“儿臣迎驾有迟，请父皇恕罪。”
身后一声孩子稚嫩的问候，吓得卢忠差点从地上蹦起来。他回头看见金竹舟和太医还有一众的奴婢簇拥着太子朱见深走来，顿时慌了神：“这，这，你你们……”
兴安上前问话：“金督公，敢问方才您差人通报东宫抱恙是何意啊？”
卢忠气得发抖，怒指舟舟：“陛下，老奴作证，是这个妖女想害死太子殿下，她做的早膳有毒，不信可以当场来验！”
兴安反问：“明知她下毒，公公为何不阻拦？”
“我……老奴……老奴来不及啊，听到手下汇报时，赶到现场发现殿下已经……”卢忠也无法自圆其说，越说越慌。
“那就带着你的手下一起去都察院解释吧。”天子开口，卢忠立马被人拖走了。朱祁钰询问太医：“太子的病可治好了？”
“回陛下，太子只是偶感风寒，并未染疫，吃过药已经好得差不多了。”
“那就好，朕便可安心去斋戒准备冬至大祀了。”朱祁钰微微颔首，转口交代舟舟：“你继续留下，督促太子在宫内守斋，大祀之前绝不容半点闪失。”
“舟舟领旨。”金竹舟本来有些紧张天子深究卢忠的事，没想到对方从头到尾都没有问她一句。
不止金竹舟本人意外，连万贞儿也觉得不可思议，等到皇帝走后，她安排妥当太子，立马找到舟舟质问：“到底陛下派你来东宫做什么？”
“不知道啊，舟舟也纳闷。”
“胡说！一夜之间你闹出那么多大动静，虽说都有惊无险，但陛下居然丝毫不问，还帮你收拾了厂公，要说陛下没有对你另眼相看贞儿可不信！”
金竹舟不知如何解释才好，索性一笑了之。
万贞儿挤向舟舟，不依不挠地追问：“莫非……陛下对你有意思？”
金竹舟闻声后退，低头快语：“贞儿姑姑慎言！咱们共事宫中，虽然各伺其主，但遵守的宫规都是一样，有些话是万万说不得的，提防祸从口出。”
“各伺其主……是啊，本来贞儿是圣母陛下一手栽培出来的，可惜因为桐桐的死，我已决定不再站在圣母那边。如果，陛下真想杀太子……贞儿可以帮忙。”
“不！王上从未如此说过。”
“哼，”万贞儿冷笑，撇下一句话无谓地走了：“总有一天你们会需要我。”
金竹舟心里说不上的忧郁，她琢磨不透天子的用意，也不敢擅离职守去问，就连竹纹传书都不敢贸然再用。
斋戒的日子极度无聊，很多事情不能做，很多东西也不能吃，就连门前堆个雪人也不被允许，对于年幼的太子来说很是难熬。
儿子过得不开心，老子却过得很是舒坦，南边崇质宫内每天的暖气都烧得足足的，好酒好菜该怎么上还怎么上。朱祁镇存心与弟弟作对，想着反正自己不是皇帝了，也不住在宫里，守不守戒规不重要。他反而借着祭祀的名义向礼部多讨了好些精通乐理的女乐，日日莺歌燕舞。这其中便有一个擅长马头琴的女子特别引起了他的注意，因为琴声一响，朱祁镇就仿佛被拉回了那片毕生难忘的大草原……
