九阿哥的突然夭折，令玉妍伤心得难以言喻。因着玉妍失宠的缘故，九阿哥一直没有取名，此时皇帝亦是难过，吩咐了九阿哥随葬在端慧皇太子园寝，一切按照郡王身份举丧。而玉妍每次见到皇帝，必要疑心是绿筠暗害的九阿哥，少不得皇帝冷落了绿筠，更少往钟粹宫去。
绿筠诉苦无门，只得拉着如懿泣道：“皇贵妃娘娘必要替我做主才好。那玉瓶虽是我送的，可谁知道有那畜生爬进去。皇上心疼九阿哥，也不能让我受这不白之冤啊。”
如懿虽然不信绿筠会害九阿哥，但也无从说起，只得好言安慰道：“纯贵妃别伤心，皇上也是心疼九阿哥，怕嘉贵人伤心头上再胡闹生事，所以且冷一冷你，避避嫌疑。”
绿筠且哭且诉：“如今我便知道了。这样没影儿的事皇上都半信半疑，可见从不曾相信我们。我好歹侍奉皇上十数年，为他生儿育女，却连这点信任都得不到，要我日后如何立足？更难怪我连我的孩子都护不住了。”
绿筠语出伤心，何尝又不是如懿的锥心之痛。原来她与旁人也并无二致。
倒是嬿婉从旁劝阻：“纯贵妃看得通透，却也别太难过。皇上对您如此，对嘉贵人何尝也不如此。”她长叹不息，“或许除了孝贤皇后，真的无人走得到皇上心里去。”
绿筠闻言愈加悲伤：“那么我这一生，到底是为了什么？儿女不可庇护，恩情不得长久，空有这贵妃位分，却是形单影只。我又为何要来此走一遭呢？”
唇亡齿寒，兔死狐悲。如懿心底的哀凉、疑惑，不过也同绿筠一般。这一生辛苦辗转，苦苦挣扎所求，到底求得了什么呢？
皇帝虽然不喜玉妍陷害如懿之事，但看她为爱子如此伤心，亦不觉怜悯。正逢李朝闻知九阿哥夭折之事，上书表示慰问，皇帝亦不能太不顾李朝的颜面。连如懿亦劝：“看在往日的情分上，还有永珹和永璇，皇上是该去好好儿安慰嘉贵人。”
李玉亦道：“嘉贵人都三十七了，眼看着幼子逝去，以后只怕也不能再诞育皇子，哪能不伤心得发狂。”
彼时江与彬在旁为如懿请平安脉，听完这些之后，看着皇帝离去，方才冷笑：“李公公的话最是滴水不漏，既做了好人，又提醒着皇上嘉贵人的年老色衰。”
如懿微微一笑，低头绣着紫檀绣架上绷着的春意枝头图：“那么告诉本宫，你又做了什么？”
江与彬笑道：“什么都瞒不过皇贵妃。微臣做不了害人的狠心事，只是在九阿哥的伤风药里多加了一味黄连。这样，九阿哥喝不下去，那些受了嘉贵人打骂的乳母也不肯喝，九阿哥的病自然难好了。但是黄连有清热燥湿、泻火解毒的功效，治高热神昏、心烦不寐是最有效的。微臣可没下错药。”
如懿浅笑如烟：“用一味黄连，让嘉贵人也尝尝你和惢心的黄连之苦吧。”
江与彬心疼道：“一想到惢心的腿再不能像常人一般行走，微臣就痛心不已。本来只想让九阿哥受点病痛折磨，没想到他会受了惊吓夭折。”他嗤笑，“大概这就是所谓的报应不爽吧。不过皇上如今肯去启祥宫看她，也算她因祸得福了。”
眼看着皇帝的明黄御驾进了启祥宫，嬿婉站在月色底下，体会四月微温的夜风带着木兰的花香愉悦地拂上面颊。天际有阴云掩过，蔽了半面弯月，那半月映照在红墙耸立之上，在浮光如锦的琉璃瓦摇碎的粼粼光影中浮沉漾动，渐渐有了支离破碎的势态，映得嬿婉姣好的面庞也有了几分碎玉般的暗影。
澜翠颇为担心道：“皇上这几日日日都去看望嘉贵人，听进忠的口风，皇上只怕要晋她的位分了。小主，咱们会不会是白白为他人作嫁衣裳了？”
嬿婉含着一缕清浅的微笑：“晋位就晋位，探视就探视，左右皇上这些脸面都是给李朝看的，不只给嘉贵人一个。再说了，她都三十七了。女人啊，一过四十就跟开败的花似的，花无百日红，她还能有几天呢。本宫年轻，容得下皇上对她的一时怜悯。”
澜翠道了“是”。嬿婉笑盈盈握住她的手，将手上一串赤金八宝手串顺势推到了她的手腕上。澜翠忙要退下来，急切道：“小主赏赐，奴婢不敢受。”
嬿婉含笑道：“这回的事你做得好，本宫该赏你的。”
澜翠抿嘴笑道：“奴婢不过是抓了一只饿急了的老鼠悄悄塞进玉瓶里。等到夜深人静的时候，那畜生闻到奶香，哪有不急着出来的。那玉瓶口子细长肚子大，塞进去了便爬不出瓶口，就只能打翻了玉瓶儿逃出来了。”
嬿婉笑道：“所谓打老鼠惊了玉瓶儿，便是如此。你是做得好。这事皇上要怪，也只能怪纯贵妃多事献殷勤罢了。”
次日，皇帝便下了旨意，复玉妍为嫔位。接着又回书李朝，向李朝国主对嘉嫔与皇嗣的关怀略表谢意。
海兰便向如懿笑道：“表面看来皇上是安慰了嘉嫔的丧子之痛，其实明升暗降，倒是便宜了令嫔，与嘉嫔平起平坐呢。”
嬿婉便笑吟吟向如懿道：“妹妹一直受嘉嫔的脸色，哪怕和她是一样的嫔位，可有皇子到底是不同的。”她抚着肚子道，“妹妹承恩这么久，也总是没有身孕，真不知……”
嬿婉说到一半，才想起如懿也一直膝下空空，连忙起身：“皇贵妃娘娘恕罪，妹妹不是有心的。”
如懿淡然微笑：“妹妹不必吃心，你还年轻，迟早会有孩子的。”她看着坐在一旁眼眶微红的意欢，温言道：“舒妃也是，许多事在天意，不只在人为，只要有心，总会有的。”
意欢拭了拭眼角，嘴上却强撑着：“多谢皇贵妃关怀。”
如懿温和道：“其实皇上对舒妃妹妹和晋贵人都格外体贴，也是想你们早早有孕，所以一直赏赐着坐胎药。听说最近连嘉嫔也在向太医院要坐胎药喝了，以期再为皇上添一个皇子。”
嬿婉听得“嘉嫔”二字，脸色便不好看：“一大把年纪了，还不死心，一味折腾着要生皇子做什么？自己不争气，生得再多又有什么用？”她气咻咻说罢，见如懿也不放在心上，忙赔着笑亦试探着道：“皇贵妃娘娘正当盛年，也该喝些坐胎药，以求早日生下皇子。”
如懿含笑道：“年轻的时候，本宫和慧贤皇贵妃都着急没有孩子，眼看着别人的孩子一个个落地了，长大了，哪里有不心急的。一碗碗坐胎药喝下去，喝得舌头都不是自己的了。只是后来想明白了，太医院的药再好，毕竟是药三分毒。再说，子嗣之事是命里注定的，所以也不强求了。”
嬿婉看着如懿的神色，见她不像作假，便也笑道：“娘娘说得是。妹妹们受教了。”
意欢亦道：“也是的，这些年喝着这些坐胎药，一开始十分想要得子的心也喝得淡了，总之，听天由命吧。”
出了翊坤宫，嬿婉便有些神色悒悒，春婵知她又在伤心子嗣之事，便道：“小主，今儿是十五，去宝华殿上香最灵验，奴婢陪小主走一趟吧。”
嬿婉有些痴怔：“春婵，你说本宫吃那些坐胎药吃了这么些年，怎么还是一点儿动静也没有。若不然，便停了那些药吧，喝得本宫心都烦了。”
春婵道：“这药是皇上赏赐舒妃的，咱们偷偷弄来已经不易，若是不喝，怕更难有孕了。”
嬿婉思忖片刻，犹豫着道：“也是，那本宫喝着只当求个安慰吧。对了，嘉嫔也跟太医院求取坐胎药了，仔细咱们那个方子，别被她学去了。”
春婵连忙道：“那是。太医院的坐胎药，再好也好不过皇上赏赐的。小主这几年吃的那药，都是奴婢取了方子自己熬的，嘉嫔知道不了。”
嬿婉抚着心口，手指上的翡翠嵌珠护甲映得她的下颌碧色莹莹：“不过嘉嫔没了九阿哥伤心成那个样子，本宫可真是痛快！且连消带打又让纯贵妃更受了冷落，也算一举两得。”
春婵笑道：“可不是。当初纯贵妃以为要当皇后了，多么得意。后来，她的大阿哥和三阿哥失宠，要说她去害嘉嫔的孩子，人人都信呢。”
二人正笑着，正见凌云彻领了两个侍卫从前头过来。凌云彻行礼如仪：“令嫔娘娘万安。”
嬿婉矜持地扬了扬下巴：“凌大人好。”
凌云彻向身后的两个侍卫看了一眼，那两个侍卫自行退开。云彻道：“令嫔娘娘似乎很高兴。”
嬿婉略略不自在：“本宫没有什么可不高兴的。”
云彻沉吟片刻，直视她道：“有件事恕微臣大胆了。九阿哥的死令嫔娘娘可知么？”
嬿婉眉毛一扬：“宫中无人不知。”
他上前一步，低声道：“是否与你有关？”
嬿婉沉下脸：“大胆！东西是纯贵妃叫送去的，你竟敢肆意怀疑本宫？”
云彻带着意味深长的苦笑：“人人都以为这件事和纯贵妃脱不了干系，可微臣的揣测不是怀疑，而是了解。令嫔娘娘，微臣方才去了古董房，听闻九阿哥房中的玉瓶在送去的路上，曾碰到过娘娘身边的澜翠，而澜翠碰过那些玉瓶。微臣想，阿哥所怎么突然进了老鼠，又那么恰好碰倒了玉瓶惊吓了九阿哥？”
嬿婉神色微变，略略惊惶：“那你打算如何？”
云彻不卑不亢道：“若微臣打算如实禀告皇上，由皇上定夺。娘娘以为如何？”
嬿婉惊得倒退一步：“你敢！”
云彻凝神良久，拱手道：“令嫔娘娘，微臣所知，本来仅限于澜翠碰到过古董房的人，至于澜翠有没有碰到玉瓶，连古董房的人自己都只顾说笑，没看清楚。可您的反应却告诉微臣，微臣的揣测是事实了。”
嬿婉惊怒交加：“你敢试探本宫？！”
“令嫔娘娘敢谋害皇嗣，微臣为何不敢试探娘娘？”他起身径直向前。嬿婉慌了手脚，喝道：“凌云彻！”
云彻并不回头，嬿婉紧赶了几步，拦下他道：“云彻哥哥，看在我们多年的情分上——”
云彻打断她，伤感道：“从你骗我进永寿宫那天，我们便已经没有情分了。”
