付知延眼眸顿时暗沉，知道有要事，便安抚怀中人，迅速起身披肩戴甲。
一名副将脸色严肃，放低声音，说：“将军，夜里巡逻的士兵发现了有人鬼鬼祟祟离开了营地，往燕国方向逃跑，属下已派人前去逮捕，等候将军发落。”
付知延轻声答应着，神色凛然，心中隐约有些疑惑，这才几天就有逃兵？
逃走的有好几个人，均长得瘦瘦弱弱，面黄肌瘦，一脸疲惫，多日来的赶路已经让他们身体透支，连逃跑也走不远就被抓回来。
巡逻的士兵将其粗鲁地按在地上，他们紧张地冒汗，伏在地上浑身发抖，对于逃兵被逮地后果，他们自然是知道格杀勿论。
正襟危坐的付知延双眼迸发出寒冽的光芒，紧紧抿着嘴唇，若有所思地俯视跪在地上的几人。
立在两旁的士兵感觉帐篷内的气氛极微妙，将军一直在沉思，却不轻易开口论处罚。
早先来禀告的李副将心中掂量了一下，以为将军欲放过逃兵，心急火燎地朝逃兵厉声呵斥：“你们为何逃跑？难道不知道军纪军规吗？”
地上几人互相交换了眼色，中间那位内心忐忑不安，脸朝地面，磕磕巴巴地回答：“回、回禀将军、副将，我、我们兄弟几人思乡心切，又常常吃不饱，于是起了回家的念想。恳请、请将军从轻发落，我们已经认识到错误。”
李副将怒目圆瞪，欲开口说话，先前沉默的付知延抢先一步，冷冷地发问：“这队伍中谁不思念家乡亲人？”
自上次北境一战后马不停蹄赶回燕国，一晃就过去了几个月，除了日常的军事训练外，也允许各位士兵回家团聚，这已经是久违的假期。
李副将立马附议，接着又质问：“你刚说的吃不饱，究竟是何原因？”
那人擦了擦冷汗，继续伏在地上，飞快地说：“禀告将军、副将，近来那分发粮食的人见我们好欺负，不仅没好脸色，还处处刁难，减少我们的干粮，这才导致兄弟几常常饿着肚子。”
躲在屏风后面的苏漫心里不由得咯噔一下，小脸紧张兮兮，说的不就是她那份差事吗？接着冷静下来，据她几日的细致观察，这根本就是无中生有，胡乱栽赃。
李副将怒火中烧，用力狠狠拍了一下桌子，连桌上的杯子都跳了起来，怒气冲冲地说：“岂有此理，这士兵吃不饱，怎么有力气挥刀杀敌？”
他起身，毕恭毕敬地对付知延说：“依属下之见，这逃兵固然可恶，但掌管粮食的难逃其咎，不如就一起处罚，从重发落。”
那几人纷纷抬起头来，脸色发青，瞪大了眼睛，望着眼前肃立的将军，内心惶恐不已，又祈求似的望向其他副将，却无一表态，只得拼命地磕头求饶，嘴里不停说着请将军饶命。
付知延沉吟了一会儿，挥手示意另一名副将过来，两人交头接耳几句后，那名林副将便飞快离开帐篷。
这一举动让所有人都摸不着头脑，盯着奇怪的将军，人人各怀心思。
苏漫耳朵紧紧贴着屏风，却听不到一丝动静，渐渐有些不安起来。
许久，林副将回来复命，凑到付知延耳边小声几句。
付知延却面无表情听完，嘴角还有些若有似无的冷笑，意味深长地说：“你们说食不果腹，那你们怀里的那些干粮是怎么回事？”
几人面面相觑，不知如何回复，头却埋了下去，不敢直视将军。
林副将一个箭步跨过去，手脚利索地搜查了他们的衣服，摸出了几个纸包，摊开一看，确实是军中的干粮，只吃了一部分。
“刚才林副将已调查过，军中所有士兵领的干粮分明均等，没有偏袒，为何别的士兵不投诉？何况，同营的士兵还发现你们经常不吃完，偷偷摸摸地藏起来，莫不是留作逃回家乡路上食用？”
那几人以为事情败露，忍不住哭喊起来，帐篷内哭声一片。
连屏风后的苏漫都忍不住被触动，一脸伤感，这几人不仅陷害唐哥，还破坏军纪，扰乱军心。
可是，在自己看来，他们也是无辜的生命。
李副将见事态如此，立马改口，郑重其事地说：“将军英明，既然如此，应按军法处置他们，稳固军心才是。”
付知延侃然正色，赞同了李副将的看法，语气不容反驳，说：“李副将所言甚是，明日一早，在众将士面前执行处罚，现在先关押起来。”
李副将心领神会，喝令两旁的士兵将逃兵押下去。
那几人知道军令如山，已经吓破了胆，将头磕破了，满脸鲜血，可将军和副将不曾动容。
一人咬紧了牙关，狠狠瞪着离他最近的李副将，趁其不备起身扑过去，掏出一把锋利的匕首，欲袭击李副将。
银光一闪，让李副将晃了眼，立马反应过来，身手敏捷地躲了过去，接着心有余悸地望着袭击者。
士兵赶紧压制住他们，并往其脖子上一敲，很快便将晕过去的几人带走，退了下去。
李副将心情平复下来，脸色有些难堪，心虚的说：“将军好生休息，属下先行退下。”
付知延挥挥手，让所有人都离开，望着离开的背影，神色凝重。而后深深吸气，转身至屏风后，与偷听而被抓到现行的苏漫面对面。
苏漫有些心虚，讪讪一笑，首先开口：“明日真的要当众处刑吗？”
付知延郑重地点头承认，而且那人还袭击副将，更加严重。
她长长叹了一口气，伸手至付知延胸前，贴心地帮他解衣带，轻轻地说：“将军辛苦了，还有几个时辰便响军号，赶紧睡吧。”
付知延一脸疲惫，眼皮下沉，享受着夫人的体贴，褪去铠甲后，拥着夫人入睡。
只是，心中的疑惑未解，难以沉睡。
军号一起，全部士兵被召集在一起，黑压压的一片，却鸦雀无声，纷纷望着前面的将军。苏漫亦在远处的帐篷看着，内心恐惧，这便是她第一次目睹处刑的过程。
身材魁梧、威风凛凛的付知延立于人前，先是严肃地环视众人一番，庄重地说：“昨夜有几位士兵欲逃回燕国，已被逮捕回来。他们触犯了军规，就必须得到惩罚，按照规定，逃逸者需斩首示众，接下来将执行处罚。“
声如洪钟，不容置喙。
