“这就是江南神剑！”
所有人心中闪过这一句话，无须旁人多说，再外行的看客都瞧出了江南神剑这几步的不凡，不愧是成名已久的侠客，一出场便压住了拈花剑的气势。一时间，阅江楼前围观的众人连多余的动作也不敢做得太大，气氛显得颇为凝重。
“江南神剑倒挺会造势的嘛，看不出来他还有几分文才，倒叫人高看两眼。”
阅江楼的顶层并不大，平日里几乎也不对外开放，靠近南面一侧有一个半开放的露台，正对着下方两位侠者决斗之地，露台中央摆着一张花梨圆案，上面放着清茶小食，四周围坐着两男两女，赫然是昨日在此打马吊牌的几位公子小姐。
离他们不远的顶层靠里侧站着几位家将管家似的人物，都是王公子带来的随从，他们的表情倒颇为凝重。而此时，这几位看起来家室不凡的公子小姐在这观战的绝佳位置对坐品茗，丝毫没受下方这气氛影响，言语之间仿佛对这般的场景也不以为意。刚才的话语就出自那位赵公子之口，虽然说的话看起来像是对江南神剑的夸赞，可他的口气却能听出一丝讥讽之意。
“嘻嘻，他就这么从上面走下来，要是把这顶上的琉璃瓦踩坏了，王公子怕是要心疼了，这阅江楼可是王家所有，我们能坐在这个位置上也要承王公子的情呢。”
江三小姐掩口笑道，还是那般灵动模样。在一旁的王公子不由得多看了两眼，嘴上还谦虚两句“哪里哪里，小姐满意便是在下的福气了，小生只怕惊了小姐们的尊驾，那便是在下安排不妥了”。
虽然他也知道这两位小姐和旁边的赵公子的家世与自己的家族也不逞多让，他们在家族中的地位更是远高于自己，但毕竟作为一方地主，谈到自家所有的这华丽建筑也不由得露出三分得意之情。
“王公子这就言重了，我和三姐也不是文弱女子，倒觉得十分有趣呢。”江四小姐一贯的快言快语，说的话倒也不让人生厌。
他们在这里闲聊着，下面的气氛并没有凝固多久，事实上，江南神剑话音刚落，拈花剑很快就做出了反应。
拈花剑再一拱手，脸上的神情却看不出求教的意味，倒生了几分傲气。
“久闻前辈大名，一直无缘得见，今日特来讨教几招，刚才一见前辈果然大家风范，还望不吝赐教，也让在下好好领略一番江南神剑的风采。”
相比江南神剑的吟诗下落，拈花剑的出场显得平平淡淡，但这也并没有让拈花剑觉得低了三分。虽然他一时也感叹于江南神剑的气魄夺人，但这样的举动在他这样的侠者看来也不过是雕虫小技，甚至觉得江南神剑恐怕是虚张声势，不过尔尔。
从面容上看江南神剑倒是坚毅成熟，四十多岁的样子，若是平日里穿着常服走在大街上可能都不会有人认出他是一名剑客。此刻他仍是笑呵呵的，一拈长须，轻叹一声，开口道。
“小友前些日子寄来邀约，鄙人本不欲擅起争斗之心。奈何小友有此雅兴，鄙人亦一时技痒，也罢。今日以武会友，就依前约，只比剑招武功，不论术法其他，还请周遭诸位好汉做个见证。小友，请吧。”
说罢，不见他如何动作，背后宝剑连同剑鞘一并弹出，正好落在江南神剑身前，仍倒戳于地，江南神剑只用单手微搭剑柄，两眼横扫四周又旋即默然低垂，静候拈花剑来攻。
拈花剑见他如此，知道不能等他气势再涨，也就不再谦让，口中念道“前辈留心，小可宝剑颇锋，恐伤前辈尊躯”，右手拔出宝剑，就要快步上前与江南神剑一决雌雄。这柄剑虽不是名兵神器，也算得利刃佳品，此刻出鞘而动，正逼江南神剑面门而来。
江南神剑大喝一声“小友身法果然精妙”，也抽出身前宝剑，剑鞘则杵在原地立了少顷方才“玱锒”倒地。不提这剑鞘，单说这柄剑，不像拈花剑那柄一般细长锋利，它剑身较宽，却也透着微微的寒光。这柄宽剑已伴江南神剑左右多年，亦算是当世排得上号的宝锋。
两人微微提气，各持宝剑斗在一处，书有《阅江楼记》的汉白玉碑刻正在他们身侧，仿佛甘做两大侠者比武的背景。
拈花剑这个绰号虽然听起来颇为女气，还仿佛像是与淫贼好色之徒有什么关联，但实际上拈花剑的剑术走的却是大开大合的路数。与之相衬的是，江南神剑的步伐剑风则显得细腻滴水不漏，一柄宽剑也舞得风轻云淡。
“兄台，看来这拈花剑果然虚有其表，神剑不愧是神剑，哪有可能给这毛头小子占了便宜，我看呐不出几招这拈花剑必然自己力泄而败。”
“你们瞧，江南神剑果然理亏，别看他从那楼上下来多么潇洒，这时也不敢还手攻那拈花剑，他要是打了这妻子的娘家人，家里后院还不起大火哈哈。”
“看来这拈花剑和江南神剑果然有两下子，也不枉老子我顶着这么大的太阳等这么久，这会回去我可有的吹嘘了。”
“江南神剑你用剑砍他呀，光扛着有什么用，你要是让我赌输了嘿嘿我可有你好果子吃，艾这下好，刺他的心口，唉他怎么给躲过去了。”
“看来这江南神剑有意先让拈花剑三分，前年我也曾见过神剑出鞘，哪是这般软弱无力，定是见到小辈先客气几招，也不折损这小幼苗的自尊呐。”
决斗一起，原本静下来的四周也开始响起了各种声音，有道是外行看热闹，内行看门道，再加上看客们各揣心思，更是什么话都有。阅江楼上，每层的少爷小姐，显贵豪客们也都纷纷从窗户或是露台探出头来，俯视着下面的双剑缠斗，有的人还显得格外激动，大声催朋唤友，就差给哪一方摇旗呐喊，擂鼓助威了。
顶层上，王公子倒显得同样激动，半个身子探了出去，唬得身旁的管家忙上前稍阻，怕自家少爷一不留神摔了下去。
其余几人仍端坐桌前，江四小姐专心致志地对付着身前的点心，赵公子不急不慢地喝着茶，看了看王公子笑着摇摇头。江三小姐则手托着腮，姣好的面容下掩藏着嘲弄和微讽地神情，不过只有身旁的江四小姐听到了她说的话。
“江南神剑，有点意思呵”。
