赵老爷说：“这回可就难为我了，别说我没有这么多的钱财，就算是有，我也决不肯这样做。”霍元甲说：“这件事情老爷有什么不肯的，这是有来有去的买卖，也不过是挪用公款罢了，如果河台总督大人高兴了，那老爷还不是前程似锦，如果不肯送厚礼，惹怒了河台总督大人，那么老爷将前途暗淡。”
赵老爷再也不肯听下去了，就对霍元甲说：“你不必说了，走吧，退下！”那霍元甲一看赵志成听不进去，也只好退下了。赵志成自从接到了调令后，就一方面打发自己的家眷到外河通判衙门去住，自己又去参加河台总督大人的生日宴会，同僚的礼物是争奇斗艳，唯独赵志成只出了五十两银子，还有就是对河台总督大人磕了头，吃了饭，就匆匆忙忙地上任去了。
不到一天的功夫，就到了任上。就看见外河这个地方是人烟密集，地处繁华地段，而且外河通判衙门也比原来的丕州河道署衙门要来的大，而且河道长，赵老爷是一连几日公务繁忙，又是点工程的材料，又是核对府库，再加上公务应酬，一直过了好几天，这才处理差不多了。这个外河这个地方，是黄河的一段下游的地方，也是遭受水灾严重的地方。这个前任的外河通判是一个吝啬鬼，他看见上次外河的河堤决了口之后，虽然是马上收了口子，但是这下游一带的工程，都是偷工减料做成的，是万万靠不住的。
好不容易熬过了黄河的一个短汛期，河台总督大人看在眼里，心里面明白，知道这里迟早要出乱子，于是就想起了赵志成，他送的礼物就只看见屏风上面的一个赵志成的名字，心里面本来就不高兴，要看见赵志成的才华人品在自己之上，因此就想到了这个鬼点子。心里面想如果他在任内没有发水灾，黄河堤坝没有决口，那就大家相安无事，如果赵志成在任内发生了水灾，黄河堤坝到了他那里决口了，那就参他一本。
赵志成还蒙在鼓里，偏偏在赵志成到任之后，正好是黄河水位上涨的时候，这洪泽湖是24小时水位不停地上涨，那外河的堤坝又重新被洪水冲开了一道口子，那洪水就直奔下游而来，不但淹没了两岸，而且就连民间的田地和房屋都被大水冲刷得七零八落，东倒西歪的，又到哪里去安置这些河南的难民？而这段外河工程就是由赵志成负责的。
赵志成大人连忙征集民夫，采购石料，修复堤坝，又一边向上级要修堤坝和赈灾的钱粮。而上面批下了公文：“外河堤坝工程，经过了前任官员的修葺后很牢固，多次经过黄河汛期而没有出现问题。你到任后，就应该事先做好预防水灾的工作，加固外河堤坝。但是你并没有这样做，现在黄河水位有所上涨，就立刻绝了堤坝，被洪水冲开了一道口子，这是你的失职所引起的，经过讨论后，决定先摘取你的顶戴花翎，限期一个月修复外河堤坝。”
