宫中骤然生了这样的变故，如懿也无心留她在这是非之所，便让容珮好好送了出去。这样纷乱着，到了午后，宫中的嫔妃们也陆陆续续来探望，忻妃与纯贵妃固然是半信半疑，然而余者，更多是带了幸灾乐祸的神色，想要窥探这昔日好姐妹之间所生的嫌隙。
如懿倒也不回绝，来了便让坐下，也不与她们多交谈，只是静静地坐在暖阁里，捧了一卷诗词闲赏。如此，那些聒噪不休的唇舌也安静了下来，略坐一坐，她们便收起了隐秘而好奇的欲望，无趣地告退出去。
面上的若无其事并不能掩去心底的波澜横生。容珮一壁收拾着嫔妃们离去后留下的茶盏，一壁鄙夷道：“凭着这点儿微末道行就想到娘娘面前调三窝四，恨不得看娘娘和愉妃小主立时反目了她们才得意呢。什么人哪！娘娘受委屈这些日子她们避着翊坤宫像避着瘟疫似的，一有风吹草动，便上赶着来看热闹了。”她啐了一口，又奇道，“今儿来了这几拨儿人，倒不见令妃过来瞧热闹？”
微微发黄的书页有草木清新的质感，触手时微微有些毛躁，想是翻阅得久了，也不复如昔光滑。而自己此刻的心情，何尝也不是如此？像被一双手随意撩拨，由着心思翻来覆去，不能安宁。如懿撂下书卷，漫声道：“令妃怀着第一胎，自然格外贵重，轻易不肯走动。”她揉一揉额头，“对了，三宝打听得如何了？”
容珮有些愧色：“御前的嘴都严实得很，三宝什么都打听不到。好容易见着了凌大人，凌大人也不知是何缘故，这事便一下抖了出来。”
如懿沉吟片刻：“那永琪呢？人在哪里？”
容珮道：“听三宝说五阿哥一直把自己关在书房里，什么动静也没有。”她想了想道，“娘娘，您觉着五阿哥是不是太沉得住气了，自己额娘都被禁足了……”
如懿垂首思量片刻，不觉唏嘘：“若论心志，皇上这些阿哥里，永琪绝对是翘楚。这个节骨眼上，去求皇上也无济于事，反而牵扯了自己进去，还不如先静下来瞧瞧境况，以不变应万变。”
京城的晚春风沙颇大，今年尤甚，但凡晴好些的日子，总有些灰蒙蒙的影子，遮得明山秀水失了光彩，人亦混混沌沌，活在霾影里。偶尔没有风沙砾砾的日子，便也是细雨萧瑟。春雨是细针，细如牛毫，却扎进肉里般疼。疼，却看不见影子。
细密的雨丝是浅浅的墨色，将白日描摹得如黄昏的月色一般，暗沉沉的。分明是开到荼蘼花事了的时节，听着冷雨无声，倒像是更添了一层秋日里的凉意。那雨幕轻绵如同薄软的白纱，被风吹得绵绵渺渺，在紫禁城内外幽幽地游荡，所到之处，都是白茫茫的雾气，将远山近水笼得淡了，远远近近只是苍茫雨色。
慎刑司日日传来的消息却一日坏于一日，不外是今日是谁招了，明日又是谁有了新的旁证，逼得海兰的境况愈加窘迫。终于到了前日午后，皇帝便下了旨，将海兰挪去了慎刑司，只说是“从旁协问”。
这话听得轻巧，里头的分量却是人人都掂得出来的。堂堂妃位，皇子生母，进了慎刑司，不死也得脱层皮。何况那样下作的地方，踏进一步便是腌臜了自己，更是逃不得谋害皇嗣的罪名了。
永琪自母妃出事，一直便守在自己书斋中，不闻不问，恍若不知。到了如此地步，终于也急了，抛下了书卷便来求如懿。奈何如懿只是宫门深闭，由着他每日晨起便跪在翊坤宫外哀求。
容珮捧着内务府新送来的夏季衣裳，行了个礼道：“皇后娘娘，五阿哥又跪在外头了呢。真是……”如懿头也不抬，只道：“这些经幡绣好了，你便送去宝华殿请大师于初一十五之日悬挂殿上，诵经祈福。”
容珮一句话噎在了喉头，只得将衣裳整理好，嘟囔着道：“这一季内务府送来的衣裳虽然不迟，但针脚比起来竟不如令妃宫里。”又道，“今日令妃的额娘魏夫人进宫了。真是好大的排场，前簇后拥的，来宫里摆什么谱儿呢。忻妃和舒妃临盆的时候，娘家人也不这样啊。”
如懿短短一句：“要生孩子了，这是喜事！”
“十三阿哥才走，令妃不顾着皇后娘娘伤心，也不顾尊卑上下么？这么点眼！”
“有喜事来冲伤心事，都是好的！”
容珮正要说话，忽然定住了，侧耳听着外头，失色道：“这是五阿哥在磕头呢。他倒是什么也不说，可这磕头就是什么都说了。五阿哥是在求皇后娘娘保全愉妃小主呢，可如今这情势，他开不了这个口。”
“开不了就别开。他就该安分待在书房里，别把自己扯进去。”
“不怪五阿哥，亲额娘出了这个事儿，他年纪小，是受不住。”她小心翼翼看着如懿，“皇后娘娘撒手不管，可也是信了慎刑司的证供。也是，一日一份证词，众口一说，奴婢本来不信的，也生了疑影儿。皇后娘娘，您……”
“本宫？本宫信与不信有什么要紧？全在皇上！”
任凭外头流言四起，蜚语扰耳，她只安静地守在窗下，挑了金色并玄色丝线，慢慢绣着“卍”字不到头的经幡。那是上好的雪色密缎，一针针拢着紧而密的金线，光线透过薄薄的浅银霞影纱照进来，映在那一纹一纹的花色上，一丝一丝漾起金色的芒，看得久了，灼得人的眼睛也发酸了。
日子这么煎熬着，外头闹腾如沸，她便是沉在水底的静石，任着水波在身边蜿蜒潺湲，她自岿然无声。倒是人却越发见瘦了，一袭九霞绉长衣是去年江宁织造进贡的，淡淡的雨后烟霞颜色，春日里穿着略显轻软，如今更显得大了，虚虚地笼在身上，便又搭了一件木兰青素色锦缎外裳，只在袖口和衣襟上碧色夹银线绣了几枝曼陀罗花，暗香疏影，倒也合她此时的心境。
容珮看她这般冷淡，全然事不关己似的，也不知该如何说起了。容珮听着外头的叩求声，满目焦灼：“五阿哥孝心，听着怪可怜的。皇后娘娘，这个事，怕只有您能求一求情。好歹，别让她们苦着愉妃小主。”
如懿瞥她一眼，冷冷淡淡道：“你的意思，是也觉着这事不干愉妃的事了？原本皇上只是禁足了她，如今人都要带进慎刑司去了，你叫本宫还有什么颜面求情，岂不怕对不住本宫枉死的孩儿？”
容珮素知她疼爱永琪不逊于亲子，从未见过她如此冷硬面孔，一时也不知该如何应对，只得道：“奴婢不敢。”
“不敢，便安分守己吧。多少官非，便从那不肯安分上来的。”
二人正说话，却听外头遥遥有击掌声传来，守在外头的小宫女芸枝喜不自胜地进来，欢喜得手脚都不知道往哪儿放了：“启禀皇后娘娘，皇上、皇上过来了呢。娘娘赶紧预备着接驾吧。”
容珮一怔，忽然啐了一口，呵斥道：“皇上来看皇后娘娘，这不是极寻常的事么？瞧你这眼皮子浅的样子，叫外人看见了，还真当娘娘受尽了冷落，皇上来一次都高兴成这样。别人怎么议论那也是别人的事，自个儿先没了一点儿骨气，才叫人笑话呢！”
芸枝被劈头盖脸地说了一通，也自知失了分寸，脸上一阵红一阵青，忙赔笑道：“姑姑教训得是。奴婢们也是为娘娘高兴，一时欢喜过头了。奴婢立刻出去吩咐，叫好生迎驾便是。”
容珮这才赞许地看她一眼，又恭恭敬敬对如懿道：“皇上来了，奴婢伺候娘娘更衣接驾吧。”
如懿微微沉吟，见身上衣衫着实太寒素了，便换了一袭浅杏色澹澹薄罗衣衫，才出来，便见皇帝已经进了正殿。数月里寥寥几次的相见，都是在不得不以帝后身份一起出席的场合。彼此隔着重重的距离，维持着应有的礼仪，她的眼角能瞥见的，不过是明黄色的一团朦胧的光晕。此刻骤然间皇帝再度出现在眼前，是触手可及的距离，她只觉得陌生，一股在春暖时节亦不能泯去的冰凉的陌生。
皇帝倒是极客气，对着她的笑容也格外亲切，只是那亲切和客气都是画在天顶壁画上的油彩花朵，再美，再嫣，也是不鲜活的，死气沉沉地悬在半空里，端然妩媚着。
如懿依足了礼仪见过皇帝，皇帝亲自扶了她起来，小心翼翼地关切着：“皇后可还好么？”
同床共枕那么多年，一并生活在这偌大的紫禁城中，从养心殿到翊坤宫并不算遥远，可是到头来，却是他来问一句：“可还好么？”
若是有心，他想知晓关于她的一切，是何等简单之事，却原来，这么简单，也要问一问。鼻尖的酸楚随着她游荡的思绪蔓延无尽，她只得绷着笑脸按着规矩给出不出错的答案：“皇上关怀，臣妾心领了。臣妾一切安好。”
皇帝穿着一身天青色江绸长袍，因是日常的衣衫，倒也不见任何花俏，只用略深一色的松青色丝线绣了最寻常不过的团福花样，最是简净不过。可细细留意，却隐约倒映着帘外黄昏时分的日影春光，愈加显得他身量颀颀。
皇帝迟疑着伸出手，想要抚摸她的脸颊，那分明是带了几许温情的意味。在他指尖即将触上肌肤的一刻，如懿不知怎的，下意识地侧了侧脸，仿佛他的指尖带着几许灼人的温度。
皇帝便有些尴尬，恰好容珮端了茶来，见两人都是默默坐着，便机警道：“昨儿半夜里皇后娘娘便有几声咳嗽，想是时气不大好的缘故，所以奴婢给娘娘备的茶也是下火的金线菊茶。”她端过一盏甜汤放在皇帝跟前，恭谨道，“一直都说御膳房也学了咱们翊坤宫的暗香汤去，奴婢私心想着，御膳房别的都好，可论这一盏暗香汤，想来是比不过翊坤宫的。”她悄悄看一眼皇帝，“到底，是皇后娘娘的一点儿慧心。且如今春燥，喝这个也是润肺生津的。只皇上别怪奴婢准备得不合时宜便好。”
