故宫伦跟随陈循退到一处无人的宫巷。
阁老发问：“恕老夫直言，殿下此番面圣可是要商讨处置金英一事？”
“嗯，首辅大人可是担心户部右侍郎？”
陈循摆手：“侍郎是小，国事是大。表面上看金英不过一个内臣，杀了也不足惜，可严审此人必定波及前朝后宫，死伤无计。关键是前任督公王振的所作所为已经寒透人心，现任督公又出事，东厂势必萎缩，届时锦衣卫独大，殿下就算再有才华，也难保手下不犯事。树大招风，权大失控，两相制衡，便是文皇当年设立东厂的初衷，望殿下三思。”
故宫伦觉得陈循分析有理，但也不甘心恶人不得恶报。他礼貌地冲陈循回礼：“感谢阁老提醒，晚辈初入官场，确实没想得那么深刻。此事我会好好与陛下探讨，不敢保证令诸公满意，但力争把影响减小吧。”
陈循轻捋白须，隐隐点头，拱手告辞。
故宫伦心事重重地找到了同样愁眉不展地朱祁钰。他难得乖巧如闷葫芦般坐在一边等他看完手里的奏疏。
“今年的旱情比朕想象得还要严重啊……”朱祁钰放下折子，揉额叹息：“朕曾公开说你去英华寺祈雨，结果一滴未落你就回来了。”
“贵兄的意思是让小弟回庙里继续蹲着？”
“蹲不蹲都是麻烦。”朱祁钰抬起眼眸，不苟言笑地说：“你出家，朕就得退掉蒙古可汗的求亲，还得防着太师借机起兵。你不出家，朕也得处置你与惜儿闹到宗人府的丑闻，再答复可汗。这成亲之事，你怕是跑不掉了。”
故宫伦冷笑：“还以为帮你摆平金英能捞到什么好处，没想到是让我在萌萌和惜儿之间选一个，你让我如何跟舟舟交代？”
“她已同意做妾。”
“我只娶妻，不纳妾。后人比古人最大的进步就是更懂得尊重，男女平等，众生平等，你我都只有一颗心，割心之痛，害己，害人。”
“哼，可惜你现在身在一个众生不平等的世界。”朱祁钰起身拍了拍他的肩膀：“只有遵守这个世界的不平等规则，你才能活着回到那所谓的平等世界。这一点，舟舟比你看得通透，所以她甘愿受尽委屈，也要成全你那颗想回去的心。再好好想想，朕在乾清宫等你答案。”
“不用了，”故宫伦叫住准备离开的朱祁钰，满脸不悦地对那人说：“我想到一个两全其美的办法。”
“噢？说来听听。”
“借胎儿之事，赐死我和惜儿，实则让我与皮皮归位，放他二人归隐乡田。‘皮皮’一死，可汗那边自然不用交代，而我再寻个替身便是。”
“此法听着可行，但有一个致命的缺陷。”
“哪里？”
“只有死人才不会背叛。”朱祁钰挑眉，眯了眯丹凤眼：“除非惜儿和皮皮真死，否则朕不会冒险走这条路。”
故宫伦倒吸一口凉气，闭目，怒骂：“冷血！”
“你应该庆幸朕冷血对待的不是你。如果朕真对你无情，直接把你送给可汗，换回吾兄，再把你杀了岂不永绝后患？”
“这法子也行啊，也能破局。”故宫伦豁然开朗，狡黠一笑：“我还可以顺便把解药给萌萌送过去。”
