从窗外射进来的阳光在不知不觉中已经变得暗淡下来，按照这个速度的话，估计还有不到半个小时太阳就会完全下山了。
坐在房间一处角落上的伊丽丝抬头看着头上的窗户，在心中默默地计算了起来。
自从那个戴着狐狸面具的男人离开，已经过去了大约一个小时。
在这段时间里，伊丽丝走遍了这个房间的各个角落，试图寻找任何能够帮她逃离这里的东西。但就和她预料中的一样，在这个空无一物的房间里不要说逃出去了，就连能帮她解开背后绳子的工具都没有。
在明白没法靠自己逃出这里后，伊丽丝却也没有试着通过窗户向外界大声求救。在这种人迹罕至的地方，她的求救声本来就没有太大作用，就算偶尔有经过的人能听到她的声音，狐狸面具的男人也很可能会为了不让消息泄露出去而杀人灭口。一想到无辜的平民可能会因为她而失去性命，伊丽丝就打消了大声求救的想法。
既然没法跑掉，那还不如就在这里等到王位争夺战结束算了。
在脑海里浮现出这个想法的瞬间，伊丽丝忽然想起了狐狸面具在临走前对她说过的话，情不自禁地发出了自嘲的轻笑声。
——比赛开始之日将近，殿下只要再稍微忍耐一会就行，到时候您一定会感谢我的所作所为的。
（根本就是胡说八道。）
就算伊丽丝再怎么容易相信别人，她也不至于傻到看不穿狐狸面具那没有半点掩饰的意图。但也正因为如此，伊丽丝才反而有一点没能明白。
（明明那个人也知道我早已经决定要弃权比赛了，那他为什么还要针对上我……？）
在先前的对话中，狐狸面具也提及到了伊丽丝想要从比赛中弃权这件事。尽管不知道他是从谁口中得知的，不过在清楚这件事的情况下，为什么他还偏偏要把已经宣布弃权了的伊丽丝囚禁起来，做这种画蛇添足一样的事情？
答案根本不需要去问——狐狸面具从一开始就不相信伊丽丝会真的弃权。
而且不管伊丽丝怎么强调自己要弃权，只要她没有拿出决定性的证据，狐狸面具，或者说以他为首的许多人们就绝对不会相信她。
（在这个互相猜疑的比赛里，难道就连弃权都做不到吗……）
伊丽丝低头发出了一声轻叹。
不，她其实是知道的。
如果她在奥古斯都国王做出宣布的那天就直接带着自己的随从们离开王都，头也不回地奔向国外的话，就算是疑心再怎么重的人都不会怀疑她了吧。
但是尽管知道这点，她这几天却一直呆在莱恩的男爵府里，丝毫没有想过要离开罗米亚城半步。或许正是因为她采取了这种不明确的态度，狐狸面具才会觉得她并不是真心想要弃权的。
“我不会说要伊丽丝殿下您参加争夺之类的话，但是我相信只要殿下您有这个意愿，就一定能改变这个王位争夺战的结局”
玛格丽特说过的话又一次在伊丽丝的心中回响。伊丽丝微微蜷缩起纤细的身子，在心中无数次地向自己质问了起来。
难道说，自己的心底深处其实也是希望着参加到这场王位争夺战里的吗？
……
在回到男爵府聚集起所有在场的侍卫后，弗希便带着莱恩来到了罗米亚城里最宽阔的一个广场上。
当他们走进广场的时候，在地平线远处的夕阳已经西沉了大半，广场上也陆陆续续地有人点起了油灯。在灯光最为集中的广场中央，莱恩看到大量的行人们整齐地排列在一条队伍上，队伍的末端竟一路延伸到了广场的边缘处。
“那些人在干什么？”
看到眼前这长长的队伍，莱恩不禁疑惑地问出了声。而弗希却似乎对这条队伍有什么头绪一般，径直地走向了队伍的最前端。
在这里，两名男子正站在几个装着小麦的麻袋旁边，有条不紊地给排在最前面的人发放着少量的小麦。而拿到这些小麦的人们则是直接走回了队伍的最后面，继续排起了队来。
“嗯，看来进行的很顺利呢。”
看到这仿佛政府官员在给百姓们发放着赈灾的粮食一般的景象，弗希顿时嘴角一扬，满意地说道。
一旁的莱恩在看到这两名男子的脸后顿时惊讶地挑了挑眉：“你们两个……？之前弗希要你们帮忙做的事情原来是这个吗？”
这两名男子正是弗希不久前在男爵府里召集过来，并且私下分配了特殊任务的两名侍卫。原本正忙着给广场上的民众们发放小麦的他们在看到弗希和莱恩后，立马停下了手中的动作。
“莱恩队长！还有弗希，你们总算来了。”其中一名侍卫走到两人面前说：“我们按照吩咐，把男爵府里的大部分储备粮食都拿到这里发放了，现在聚集在这里的人估计有上百名，都是些因为最近的饥荒搞得没有粮食吃了的贫民们。”
弗希放眼看去，排在这条队伍上的人们正如这名侍卫所说，都是些身穿破旧的衣服，面容消瘦的贫民。他说：“很好，看来你们有按照我的指示，只发给受到饥荒影响的百姓们。剩下的粮食还有多少？”
“只剩下一开始的二十分之一不到了。要是你们再来晚个五分钟左右的话，这里的食物估计就一点都不剩了。”
听到侍卫的回答，弗希点点头当机立断道：“很好，那就把剩下的这些全部扔出去——”
没等弗希说完，一只手就重重地按在了他的肩膀上。眼神中带着惊人杀气的莱恩皮笑肉不笑地问道：“给我等下，你拿我家的粮食在干什么呢？”
弗希翻了翻白眼说：“当然是做营救伊丽丝的准备了，只要能把伊丽丝救回来，损失掉这点吃的对你来说也没什么大不了的吧？”
“营救殿下的准备？”
莱恩不禁疑惑地皱起了眉。
在最近的几个月里，整个罗米亚王国都因为突如其来的大旱陷入了饥荒。就连贵为首都的罗米亚城里，也有大量的平民因为食物短缺而过着有上顿没下顿的生活。在这个时候把男爵府里储存的粮食全部拿出来发放出去确实是可以让情况得到缓解，但这对于整个城市的现况来说也不过是杯水车薪而已。而且就算这些平民们分到了能让他们吃上几天的粮食，对营救伊丽丝究竟又有什么帮助？
想到这里，莱恩的脑海中忽然闪过一个不好的预感，转头瞪向弗希说：“你这家伙，难不成是想拿粮食去笼络城里的百姓——”
“你这个答案只对了一半。”
弗希冷冷地打断道。“我虽然有打算利用这些人，但却绝对不会笼络他们。所谓的百姓，就是只要还有一口饭吃，就绝对不会跟着别人去干有生命危险的事情的可悲。所以就算我拿比这里多出十倍百倍的食物来分给他们，这些人也绝对不可能会帮我们救回伊丽丝。”
沉默了一瞬的莱恩没有去和弗希争论他那过于辛辣偏激的言论，而是轻轻问道：“……那你打算怎么利用他们？”
“很简单，既然他们不会跟着别人冒险，那让他们自己上不就好了。只要能把他们的贪欲彻底勾引出来，这些鼠目寸光的愚民们就会为了争夺唾手可得的利益抢着当出头鸟。”
弗希说完冷冷一笑，将剩下的小麦一口气扔到远处的队伍里，然后放声道：“各位父老乡亲们！很抱歉，我们的食物已经全部发光了！”
听到弗希的这番宣告，在场的许多平民们脸上顿时露出了失望的表情，一部分人甚至转过身开始走向了广场外。然而，弗希接下来的一番话却让在场的所有人停下脚步屏住了呼吸。
“但是！还没有拿到食物的人不用急着沮丧！已经拿到食物的人也无需感到满足！因为我们今天带来的并不是全部的食物，只要大家有这个想法，我就保证在场的所有人都能拿到一周甚至一个月分量的粮食！”
弗希的这句话就像是带上了什么魔法一般，瞬间就吸引了所有人的注意力，投向他的一道道目光也着了魔似的充满了炙热的光芒。一时间每个人都在等待着他说出下一句话，原本嘈杂无比的广场也变得鸦雀无声起来。
然而弗希却没有继续做出解释，而是清了清嗓子，话锋一转说：“在做出具体的说明之前，我想先介绍一下自己。我们四人是罗米亚王国的三公主殿下，伊丽丝大人的侍卫！正如大家知道的，伊丽丝殿下是一位知道民间疾苦，能够设身处地地为人民着想的伟大公主。而这一次伊丽丝殿下也同样不忍心看到城里的大家受到饥荒的折磨，所以用自己所有的积蓄买来这些食物发放给了大家！”
“这小子……”
听到弗希这般信口雌黄，本来就因为家里的粮食被全部送了出去而有些不爽的莱恩更是嘴角微微一抽，差点就冲出去狠狠地把弗希按在地上打一顿。在他旁边的两名侍卫见状连忙拽住他的手臂，在他的耳边拼命劝说道：“冷静点啊队长！现在就让他说下去吧，不然我们这些发出去的粮食就全打水漂了……！”
而在不远处，弗希似乎没有察觉到莱恩这边的动作，继续声色并茂地演讲着：“伊丽丝殿下虽然一直都存着一笔可观的钱财以备不时之需，但即便是把这些钱全部用上，我们买到的粮食也还是只有这么一点。这也是没办法的，因为旱灾肆虐导致的食物短缺，整个王国的粮食价格都变贵了许多。但是在跟城里的商人买粮食的时候，我却发现了一件奇怪的事。”
说到这里，弗希忽然顿了顿，接着便一脸严肃地放声道：“在那个商人的谷仓里，竟然堆满了山一样的粮食！相比之下，我们刚才发放出去的所有食物只占了那里的十分之一不到！”
广场的人群里顿时炸开了锅似的爆发出了阵阵议论声，每个人都难以置信地和身边的人交头接耳着。而弗希也没有放过这个机会，大声问道：“大家不觉得奇怪吗？！明明全国上下都在闹着饥荒，为什么这些商贾们却老是有卖不完的高价粮食？！而且远在边疆的小镇子还说得过去，为什么连生活在这个王都罗米亚里的我们都要跟着挨饿这么久？！没错！这是城里的商人和贵族们联手搞的鬼！他们知道现在国内整体的粮食储量都陷入了短缺，所以才会为了牟取暴利故意把现存的粮食全部纳为己有，好让自己能肆意抬高粮食的价钱！而且这还不是一倍两倍这么简单，现在的粮食价格比起半年前究竟暴涨了多少，大家心里肯定比我要清楚得多！”
（……尽是些歪理。）
莱恩在离弗希稍微有些距离的地方皱起了眉。
弗希刚才说的那番话虽然并不完全是谎言，利用粮食短缺牟取暴利的商人和贵族也确实存在，但那不过是极少数的不法分子而已。在饥荒横行的这几个月里，罗米亚王国的官员贵族们一直在拼命调控着全国各地的粮价和周转着有限的粮食，甚至还发布了各种半强迫性地让商人们配合的法条。只是因为今年的旱灾实在是过于严重，所以才会导致连首都的百姓们都难以维持最低程度的温饱。
然而在弗希刚才那番声色并茂的煽动下，平时就已经积累了大量怨念的人们更是被彻底挑动起情绪，完全失去冷静思考的能力了。而且就算知道了真相，他们恐怕也还是会站在弗希这一边吧。
