车的后面已经爬上了另一个贼人，杨眠心里一惊，管家庞五正在里面，虽说管家精明能干，但到底年老发聩，又不是练拳脚的出身，如果被贼人闯进车子，想必完全没有还手之力。正在分心时，杨眠的右胳膊被当家贼人划了一道口子，血流不止，很快就浸湿了衣袖。
杨眠将刀换到左手，觉得当家贼人太难缠，于是想办法绕开他，但还不等杨眠行动，当家贼人也跃跃欲跳上管家庞五的马车，和杨眠打斗间，已经劈断了马的缰绳，马受了惊，脱开车子向前奔去。马车被惊了的马撂在地下，车子向前一倾，管家庞五手握匕首，连带一只猴子从车子里滚落出来，摔倒在地。“哎吆——”庞五顾不得疼痛，拿了他的防身匕首，连滚带爬起来后，往马车的角落缩去。
车上的贼人也滚落在地，爬起来后，直直奔向庞五，那人见机会难得，正是按照计划，活捉贵人的好机会。可还未近庞五，车上的一直伴着庞五的猴子跳将起来，身上金黄的毛发直立，怒气冲天地呲着呀，嘴里滋滋叫着。虽然这猴子身上还牵着绳索，但他身形灵活，贼人的刀起刀落，它腾挪展转，只顾奋力护着庞五，让贼人无法上前。
管家见贼人凶狠，又见众人打斗惨烈，知道自己性命悬于一线，情况危急下，嘴里连连向杨眠叫道“快，快，这边！”
杨眠见状，急于从眼前的缠斗中脱身，便一刀向当家贼人的胸膛砍去，被闪开了，就在当家贼人躲闪之际，杨眠闷声一脚踢向当家贼人的下巴，使得他嗡声倒地。杨眠丢下缠斗的当家贼人，也朝着庞五的地方飞扑上去，又与想活捉了庞五的贼人打将起来。
当家贼人从地上爬起来之后，立马上前支援自己的活计，两人的刀具死死咬住杨眠的刀，想趁杨眠寡不敌众后，从杨眠身后扯走庞五，有几次几乎就要得手了。但杨眠左手拿着卷了刃的刀，并不是他惯常的用手，非常吃力，精疲力竭地战斗着。
可眼前的两个贼人穷凶极恶，先是给了将跳起来的猴子一刀，那猴子立刻倒在一边，很快就垂下头。然后两人齐心合力，一副势必要生吞了杨眠的架势。杨眠不由得心里默念，今天看来不是你死就是我亡了，他内心深处，反倒生出一股气力，出刀也狠厉起来。三个人又打将起来。
杨眠依旧死死护住庞五，两个贼人已经在打斗中多次砍伤了杨眠的胳膊，最重的一刀砍在了杨眠的肩膀，用刀之狠，杨眠的皮肉翻了出来，森森白骨依稀可见。
此刻杨眠两只胳膊皆受重伤，手握的刀具也被贼人挑到一边去了，杨眠只能靠肉身和贼人周旋。杨眠身后的庞五未受伤，可身上却溅满了杨眠的血和尘土。
此时正是杀了杨眠，活捉庞五的好时机。不过未等贼人得逞，商队的几个护卫正打倒几个小贼人，赶了过来。一个老突厥特别勇猛，带着他的儿子一路劈砍，虽都有不同程度的受伤，但仍旧提着口气，丝毫不落下风。跟杨眠打斗的两个贼人也已经精疲力竭，很快，老突厥和他的儿子一围过来，其他几个护卫也打倒贼人正往管家这边赶，当家贼人自知活捉车中贵人的计划失败了，便厉声吹了口哨，尚且存活的草莽英雄们，丢下快要到口的肥羊，自顾自地，酿酿跄跄地跑了。
一场自卫行动算是成功了，商队的护卫唯恐再掉进埋伏，也没有去追败落的贼人，赶紧搀扶了管家庞五，把伤者简单包扎后，开始清点死伤人数和丢失货物。
这场争斗不过前后二十来分钟，贼人的人数也不过十来个，可商队的壮汉都有受伤，死了两个护卫，一只猴子。这伙贼人中，倒有三个成了刀下鬼，他们的尸体被商队随意丢到路边去。货物只是被小毛贼在混乱当中抢走些不大值钱的东西，还有些货物在车马颠簸中，摔出了车，损坏了小部分。
商队单地简进行休整后，便派出一人快马向长安去寻接应的车马来，其他人也同时向长安前进，越是这种时候，越要防止其他盗贼趁火打劫。
管家庞五被此次摔下车，正是一把老骨头，没受伤也颠得不轻。但是贼人一经撵跑，他便立马恢复了往日的威严和端正。“郎中呢，快叫郎中来。”又一眼看到死在一边的猴子，金黄的皮毛上血污和泥土结成了块，叹息道“我的金桔。”庞五心里无不悲伤，这只猴子陪了他两年了，是从蜀地精挑细选来的，好不容易调教的机灵通人性，就这么死了，真是可惜。
管家的侄子庞春景在一旁劝道“叔叔，莫不要为这畜生烦忧，回到长安，侄儿再为你好好挑一只来。”
庞五一听，气不打一处来“放屁，什么畜生！你连这猴子都不如！要你何用，贼人来时你在哪躲着？还不是我的金桔舍命护我，还有那个，那个。”庞五将目光移向躺在路边，正被老突厥包扎的杨眠，可他一时叫不上杨眠的名字，庞春景识趣地提醒“杨眠。”
“对，杨眠，赏。还有他们两个，一并赏了。”庞五说的是老突厥和他的儿子，说完这些，管家的马车已经被护卫们重新套好，庞春景搀扶着他坐上去，帮管家拉好车门，便去请随行医工。
随行的人里有一名老医工，也是商队唯一的郎中，事发时躲在拉运粮草的车上，事后被庞春景叫到管家车上，立即为管家诊脉，随后，管家服用了一些调理心神的药物后，便在车中躺下小憩了。
杨眠受了重伤，先是其他护卫帮他简单包扎后，等着老医工得了空闲，才到杨眠这里。郎中仔仔细细拿药水清洗过杨眠的伤口，将外翻的皮肉包扎妥贴后，又倒些草药给杨眠喝，随后杨眠便安置在管家车后的一辆马车上歇息。庞春景在商队中四处逡巡，到了杨眠躺着的车子，顺道来看过了杨眠的伤势，杨眠受伤后一直高烧不退，不知不觉中便昏睡过去。庞春景见状也没说什么，继续清点货物去了。
杨眠在昏睡中心里有些许牵挂，但自己烧得昏昏沉沉，脑子里全是甘州的时光，好像回到了自己的小时候，好像看见了父母，看见了阿姐，还看见了许许多多的旧时的片段。
自古甘州贫瘠荒凉，杨眠自小生在甘州，生得机灵健壮，独子，虽父母早亡，但家里尚有父母留下的薄田可以糊口，日子还算过得去。杨眠有一家姐，早年同姐夫同居于甘州，姐夫原也是寒门之子，年过三十后方中举，后又参加了吏部主持的考试，登科将仕郎，官居最末等。随后他跟随的主簿升任长安京县尉，便也将杨眠的姐夫提携到长安，官居八品，虽然仍旧官位低下，不是大富大贵的门户，但到底仕途还算顺利，颇有些光耀门楣的意思。
杨眠家中原本有薄田几份，本也可以安于田间务农，可天不遂人愿，姐夫去长安上任后，他姐姐自然也跟了去。此时杨眠还不到弱冠的年纪，性子顽劣，又受到亲戚伙同外人的挑拨，不料竟沉溺于钱庄赌场，把家业输个精光。
杨眠走投无路之际，只好辗转去长安求姐姐姐夫在长安为他谋得一营生，哪怕在县尉院中做一个杂役也心满意足。不料，杨眠姐夫高清原本就看不上务农的杨家，高升后更是直接显露自己的薄恩寡义。不但拒绝杨眠的求助，仅仅略施银两，就草草将杨眠打发出去。
杨眠气不过，但也无可奈何。杨眠姐姐早年担起全部家用供姐夫读书的，杨家也时常为姐夫送些贴补身体的东西过去。但等到高清中举、上京，非但不感念杨眠姐姐的付出，甚至对这位大娘子也几欲厌弃。到了长安，等一切安顿下来，高清就私下找了牙婆，十几两银子便买了一个颇有姿色的贫家女子做了小妾。不仅平日对杨眠的姐姐多有苛责，甚至克扣正室娘子的生活费用，吃穿简陋，穿戴所用甚至不及小妾。杨眠的姐姐本就性情绵软，被随意捏揉搓扁，哪里还顾得上杨眠。
一到长安，姐弟俩相见，叙起旧来，长吁短叹，听者都泪水涟涟。杨眠听着姐姐向自己哭诉着自己的遭遇，心顿时萎了下去，自知指望不上姐姐姐夫，又奈何不了他，只能自己打道回甘州，可是钱财已经所耗无几，靠着姐夫施舍的钱财，自是回不了甘州，就算回去了，也是家业衰败的惨象，自然也不大想回去。
杨眠正流落街头时，恰逢往来频繁的波斯商队要找几个护卫和苦力，杨眠那时正是血气方刚，商队要的正是这样的人，无牵无挂，才肯舍命，又肯吃苦，便要了去。
杨眠自此有了着落，他在商队干活，从不挑肥瘦，任由差遣。等商队到了目的地，不仅要听从安排负责卸货，还要做一些商队需要的其他活计。因为在商队办事妥贴又操心负责，所以落得好名声。尤其遇上水草丰美的地方，便常有强盗频繁出没，正是商队雇佣的护卫大展身手的时候，杨眠自然在这种地方丝毫不敢松懈，情况危急下，竟多日不眠不休，尽心尽力看护主人家财，人常称之为“杨不眠”。而且杨眠勤奋好学，多年商队之旅，让他学会了波斯、突厥、回鹘多种语言，在识人断物上更是狠厉，凭着胆气和机敏，已经是商队不可或缺的小领头，自然所得银两和地位比其他商队守卫高些。
杨眠已经在这条长安到波斯的路上行走了数百遍了，此间虽收入颇丰，但凶险异常。杨眠自打从长安姐姐家碰了一鼻子灰，便铁了心靠着这身饱经风沙霜寒的肉体，攒下了百两银子，准备携全家去长安重新找个营生。
一是杨眠厌倦了在路途中奔波，二是他放不下自己的姐姐，听闻姐姐受苦，他也只能每次商队结算后，私下偷偷接济些银两，用来打发小厮，买买日常所用之物。眼见着姐姐一日日消瘦萎靡，杨眠心里对高清渐渐地有了恨意，可又奈何不了姐夫高清丝毫。况且杨眠见惯了长安的繁华，心就大了，甘州算是容不下他了。更不要说甘州环境恶劣，又多有其他部族侵扰，他在路上靠体力吃饭，终是对家中惶惶不安，牵肠挂肚。尤其，他不愿将自己的一双儿女像甘州的蓬草一般随意生长，人总是要往好的地方去。
等杨眠回家后就安排娘子将包裹行李简单收置后便上了路，这一行，杨眠下了决心，到了长安用他平日和娘子积攒的钱财，早已在长安郊外定下两亩薄田，待儿郎渐长，便考取功名，方能为杨家挣下一个好光景。
