当王伦回到南宋，气还没来得及喘顺，就有下人前来通知他，宰相秦桧紧急召见。王伦见秦桧，秦桧正愁眉紧锁。原来，秦桧正为谁为“馆伴使”而苦恼。
从理论上说，一国使者进入另一国，沿途需要有“接伴使”，进入国境之后要有馆伴使。秦桧打算派秘阁修撰魏豇（江声）为馆伴使，全权招待金国使者。
王伦，就是忙乎接伴使，刚刚回来。
没想到魏豇，压根不愿意，死活都不接手。不仅如此，魏豇还给秦桧，做起了思想工作，告诉秦桧，金人如何如何的不可靠。
秦桧实在不知道，如何说服这个倔强的家伙，只好无奈地说道：“公以智料金，桧以诚待金。”
谁知道，魏豇一点面子都不给：“恐怕金人，未必会对你秦相国诚实吧。”
话都说到这个份上，秦桧也不太好强人所难，只好找其他人。
想了很久，发现除了王伦，还真是没有其他适合的人选。
“只能辛苦你了。”秦桧对王伦说道。
王伦，无奈地摇摇头。并不是他不合适当馆伴使，而是一旦和议出现意外，他可能随时要出使金国；而招待不好金国使者，很容易招金国口实。所以，两难之下，只有摇头。摇头之后，还是把差使，领了过来。
最后，王伦将给事中吴表臣，拉了出来当馆伴使，自己从旁协助。
对于金国使者，乌陵思谋来说，来宋当使者已经是家常便饭了。宣和朝，他来过，靖康朝，又来过。他一进入宋境，就迫不及待地打听，老朋友马扩的消息。
马扩，也是北宋末至南宋初，一流的“混面熟”。曾经在燕山一带，拉帮结伙，结为义军，后来成为抗金将领。就在燕山一带活动时，与吴央有过一面之缘。
马扩，在交谊方面，很会来事，算得上善于交际的人精。一有机会认识某人，往往都能够攀上交情。他与金国的老一辈将帅，都颇有交情，尤其是完颜宗翰、完颜宗望、银术可、乌陵思谋，更是相熟。
赵构得知乌陵思谋，打听马扩的消息，立即将当时身任亲卫大夫、利州观察使、知鼎州的马扩，从湖南鼎州紧急召回临安。
马扩在驿馆，跟乌陵思谋，相谈甚欢。马扩想起了老相识，便向乌陵思谋，询问他们的近况。乌陵思谋，将这些将帅的谥号，告诉马扩。
乌陵思谋，进入南宋以来，两眼在秘密地观察着南宋的两个人。一是赵构，一是秦桧。经过观察，这两人都不约而同地认定，金国人是真心议和，绝对不是“以和议佐攻战”。
既然金国高层有心和议，那和议之事，基本上是大局已定。
自认为算无遗策的赵构与秦桧，丝毫没有意识到，和议波折才刚刚开始。
随着宋金议和的确切消息传出，朝堂中的那帮笔杆子御史，无不闻风而动。反正他们有“闻风言事”的权力，怎么说都没事。
于是，殿中侍御史张戒，上书议论，与金人议和之非。他的意见主要有两点。
第一，金国新君刚立，人心不稳。于是，害怕我们趁机攻打他们，这才假意说要和我们和谈。还河南和陕西之地不过是个幌子，其实是忽悠我们。
第二，收复失地只能用实力说话，用钱买是不靠谱的。想当年太监童贯，不也花了一大把银子，买回了燕云之地，可结果怎样？钱地两失。如果打不过金人，收回来也是白搭。
还别说，张戒的言论，切中要害。
诸如此类的奏折，接二连三，堆到皇帝案台。赵构传赵鼎，前来奏对。
赵鼎献言道：“讲和确实不是什么好事，群臣反对那也很正常。陛下只要告诉群臣，讲和其实是为了，要回先皇的遗骨，迎回太后，才不得已而为之。只要目的达到了，就是今天和议，金人明天背盟，也无所谓。本朝以孝道治天下，相信群臣会体谅的。”
不愧是喝了几十年墨水的专业人士，想出的对策都那么有诗意。是啊，百事孝为先，的确没什么反对的理由。
赵构将赵鼎的说辞，告诉群臣，议论果然渐渐平息。
不过，一山更比一山高，强中自有强中手，更专业的来了。
针对赵鼎的对策，一个名叫冯时行的官员，上书皇帝赵构。引经据典，对赵构大谈楚汉之争。建议赵构，不妨学刘邦一样，也分一杯羹。
“分一杯羹”说法，很诡谲，很幽默，也很伤人的。
分一杯羹，就是刘邦分一杯羹的故事。
故事，来源于楚汉相争时期，项羽担心长期对峙下去对他不利，于是抓了刘邦的父亲，扬言刘邦不投降，就杀了他父亲，炖成肉羹吃。刘邦听后回话说：我们两人是结拜兄弟，我的父亲也是你的父亲。如果杀了的话，就分一杯羹给我。项羽听后，被气得直跺脚，气不打一处来。只好听从项伯的劝告，没有动手杀人。
赵鼎，对着冯时行的奏章，彻底无语。
赵构，在奏章上批语：“杯羹之语，朕不忍闻。”
就在此时，时任枢密副使的王庶，回到了临安。王庶是铁杆的主战派，对和谈的反对最激烈。当乌陵思谋，来到南宋的时候，王庶正在前线视察。听说朝廷有意议和，当即写下一封奏疏，反对和谈。回到临安之后，王庶再度上书，力执前议。
王庶，连续两篇奏章，几乎是声声血，字字泪，就差指着赵构的鼻子破口大骂了，但是赵构却不为所动，反而打起了王庶的主意来。既然你这么反对，那就让你跟乌陵思谋谈判，凭你骂人的本事，应该能为南宋多捞些好处。
王庶，也许是不屑于跟金人说话，也许是跟皇帝赵构怄气，会谈的时候，赵鼎和秦桧与金使互问互答，王庶坐在一边，心酸气噎，悲苦难言，始终未说出一个字来。
南宋朝堂，围绕议和所争论的主要内容，就是围绕宋方，是否能够答应，对方的议和条件。即，不平等条约。金廷，提出的和议条款是：
大金，归还宋徽宗的棺木，送还赵构生母韦氏，将原属于伪齐的黄河以南的河南、陕西之地归还给南宋。
大宋，要得到这些，必须取消国号，向金国皇帝称臣纳贡。
赵构，面对这样的欺人太甚条款，被“屈辱”得直咬牙。
“君上，组织和议团，含接待使、派出使。绝不称臣纳贡！皇帝绝不行拜礼！这是原则。蹉跎时间到腊月，事可成。就是说，和谈期间，只要你耗着不表态，双方就得也耗着。一句话，只作钱物交易，不作政治交易。所以，届时派谁为外交官，极为重要。我大宋，乃堂堂正正的华夏之邦，岂有向外族称臣纳贡之理？”
吴央的话语，每每回响赵构的耳际。
当日，赵构也专门为此，召见过王伦。少不得，耳提面命一番。
宋廷，争议仍在继续。这是皇帝赵构，所要达到的目的，不断推波助澜，让他们耗着。
对于绍兴八年的宋金和议矛盾，说到底，就是一个“面子”问题。
有人说，一旦跟向金人称臣纳贡，那南宋将沦为伪齐那样的境地。
马上有反驳，这样的说法纯粹是瞎扯，伪齐统治河南、陕西之时，境内到处是金军。这次接手时，境内将不会有金人一兵一卒，具有实质性的归还意义。
有人认为，眼下南宋和金人的做法，实际上，与当年北宋和西夏的做法一样。西夏放弃国号向北宋称臣。北宋则默许，西夏曾经蚕食鲸吞北宋土地的所有权。为什么当年宋仁宗的做法没有人谴责，而赵构的做法竟如此地，让人无法接受？
马上有人反驳，眼下的南宋，如同当年的西夏，与当年的北宋气势相比，完全本末倒置，能一样吗？
再回驳，西夏算什么？弹丸之地，小小番族而已。宋仁宗驾临小小番族之上，有什么可抖落的？而女真金呢，强悍铁蹄，虎视南宋，能够相提并论吗？
又有人说，河南、陕西之地残破凋敝，这是金国故意丢给南宋的包袱。若是这样，那任何一种收复失地的打算，都是罪过。
也有人认为，金国是为了，诱使宋军离开驻防淮河、长江之险，而部署到广阔的北方平原，便于金人骑兵聚而歼之。
无论这种说法正确与否，也不能说明，与和议本身有什么本质的联系。即使事实就是这样，也无可厚非。因为和议只是解决领土争端问题，并不能解决军队部署问题。
换句话说，若是南宋，连金人送到手的土地都守不住，还谈什么恢复失地呢？那不是自欺欺人？
说到底，其实还是一个面子问题，堂堂大宋，实在是丢不起这个人。
比如赵鼎，就是因和议问题，不知转圜，第三次从相位上，落马。
对于赵鼎来说，这些和议内容，让他大为震惊。他原本以为，宋金议和会遵守历史传统，双方约为兄弟之国，南宋只要向金每年交纳岁币即可。未尝料到，金国竟然如此狠辣，居然要南宋取消国号，向金国称臣。
“华夷”之辨的古训，赵鼎从未忘怀。夷狄虽然强大，但本朝始终与其平起平坐。如今竟要低下高贵的头颅，向夷狄称臣纳贡，百年之后，我赵鼎有何颜面，见赵宋历代先帝于地下，千载之后，我赵鼎将遗臭万年。
不行！虽然已经丢了第二把交椅，宁可再丢掉第三把交椅，也绝不能答应金人的条件。
金国使者，前来和议前，赵鼎就因为这样冥顽不化，死拒和议。不知面对问题，迎难而上，化解问题，而被秦桧拣了便宜，正式登上宰相高位。
因而，整个南宋朝廷，大多不得安宁。只有两个人十分地冷静。一个就是皇帝赵构，另一个就是宰相秦桧。
赵构很清楚，自己在干什么。
秦桧也很清楚，金国主和派，和议背后的阴谋，但这个阴谋绝对不是针对南宋，而是针对金国本身。南宋就是金国主和派，争取合作的对象。总之，这次和议一本万利，成功的可能性非常的大。只要做成了这单买卖，南宋朝廷，我秦桧再无敌手。为今之计，就是取得赵构的支持，彻底赶走赵鼎。
耗到十月底，一次退朝之后，秦桧单独留下奏事。秦桧和赵构都清楚，他们今天讨论的话题就是宋金和议问题。
“讲和之议，朝廷群臣各执一端，畏首畏尾，不足以成就大事。如果陛下真心要与金国和议，臣愿意担当此事。乞求陛下英断，不许群臣干预此事，那么大事可成。”秦桧试探地问赵构，想探探赵构的底细。
“议，还是要议的，不能不让人说话。你，该做什么还做什么。”
一波未平，一波又起。
就在宋金和议之际，赵构打算封赵璩（赵伯玖）为崇国公，以便与赵瑗（赵伯琮）平起平坐。这样子，就没有人敢再说立太子的事情了。
秦桧暗中窃喜。应该是干掉赵鼎，一人独霸朝堂的机遇到了。秦桧苦苦等待，终于等到，曙光初现的时刻。
果然不出秦桧所料，就在这个敏感时期，赵鼎再一次，犯了岳飞曾经的过错，触动了赵构不愿过早立储的那根弦。
两兄弟平起平坐，将来势必难分高下，皇位传承必定出现变数。赵鼎急了！
于是，一场以赵鼎为首，相约共同上奏，阻止赵构封赏赵璩的行动开始了。
首先，赵鼎赶紧去找秦桧，要他一起上奏。秦桧表示，只要赵鼎上了奏折，他也会跟上。
赵鼎叫心腹刘大中，写好奏折交给自己。结果，一起上奏的时间到了，还不见秦桧的奏折。赵鼎只好参考刘大中的奏折，以自己的名义写了一个，上交给皇帝赵构。
第二天，赵鼎见赵构没有回应，又约秦桧一起上奏折，阻止此事。
“赵公是老相了，此事还是赵公说了算。我自会上奏此事。”秦桧还是打太极。
秦桧心里又擅自揣测，兄弟两难分高下，正是赵构的目的。如果一个人占尽优势，大臣纷纷归附，那岂不是事实上的太子？万一赵构将来有了孩子，而赵瑗又羽翼丰满，那赵构也无力回天。因此，赵构绝对不会允许，有事实上的太子存在。这时候去劝谏，纯粹是找死。
第三天，赵鼎面见赵构，说道：“赵氏先祖受命于天，当传万世。如果要封赵璩，也要显得长幼有序才好。”
赵构笑了笑：“都是小孩子，封什么都一样，爱卿不要介意。”
“长幼之序不可乱！”赵鼎坚持己见。
赵构很生气。心想，岳飞是这个德行，你赵鼎也是这个德行，难道朕封自己的养子，也要受制于你们吗？但也不想为此而纠缠，便说“过几日再说吧。”
赵鼎见赵构松了口，也就借驴下坡，不再坚持。
事后，赵鼎约枢密副使王庶，再上奏折，明言此事。王庶只是摇头：“赵公错了！”但又不说明原因，又过了两天，赵鼎去见赵构，又哪壶不开提哪壶，说起了赵璩封崇国公的事情。皇上依旧没有明确答复。
赵鼎见赵构，也打太极，就问秦桧有没有上奏，赵构摇头说道：“只有爱卿和刘大中。”
赵鼎这才知道，原来被秦桧阴了。
秦桧看火候差不多，开始真刀实枪地驱逐赵鼎了。他拉拢御史萧振，攻击赵鼎的手下心腹，参知政事刘大中，以便能断赵鼎一臂。很快，刘大中就被赶出了朝廷。萧振也是狠角，居然公开放出狠话：“不搞赵鼎是不想撕破脸皮。”意思要赵鼎赶紧滚。
秦桧对赵鼎找碴的时候，赵构一直保持沉默，顺其自然。
赵构不沉默不行，只要赵鼎还在，宋金议和就难，要封赵璩崇国公也难。
不过，赵鼎毕竟为官多年，门生故吏无数，瘦死的骆驼比马大，秦桧这个官场爆发户要迅速搞死赵鼎，也不是那么容易。
就在这个节骨眼上，张浚的余党勾涛，又帮了秦桧一把。
淮西兵变之后，张浚狼狈出局。为了保住前途和性命，很多人干脆表明跟张浚没交情，明哲保身。给事中勾涛，就是很典型的一个代表。
勾涛是一个卑鄙无耻的人，眼见张浚再无复出的可能，而自己却顶着一个张浚余党的帽子，为了拯救自己，他建议赵鼎，杀张浚以谢天下。
赵鼎是一个很注重名声的人，把气节看得比什么都重。对于勾涛这样的小人，自然是看不上眼。赵鼎虽然和张浚是政敌，但更是朋友。两人惺惺相惜，曾经互相援引，共同战斗。虽然后来撕破脸皮，但友谊还在，岂会置好友于死地？
对于落井下石的卑鄙小人，赵鼎自然是不会手软的。于是，殿中侍御史张戒，昂扬登场，在赵构面前拼命弹劾勾涛。
不出意外，勾涛是死定了。但关键时刻，秦桧出现了。在秦桧指挥下，勾涛立即爆发了惊人的战斗力。他以辞职为幌子去见赵构，先攻击张戒，然后再装模作样的告诉赵构，其实张戒，跟他无冤无仇，之所以要弹劾他，无非是赵鼎想重新掌控朝政，所以才命张戒，对他赶尽杀绝。
勾涛的弹劾，成为压死赵鼎的最后一根稻草。
事实上，赵鼎自己也心如明镜，他知道是谁在幕后主导一切，而这幕后黑手的实力，已经远远超过了他，他无力也不想回击。而皇帝赵构，自然又是顺水推舟。
于是，一系列的人事任免出台。
十月，刘大中被罢，次日赵鼎次相位被罢。韩世忠乞奏事行在，帝不许。枢密副使王庶，乞免签书和议文字，累疏求去，帝不许。
十一月，以翰林学士承旨孙近，为参知政事。不日又加以，兼权同知枢密院事。遣大理寺丞薛倞、朱斐，前往广南路，决滞狱。复以王伦，为国信计议使；中书舍人苏符，副之。苏符，以疾病推辞。接而，王庶被罢。枢密院编修官胡铨，因上书直谏，斥和议，被差监广州都盐仓。
十二月，以宗正少卿冯楫，为国信计议副使。以吏部尚书李光，参知政事。以端明殿学士韩肖胄，签书枢密院事。以监察御史施廷臣，为侍御史。权吏部尚书张焘、侍郎晏敦复，以廷臣主和议，而升用。
12月21日，在赵鼎，累请去职情况下，皇上无奈，应允他离开朝廷。以赵鼎为醴泉观使，外放浙东安抚大使，兼知绍兴府。
吴央，私下乘夜，亲自到赵鼎府邸，与赵鼎长谈一次。
劝勉他，辞相一身轻。借此好好重拾翰墨，以免贻误了自己，大好才情。
这话，说到赵鼎心里去了。多年以来，他是多么无奈啊！
一方面，想大丈夫在世，高官厚爵，济世一把。
一方面，深感力不从心，还不得不荒废了自己的吟诗填词、作曲写文的天赋。
于是，很感谢吴央的专程造访，使他从心底里，愿意“大隐”度余生。
