对于普通小村庄而言，即使在秋收过后仍是一段忙碌的日子。
将粮食晒干，挑选谷种，修补农具等等，对于以放牧为生的村民来说还要储存干草应对冬天的到来，还有一部分年轻人在这农闲的时间里被强行征兵役。
与普通村子相对，边境的村庄稍微有点不同。
边境村庄是在国家边缘的村落。即使距离最小的城镇也很远，外来物资的补给基本依靠不定期巡回做生意的旅行商人，教会的神官们也很少来此教授知识，传递教义。要么在人类文明的边缘与危险的异种族比邻而居，要么被当做国与国之间缓冲地带维持国界的钉子。
总之，承受着地理位置危险，生活艰苦，信息交流落后的多重艰苦。
因为了维持人口，王国对于这样的村子有多种优惠政策，其中最重要的两项是不必服兵役，具体来说一般村庄的壮年男子一年都会作为士兵工作两个月，边境村庄则不用；一般村庄都会将收成的三分之一上交给领主，边境村庄则减至六分之一。国家也会定期派出军队巡逻，为村庄消除潜在危险，让其好好完成作为国界碑的任务。
尽管如此边境的村落每年都会有人因意外死去，巡视的队伍在大多数时候对于魔物的威胁只是杯水车薪，毕竟真正的精锐部队很少进行这样的巡视任务，不过总有少数例外。
逐林，据说是以第一个在此定居的游侠的武器所命名的村子，游侠在其后半生一直在在欧露贝森林与王国的交界处生活，开辟并一直保护这个村落。在其有生之年村落从未受到魔物袭击的困扰，不过这已经是很久之前的事了。
拉菲娜艾琳在清晨醒来，虽然天还未亮，村中的其他人都还未醒来，但她依旧披上衣服，点燃油灯开始了一天的生活。
从木桶里用手舀了点凉水洗脸，然后开始准备食物。
把刚成熟的小麦煮一煮，再拿点储备的干果然后叫醒睡在隔壁房间的同居人。
虽说是同居，但两人认识刚不到三天。
自己是在昨天抵达这座村庄的，走出森林大概两小时就到了这里。
既然有村子就总不能露宿荒野吧，这个村庄似乎对游侠这种职业颇有好感，应该与村庄流传的传说有关，但不管如何，总算借到了一间没人用的屋子。
这里的民风淳朴的难以置信，他们见到艾德里安和艾琳后就为他提供了居住的房子，还提供了食物。
艾德里安一直穿着装备睡觉，虽然看起来一副没睡够的样子，依旧挠了挠头发，起身吃饭。只看外表的话还将就，说话给人一种开朗和慵懒并存的感觉，要形容的话就是那种每天无所事事，无忧无虑的贵族的那种感觉。
实际上艾琳对于贵族社会也并不了解，只不过他们总会给人这样的主观印象。
“你有什么打算吗，关于将来怎么办。”
艾德里安一边往嘴里塞东西，一边发问道。
“问我之前不应该先问问你自己吗，失去了同伴，而且国家似乎也开始关注这方面的事情了，偷渡人口的生意也做不下去了吧。”
“确实，说不定可以去找些其他工作，不过我还是不喜欢打打杀杀的，将来的方向还是尽量避免战斗之类的比较好。那么你呢？”
“嗯，我姑且先想办法赚点旅费，然后在这个国家到处晃一晃，找一个比较合适居住的城市定居，梦想是有一件出售魔法道具的小店，不过在此之前还有一件事情要做就是了。”
“这样不是挺好的嘛，有明确的目标，还有为之奋斗的动力，不过不管怎样我们都要先离开这里就是了。”
两人凑合了一顿早餐，然后熄灭油灯，趁着天刚蒙蒙亮快步出门。
村庄并不大，只有四五十户人家，大多数的房子都是土制建筑，只有村子中心地带的粮仓是石头建成的，房屋的布局并不规整，因此也没有一条明显的路。
村子的的人们已经开始做饭了，一股好闻的气味覆盖了整个村子。
出村一直向南走就是欧露贝森林，栖息着各种各样的生物，只是不知出于何种原因他们从未出过森林到村庄作乱。
这也是他们花费了两天时间穿过的地方，说实话即使有过一次经验，艾琳也不想再一次穿过这片森林，或许这一生都要对森林留下阴影了。
继续向北走的话呢就可以到达附近唯一的一座小城镇了，那么为了找到工作，赚钱偿还欠下的钱，以及准备旅费都需要在那座小城镇里待一段时间了。
艾德里安的话，因为失去了同伴，偷渡和佣兵的工作都不能做了，目前打算和自己一起前进，顺便收回欠款。
两人向村长道别后就继续出发了，道别之时村长还极力挽留了一番，真是难以置信的热情。
§
把时间稍微往前调一个月左右，当时艾琳还是帝国魔法开发部队的一名开发官。
不过在讲述这段故事前我们还要把时间线拉的更靠前一点。
战斗，乃至战争的历史大概和人类国家的历史一样长，或许更长也说不定。
为了各种各样的理由，创造了各种各样的武器，在各种各样的战场，进行着各种各样疯狂的战争。
或许不全是坏事，至少胜利者得到了他们想要的东西。
没办法去彻底否定战争，但从个人的角度而言，大多数人都是讨厌这种东西的。
艾琳就是这样一个大多数的人，没有什么特别的地方，就像生活在这个时代的普通人一样。
在她还小的时候，正值帝国命运受到冲击的时候。
帝国和王国大战结束已有三年，但是对于帝国的影响依旧挥之不去，大战的结果众说纷纭，帝国宣扬帝国守住了疆土，应该是帝国的胜利，王国表示此次歼灭了帝国的众多战士，是王国的胜利。
谁的胜利并不重要，至少对于艾琳而言。
艾琳一家只能算是普通家庭，父亲是建筑工人，在大肆建设国家建筑的时期带着一帮人赚出了第一桶金，经手建造了空骑兵训练场、帝国施法器材研究学院、等等有名的建筑，而后在帝国都城的一角，也建立了自己的一个家。
母亲曾经是大贵族家里的佣人，在父亲工作的时候相识的，不知为何两个人就好上了，听母亲的说就是普通的相遇而已，不过在小时候听母亲讲述这段平淡的故事之时她的脸上一直是带着笑容的。
原本是普普通通的三口之家，然而一切都被二十年前的一场大战给改变了。
拜大战所赐，帝国高层增加了税收，同时大力压榨整个国家的一切，只为取得一场胜利，当时有很多人说这场大战会改变并决定整个人类国家的社会格局，毕竟是最大的两个国家嘛，不过这一切都在二十年后的今天都被打了脸。
当时一家人的生活水平急转直下，战争期间前线似乎急需建筑工人修缮工事，战争期间似乎也只有这种与建筑相关的工作了。父亲和他的伙伴被紧急召上前线，然后再没能回来。
之后就是贫苦且艰辛的岁月，因为不算是士兵，甚至都没有抚恤金，母亲凭着曾经的门路找了份工作，维持着两个人的家庭。
该说是幸运还是不幸，艾琳被帝国魔法学院选中，想办法把她招收为了军队特助生——不用缴纳学费，同时每月都会发放国家津贴的学生。
学生时期艾琳努力学习过了，成绩算是中上游吧，其实说是上上游也不会有人反对就是了，不过艾琳在做自我介绍的时候一直说的是中上游。
这和一般人的想法不同，在找工作的时候总会给自己吹吹牛皮，不过艾琳不用去担心这种事情。
她的未来都被这个国家给预定了，只能作为帝国的军人活下去。
一切正常发展的话，艾琳或许会成为帝国军队的优秀人才吧，凭借其魔法道具开发能力和炼金术的成就，不出数年一定会升职加薪，成为帝国北部战区魔法开发部队的二把手或者三把手之类的人物。
而改变这一切的不正常都要从一个月前开始说起。
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帝国位于王国的南方，是个植被茂密的国家，与王国悠久的历史不同，帝国的历史只有不到百年，在此之前这片土地都是自治的联合都市，不过在百年前一位强大的魔法师说服了所有领主建立起了这个国家。
很难想象他究竟是如何说服这些领主去做放弃权力的事情，不过事情就是这样发生了，帝国建立之后魔法师开始自称皇帝，虽说如此他也并没有干什么太出格的事情。
皇帝成立了议会，由议会决定国内的大小事务，同时大力发展魔法技术，帝国的最高学府魔法工学院就是这个政策的产物……
因为皇帝英明的政策，很多人都歌颂那段时期，有些老人们也会怀念的提起那位伟大的皇帝。
那位皇帝将整个帝国分为四个大地区，艾琳正是北部地区魔法开发部队的其中一人。
魔法开发部队的工作还是挺忙碌的，有魔法道具制造、魔法技术开发、炼金术研究、生物技术大大小小11个部门，其中最为忙碌的就是魔法道具制造部门，艾琳就在此就职。
“好了，你可以下班了，剩下的工作我来处理就好了。”
“不不不，哪有把工作全都抛给前辈的新人呢？还是咱们两个人一起干吧，下了班可以一起吃个饭。”
看着面前的新人，艾琳不禁想到了刚来部队时的自己，短短一年的时间自己已经成了老人了。
“也好，那我做主要的，你来帮把手就好了。”
“嗯。”
面前的新人不仅是自己职场的后辈，还是自己在学校的后辈，虽说在学校时很少见面，但是即便是这种程度的交情在工作中也是难能可贵的，所以艾琳想要多照顾他一下也属于人之常情。
现在两个人正在处理的是魔法药剂的制造工作，在帝国魔法道具的使用相当普遍，即使是二十人的普通部队一个月也能够得到5瓶魔法药水的配给，虽说他们申请的基本都是治疗药水，不过也有少许例外。
有些部队中拥有等级的家伙有时会申请些高级别的药水，例如属性提升或者勇气术之类的，虽然数量不多，但是对于军官们的需求魔法开发部队一向有求必应，不打折扣。
普通的治疗药水下放给基层人员就好了，不过高级药水的制造还是没办法普及，只能交给艾琳这种专业人士处理。
没有停下手中工作的新人开始向艾琳搭话。
“前辈的名号我上学的时候就已经很熟悉了呢，每次考试都稳居年纪前十，而且还是野外生存比赛的第一名。”
“即使是奉承我也很开心，谢谢你。不过我的成绩只能算是中上游吧，野外生存比赛也是靠队友们的努力才拿到的第一，我没有做任何了不起的贡献。”
谦虚是一种美好的品格，不过过度谦虚也不是一件好事。
“这样反而搞得我无地自容了，像前辈这样毕业时就同时拥有炼金术师和魔法匠两种职业的人在魔法工学院的历史上应该不超过十个人吧。”
“没有哦，在魔法工学院至今为止79届毕业生中，职业等级到达2级毕业的人共有171人，职业等级到达3级毕业的人共有17人，还有两个一毕业就拥有4级职业的人，而我只不过是这171人中的其中一个罢了。”
“诶？我没有调查这么清楚唉。不过那也有够了不起了，顶级学府一年只会出两个人的优秀人才，前途一片光明呢。”
“学校是学校，也有很多在学生时期默默无闻，然后在各大领域发光发热的人才，不要否定自己未来的可能性。”
新人听了这类似于鸡汤的话之后就不想聊这个话题了，不过话题可不能结束，毕竟和熟悉的前辈一起工作还像个闷葫芦一样就太蠢了。
“对了，除了职业等级还有种族等级这种东西吧，能陪我稍微聊聊吗？”
艾琳转过头露出诧异的眼神。
“你……上学的时候没有学过生物吗？这可是必修课唉。”
也不是没学过啦，单纯是想找些话题打发下时间罢了，有着自己小算盘的新人只好顺着艾琳的话继续往下说。
“这个科目我是低空划过的，不瞒你说我别的不行，背题库可是有一套的。”
新人一副自满的表情，不过这个可并非什么光荣的事情呀。
“好吧，那我就代替老师再给你讲一课。
所有生物生下来后都拥有名为种族等级的东西，随着年龄的增长会不断增加，直至到达上限。而每个种族的上限并不相同，举个例子，人类的种族等级从出生到死都是1级，不会有任何改变，只是我们们拥有着特殊的学习能力，即使种族等级不增加，也可以获得成长；还有就是龙了，龙的等级上限是5，每成长一级都会获得巨额的增强。
说实话种族等级这种东西最多也就拿来参考，会随着种族的不同有着巨大的差异，但无疑，种族等级上限越高的种族会越强就是了。”
“这样吗，这种没有实际内容的东西我都听烦了，尤其是仅供参考这种话，完全就是学者们工作没有做到位的结果。”
新人对于教科书上的内容大加吐槽，毕竟只有这样才能勉强支撑起对话的形式，否则只是单纯的听课了。
“我倒是觉得你没有抱怨的资格就是了。
那就稍微讲点实际内容吧。种族等级1级，例如人类，哥布林，狼这种一眼看上去就很普通的生物，特殊能力基本没有，各项属性指标也很普通，与那些高等的生物根本不能比。”
“即便如此，人类也建立了好几个国家，从领土面积，文化程度不输给任何一个种族吧。”
“确实如此，这和人类的繁衍能力，以及合作发展的社会关系分不开，而且组成强度的不仅是种族等级，还有职业等级。由于良好的文化环境，以及种族等级的低下，人类在职业等级的发展上大概无人能出其右。”
一提到自己所学知识的话题，艾琳的嘴就停不下来了。
“跑题了，接下来说种族等级2级，例如变异哥布林，食人魔，夜隼之类的，大概可以分为两种。第一种是变异哥布林这种，哥布林的等级上限是1，但是通过天生或是后天的变异，其身体能力得到强化，或是得到什么特殊能力就被归类为变异哥布林，这样的话就同时拥有两种种族等级，也算是种族等级2级；第二种就是本身就有着2级的上限，要么拥有强健的肉体，要么就拥有特殊的能力，只有这样才能被评价为2级。”
“听说夜隼有着难以置信的飞行速度，这也是拜特殊能力所赐吧。”
“是的，夜隼拥有提升飞行速度的能力，这是经过解剖和计算后得到的结果，其身体结构不足以达到那样的速度，因此学者们认为是特殊能力的关系。顺带一提，虽然体型小，但夜隼的爪子特别锋利，如果跟这种生物对上的话可是很麻烦的。”
“是吗，我听说使用具有追踪效果的魔法就可以轻松对付了吧”
“确实，不过正好能够克制对手的战斗还是比较少的，能够遇到也算是一种运气。还有种族等级3，这里就重点介绍巫行兽和焰蛇吧。前者拥有施展魔法的能力，后者则是由于身体的特殊构造有着与火焰相关的特殊能力。”
“完了，这么短，接下来不是正要有趣起来吗，听说4级以上就算是高级种族了。”
“由于帝国魔法学院的研究也就只涉及到这里，种族等级越高就越难以捕获，因此种族等级3的研究并不太完善，但可以确定的是种族等级3的生物要么拥有天生的施法能力，要么就拥有特别棘手的特殊能力，或许根据研究进度的推进会有其他发展也说不定。
至于你说的种族等级4及以上基本是没有直接研究过的，不过传说倒是有一些。
其实种族等级4可以是看做种族等级3的强化版，拥有更多更强的特殊能力，而且其属性也有了巨大提升，从这个等级开始就已经不能将其视为寻常生物了。
种族等级5。不考虑种族等级6的情况下，天生能到这个等级的种族两只手就可以数过来，龙，天使，部分恶魔，银狼等等。还有少数例外就是4级获得了类似于变异等级一样的生物。不管是如何达到的，这个等级的生物只需一个就能匹敌一只千人的军队，毁灭个城镇也不是痴人说梦。
种族等级6，最为特殊的一个种族等级，严格意义上讲已经不算是种族等级，而是个人等级了，达到这个等级的生物必定拥有一种只属于自己的种族等级，也就是一人一族的情况，这种生物基本已经脱离了寿命的限制，由于其强度外在因素毁灭他也近乎不可能。当然也不排除相同等级的生物相互大战，但除非遇到什么不可调和的问题，否则这些传奇生物一般都是和平共处，作为近乎永生的存在，大家打交道的日子还长着呢。”
“这么强大的吗，感觉人类好渺小。”
“你这份感触来的太晚了，不过放心，人类也不是任人宰割的羔羊，国家会保护我们的。”
“也是呢。”
两个人默默处理完手中的工作就各自回宿舍了，天色已晚，部队的食堂已经关门，一起吃饭的约定就这样没有任何理由的消失了。
今天虽然有部队提出的紧急委托，但是幸亏有新人的加入不必下班太晚，回到宿舍才是七点半。
艾琳从柜子里翻出些方便食品稍微填填肚子，军队供应的紧急干粮艾琳拿过很多，都是些注重保存日期而不重视味道的产物，不过里面的曲奇饼干还是蛮好吃的。
随手拿出一本小说打发时间。一边浏览文字，艾琳一边想着一些有的没的。
明天就可以发工资了，不知道能够拿到多少，基础工资是5银，再加上这个月的津贴说不定能够拿到6银也说不定。
发了工资以后干什么呢，附近虽然有很多娱乐场所，但是艾琳都不是特别喜欢，只能寄回家里，工作也有一年了，上次回家已经是5个月前了，说不定可以再请个假回家一趟，前提是没有什么紧急工作要处理。
最近开发项目突然少了起来，不过制造项目却增多，这不是一个好的迹象，国家层面上或许有一场大的交锋也说不定。
只希望不要演化为大范围的战争就好，如果只是普通的军备竞赛的话倒是无所谓。
小说的主人公目前正作为一个水手在海上航行，艾琳正看到主人公处理完船舱进水的事故。
称不上是个有趣的故事，不过水手的形象倒是很饱满，这也是艾琳对于这本书爱不释手的唯一原因。
艾琳放下小说，夹上书签后就入眠了，书签已经很旧了，工资发了后就买个新的吧。
