后来，孟蝶通过吴老爷子、吴大娘、吴宇轩和方氏几人讲述，把整个故事完整的拼凑了起来。
那一年吴家的经济状况出现了问题，一度面临破产。吴老爷子就盯上了隔壁县做生意的元家，元家有个女儿，他就想着让儿子娶了他们家的女儿，届时元家自然会帮衬吴家。
本来他计划让大儿子娶元家女儿，没想到元家姑娘却意外跟二儿子相识，并产生了情愫。
于是吴老爷子将计就计，让吴宇轩娶元家姑娘，却因为家里缺钱，只给吴宇杰娶了一个普通人家的女子。
吴宇杰却因此对弟弟怀恨在心，认为他抢了自己的好姻缘。
等到元杏过门，吴宇杰就联合方氏一起，天天撺掇着老爷子和老太太。说什么元杏并不想帮衬吴家，心里只惦记着元家，经常把吴家的东西往元家拿等等。
吴老爷子暗示过元杏几次，表示家里经济出现问题，但是元杏并没有如他所愿向元家开口寻求帮助，只是拿了一点儿嫁妆出来说是补贴家用。
但是这点儿嫁妆怎么可能填补得了那大窟窿呢，几次下来，吴老爷子也就信了元杏并不想帮吴家。
不久后，在吴宇杰的建议下，吴老爷子动用人脉关系把吴宇轩调到了外地学校工作，那个地方又远又不方便，一时半会儿定然是回不来。
没想到吴宇轩走后不久元杏就被查出有了身孕，一个大胆的想法在吴宇杰脑海里面浮现出来。他给吴宇轩写家书，告诉他方氏有孕，当时吴宇轩还很为他高兴来着。
在方氏怀孕期间，吴家以元杏有孕身子不好为由，向元家要了大量银钱，元家忧心女儿，自然也都给了。
然而人心都是贪婪的，元家不给还好，给了之后，吴家想要的却越来越多。
元杏生产后，吴家逐渐没有了要钱的借口，心里越发焦躁。
这时候吴宇杰跟吴老爷子说了一个阴损的办法：污蔑元杏生的孩子不是吴宇轩的！到时候用这件事去逼迫元家，如果他们想要平息这件事，就得拿出巨额家财。
于是吴家众人在家里逼迫羞辱元杏，说她不贞，想让她认下此事。
元杏给吴宇轩写信求助过，但是信件都石沉大海，半点儿消息也无。她不知道吴家把她所有写给吴宇轩的信都给拦截了，所以吴宇轩甚至连她怀孕的事情都不知道。
她越等越绝望，吴家又关着她不让她出门，最终她崩溃了，万念俱灰的跳了井。
元杏死后，吴家告诉元家是元杏不贞，生下了野种，不敢面对吴家，自己羞愧跳井了。
元家自然不相信女儿会是这样的人，元杏的父母来到吴家讨说法，却被吴家人打了一顿，还被迫在一张纸上面按了手印。
元杏父母回到家就病倒，没两天就去了。
吴家拿着盖了手印的财产赠与书，说二老是自愿把财产赠与唯一的外孙的。就这样正大光明的吞了所有财产，又把元家的下人都遣散了，元家宅子也卖了。
而吴家自己的两个下人，他们也给了很多钱，让两人举家搬走，并保证不会把吴家的事情透露半分。
当吴宇轩回家的时候，一切已经尘埃落定。
他们声称元杏是下雨之后院子太滑，去打水的时候掉到井里的，而元杏生的孩子，他们则统一口径说是方氏生的。
吴宇轩当时被这个消息震得失魂落魄，只顾着和家人生气，完全没想到这件事里面有这么多蹊跷。
而那名长得跟元杏一模一样的女子，叫元桃，是元杏的孪生妹妹。元桃学习好，被家人送到了英国留学，由于在外留学，极少回家，而且姐妹二人长得一样，所以外人一般都以为元家只有一个女儿。
等元桃学成归来时，元家宅子已经易主，而她的父母、姐姐全都已经去世。这个消息对元桃来说简直就是晴天霹雳。
她几经波折，终于找到了元家以前的佣人，知道了元家家财是被吴家所吞，明白这件事情和吴家肯定脱不了关系。
元桃暗中潜入吴家，从偷听中发现正浩并不是吴家老大的亲生儿子，而是抱养的姐姐的儿子。她这才知道自己还有一个外甥存活于世。于是她开始白天在外搜集证据，夜里则偷偷潜入正浩的屋子看他。
正浩出事当晚正是元桃被正浩给发现了，吓到了正浩，这才出了事。
元桃将证据摆在吴家众人面前，其中还包括吴家曾经的下人：张叔与王婆的供词，也不知道她是如何拿到的。
吴家最终倾家荡产把元家的财产还给了元桃，元桃带着正浩去英国定居了。
吴宇轩心灰意冷，离开了吴家，去了一个很远的地方当教师。
吴家二老一病不起，吴宇杰夫妻虽然和他们生活在一起，可是并不怎么照顾老人。
他们夫妻二人一向过惯了优渥的生活，此时家中一贫如洗，他们两却不事生产，没饭吃了就变卖家里的物件。吴家二老不得不带病在院子里种些蔬菜，以免被饿死。
而孟蝶，则选择了离开吴家，她托二哥给她介绍了一份裁缝学徒的工作。她从小没有什么特别出色的能力，只是绣花还绣得不错。
孟蝶把记载了整个事件的笔记本锁在了床头柜的抽屉里，收拾行李的时候，一块她自己绣的丝巾从缝隙中掉到了衣柜里，她没有注意到。
她提着箱子站在吴家的大门口，回头望了一眼这个曾经热热闹闹的家，大步离开了。
