三叔问道：“那谦儿怎么办？”
父亲抽了几口旱烟，沉思片刻，说：“要么让他在家里务农，要么，让他投军去。”
“投军？”叔婶们齐声诧异道。
华夏帝国兵制分禁军、厢军、乡兵和蕃兵四种。
禁军统一归中央，是唯一的正规军，所有的正面作战、守城等任务，都是禁军职责。禁军的武器、铠甲、弓箭、灵器等都是由帝国统一配给。禁军装备精良，训练有素，福利待遇也是最好，不禁不会拖欠粮饷，上战场杀敌立功还有银粮田地可以奖赏，若是运气好，得上司赏识升了官，那就更不得了了。不过正是由于禁军待遇太好，每年禁军招兵名额都是十分抢手，许多人拼着走后门送礼也要挤进禁军，据说黑市中禁军名额已炒到了五贯钱以上，而且还有价无市。对于云谦来说，无权无钱，想进禁军，谈何容易。
厢军是杂牌兵，禁军不干的事，都归厢军干。不但盔甲武器需要自备，什么铺路修桥、保安送信、迎来送往、甚至烧火做饭等杂事都是厢军干。许多地方官员将领把厢军士兵当成了免费的奴隶，更可气的是，让厢军干活也就罢了，还经常领不到粮饷，有些年景地方粮食歉收，厢军士兵饿肚子都是经常的事。正是由于厢军不受待见，所以厢军空缺较多，许多州县厢军根本招不齐，只能从当地军户中强行摊派，或者大规模充囚犯入伍。
乡兵就是民兵，按照帝国法律，每十户就要出一人作为乡兵。农忙时节在家种地，农闲时便被征召入伍，训练或者缉盗。乡兵政策最初是为了应对魔族频繁扰边作出的应对政策，但由于帝国腐败，执行乡兵政策时导致了大量不公，原本是对抗魔族的良策最后变成扰民极重的昏策，这些年不知道多少人因乡兵政策家破人亡。近些年，百姓们对乡兵政策极为抵触，宁可弃籍逃亡或者落草为寇也不肯当乡兵，各地州县父母官为了本地安宁，都不愿再执行此策，基本上，乡兵政策已经名存实亡。
蕃兵是帝国西域几路中存在的特殊兵种，多半由非人族士兵组成，数量不多，在河东路这样三晋之地基本不存在，在帝国西边的湘贵边境一带倒是不少。
由帝国兵制可很容易得出一个结论——除了禁军，其他军中没有半分前途可言。对于大部分百姓来说，无钱无势，投军基本只能投厢军。可厢军里不是老弱病残，就是人渣罪犯，像云谦这种有产的清白农户子弟，去投厢军是自毁前途，还不如在家种地。叔婶们有这样的反应也实属正常。
“着什么急，听我说完。”父亲用旱烟杆敲了敲桌面，说：“投军肯定不能去投厢军，那和毁了谦儿有什么区别？我是说让谦儿投禁军去。”
所有人异口同声问道：“投禁军？怎么投？”
父亲吸了一口烟，从牙缝里吐出两个字：“胡家。”
叔婶们松了一口气，脸色由阴转晴。
“噢，对哦，胡恋的二叔是岳府的管家，我怎么忘了这一茬了。”二叔叫道。
三叔也眼前一亮，说：“咱老爹当年无意间留下这一招棋，没想到现在还能用得上。”
云谦脑海中立刻浮现出了胡能那跋扈的嘴脸，不禁气不打一处来，叫道：“不行，绝对不行！”
父亲脾气一向很好，此时也不禁来了脾气，训斥云谦道：“这也不行，那也不行，此事由不得你，就这么定了。毕竟是亲家，求的事情又不是什么大不了的事，胡家二叔一句话的功夫你就能进禁军，自个家的姑爷得了好处，他们家胡恋未必不沾光？他们有什么不愿意的？过两天我和你娘就去胡府一趟！”
想起刚刚胡能那恶心的嘴脸，云谦心里顿时气不打一出来，正想和父亲争执时，忽然屋外传来了一个尖锐的女声：“云家老三在家吗？”
三叔站起来，走到门口一看，忙笑道：“哟，这不是范姑姑么，稀客稀客，快进屋座。”
来人是一名六十多岁的干瘪老太婆，她姓范，乃是代州城南知名的媒婆，由于一辈子未婚，平时大伙都叫他范姑，当面表示亲近时，也叫她范姑姑。云谦和胡恋的婚事就是范姑一手办成的，说起来，这范姑也算是代州城百姓经常挂在嘴边的人物，平时忙碌极了，今天这会怎么有空来三叔家里来了？
范姑上身穿着窄袖短衫，下身着长裙，都是黑底绣着些金花。右鬓插着一朵鲜艳的红花，手里拿着旱烟杆，一边往里走，一边笑道：“今儿街上人多，老三今天怎么不做生意了？”
三叔说：“不做了，我们家云谦今天要考试呢，今儿关张陪他。”
“我倒是忘了这茬，考得怎么样？”
“嗨，别提了，考砸了。”
俩人走到堂屋门口，范姑见一屋子的人，立即“哎呦”一声叫道：“怎么都在这，也罢，云家老大，本来我是找老三向你递话的，正巧你人在这，我倒省了波折了。”
父亲飞快站了起来，摊开手指了指板凳，对范姑笑道：“稀客稀客，范姑姑请坐。”
待范姑坐稳后，父亲问道：“不知道范姑姑有什么话要说？”
范姑叹了一口气，说：“姑姑我提亲说媒了一辈子，从来没有这么难过，哎呦，说出来，丢脸哟。”
父亲见范姑这么说话，心里升起了不祥的预感，忙问道：“怎么了，到底出什么事了？”
范姑见一屋子人都望着她，便说：“胡家现在改口啦，他们现在提出来要改彩礼数了。”
“彩礼数不是两位老爷子在世时都定好了了么，哪能说改就改啊？”父亲急了。
“胡家这是要干什么，耍无赖吗？他们这样搞，是要被人背地里吐口水的！”二婶也不忿叫道。
