翌日,天光初醒,院外响起一声鹰鸣,声音不大,却能令深处睡梦中的洛图,睁开紧闭的双目,飞速爬起身来,一番穿戴,轻声开门,洛图便看到雪鹰正站在篱笆墙上,不时挥动着双翅。
走到近前,洛图伸出手掌揉了揉雪鹰毛茸茸的脑袋,轻声说道:“小鹰,你也知道我要去镇上了么?”
雪鹰蹭了蹭洛图的手心,显出几分依恋,似乎对于洛图的离开很是不舍。
洛图眼眸含笑,柔声说着:“小鹰,我会经常回来看你的,你要照顾好自己,若是有事了,可以去找叔叔,他一定会帮我保护你的。”
雪鹰昂首开喙,却是没有发出任何声响,似乎不想惊动房内沉睡的两人,双翅一展,盘旋在洛图头顶,而后攀升高空,归于山林。
看着远去的雪鹰,洛图站定片刻,抿了抿唇角,想到马上就能进入刘家做事,脸上不由自主的浮现一抹笑容,伸了个懒腰,来不及等待婶婶的早饭,已是朝着镇上跑去。
穿过热闹的大街,到了林家,林平刚刚吃过早饭,见到洛图到来,寒暄了几句,两人便是出门去往刘家。
“林叔,你们招募护院有没有什么条件?”洛图跟随着林平的脚步,看着熙熙攘攘的行人开口问了一句。
林平笑道:“条件倒也不是太过苛刻,只要身体壮实,为人老实,有一定的拳脚功夫,进入刘家的机会还是很大的。”
洛图脸色迷茫,问道:“可我没学过功夫怎么办?”
林平摇了摇头,轻笑道:“没事,你力气大,搬些重物还是可以的,而且你年纪小,又为人淳朴耿直,肯定能让我们护院管事喜欢,到时候,让他教你一些拳脚。”
“况且,你经常跟你叔叔进山,山里的情况比我们要了解很多,有时候刘家会派人去采集一些野生药材,捕些野味,这些都是你的优势,不用太过担心。”
听到前面洛图倒还觉得没什么,可是后面的几句却是令他有些紧张,自己虽然经常随着叔叔外出打猎,可真正学习打猎只是短短一日。
山里的药材他也不太了解,若真是让自己做这些事情,不免有些牵强,万一办砸了,不知道会出什么事情。
心中暗自叹息了一声,早知如此,以前就应该多多留意叔叔打猎时的情形,可如果让他现在放弃这个大好的机会,心中多少有些不甘,只能走一步算一步了。
洛图点了点头,因为心中有事,也就没再多问,跟着林平穿过大道,走了两三里的路程,直到远离闹市,方才看到刘家的宅院。
大门之前,人数不少,有男有女,两列长队将整个街道横切两段,男的有二十多个,女的足有四五十人。
队伍前方站着数个与林平装束一样的蓝衫男子,身高均在七尺左右,健硕的身材比之洛青山不遑多让。
最前方,有一位发须灰白的老者,约有一个甲子的年岁,身着黑色外衫,双手背负,双眸炯炯有神,浑身散发出一丝强者的气势,与他的年龄毫不相符,洛图甚至觉得,这位老人能够一拳将自己轰出十数丈的距离。
林平拍了拍洛图的肩膀,轻声道:“这些人都是想通过管事的考验,争得进入刘家的机会,男的做护院,女的做丫鬟,一旦进入刘家,在镇上的身份都会比普通人家高出一大截,所以,一听说这次刘家招募下人,各个村落的人都争先恐后的想要进来。”
顺着林平的手势,洛图这才注意到,前来接受考验的女子,大多都是十五六岁的少女,队列前方站着几个年纪稍长,身着粉色长裙的成年女子,最前方则是一位年约五十的老妈子。
林平自顾说着:“可不要得罪那个刘婶,她在刘家已经三十年了,还是刘少爷的奶娘,最主要的,这老太婆为人凶狠,苛刻,依仗身份,稍不顺心便是一阵毒打,前些年还有一个女孩子,因为打碎了茶杯,被活活打死了。”
看着前方那个撇着嘴角,不时大吼两声的老妈子,洛图皱了皱眉,疑惑道:“没人管么?”
“管?”林平撇了撇嘴,“嘿嘿,谁管?整个镇上的矿脉,菜场,寒田,全部归刘家所有,你觉得刘家老爷会有闲心过问这些破事儿?即便真是家里来人,随便丢袋粮食作为赔偿,也就没事了,逼急了,连粮食都没有,爱咋咋地。”
洛图嘴角一抽,不知道自己来到这里是对是错,万一真被打死了,叔叔婶婶只得了一袋粮食,……
林平呵呵一笑:“你放心,等你进了刘家,你便跟着柳管事做事,柳管事看似严苛,其实为人很好,对手下的人也很照顾,只要不犯大错就没事。”
两人聊着天,已是渐渐接近刘家的大门,而那队女子依旧少有动静,可见那个老妈子行事繁琐,麻烦至极。
视线的前方,两扇丈宽的红木大门敞开两侧,门前立着两尊石狮,门头挂着一方大匾,上书“刘家”二字,青砖绿瓦,丈许高墙,好不气派。
“你先等着,过会儿,柳管事问你什么你就答什么,让你做什么就做什么,一旦达到他的要求,进入刘家的事就成了,我也会从旁帮你说两句好话。”林平眨了眨眼睛,随后穿过人群,走向大门之前。
洛图点了点头,心中多少有些紧张,看着频频摇头的柳管事,想必对面前接受考验的男子不太满意,也不知自己是否能够进入刘家。
不多时,洛图见到自己前面只剩下一个人,显得更加紧张,心房砰砰直跳,眼睛不时瞟着四周。
“你叫什么名字?”一个尖锐的声音突然响起。
洛图知道,又是那个刘婶,声音难听至极,就好像叔叔拿着一把铁锯,拉着一块木头。
这个老妈子的要求确实苛刻,要么说女孩的身段不好,要么说女孩的眼睛不好,总之,很少有能让她看得上眼的,也不知道是在挑选丫鬟,还是在挑媳妇,洛图一阵无语。
侧首看向刘婶询问的少女,洛图当即愣在原地,少女十二三岁,一身棉衣打着各色的补丁,圆润的小脸,尖尖的下巴,侧面的腮帮微微鼓起,雪白的肌肤略显病态,因为激动,俏脸微微泛红,一头长发垂在背后,厚实肥大的棉衣包裹着娇小的身子,显得极不合体。
而令洛图出神的,则是那双水润泛泽的灵动眼眸,欲嗔欲泣,光亮动人,而又带着一抹羞怯,即便因为侧面只是看到一只左眼,仍是令人心中不禁生出一阵呵护之意,洛图仿佛在这只眼中看到了往日熟悉的身影。
愣神之际,少女的声音同时响起,娇翠欲滴,娓娓动听:“我叫李梦儿。”
轰!
低婉的声音,却是仿佛一记重拳砸在洛图心房,垂在一侧的手臂微微颤抖了两下,眼眶泛起红晕,双目圆睁,视线却是渐变模糊,口中低唤了一声:“梦儿!”
少女似有所觉,转头看了洛图一眼,见到少年紧紧盯着自己,俏脸一阵通红,蔓延粉颈,赶忙扭过身去,低着脑袋,贝齿轻咬着红唇,两只小手不时搅动着衣角,让人怜心大起。
“臭小子,看什么看!”刘婶见到洛图盯着少女愣愣出神,心中一阵厌烦,翻了一记白眼,这才转头看向少女。
伸出右手,捏了捏少女的脸蛋,口中啧啧了两声,刘婶眼中带笑,赞叹道:“确实是一个美人坯子,难怪让那小子看直了眼睛,虽然瘦了点,等进了刘家,慢慢就会好了,行了,李梦儿,你就暂时跟在小姐身边吧,好好做事,以后老婆子说不定还要沾你的光。”
少女微微欠身,口中弱弱道谢,随着一个粉衣女子迈向院落,进门时,不着痕迹的看了洛图一眼,俏脸再次一红,走进门去。
“好了,下一个。”刘婶催促了一声。
直到此时,洛图方才醒转,似乎并没有听到刘婶的那句责骂,只是对她的那只右手生起阵阵厌恶,仿佛挚爱的珍宝被人肆意亵玩一般,令人作呕。
洛图看向刘婶的眼睛也不再如先前那般,带着丝丝畏惧,眼眸微眯,双拳紧握。
梦儿,真的是你么?放心,哥哥一定不会再让你受到任何伤害,一定!
“小家伙,叫什么名字?”一道苍老的声音响于耳畔,洛图前面那人已经不知去向。
洛图回转心神,看着面前和善的老者,微微躬身:“老爷爷,小子叫做洛图。”
“哈哈!”闻言,老者失声大笑,看着面前目光炯炯的少年,似乎提起一些兴趣,“小家伙,我很老么?”
林平站在一旁,对着洛图眨着眼睛,示意不要乱说,尽管柳管事少有生气,可是没有人喜欢第一次见面就被叫做老爷爷,年龄不止女人在乎,有时候,男人同样在意。
洛图不明其意,随心说道:“老爷爷比我叔叔大上许多,小子出于尊敬,当然要叫爷爷,不过老爷爷的身体却不显老,可能我叔叔也不是您的对手。”