“存活、存活、存活......”
男子神情慵懒，双腿搭在红木色的办公桌上，斜着身子看着亮起的电脑屏幕。
分屏上，是所有探索者活动的画面。每当男子虚空点着手指，小屏上的探索者就会被放大到整个屏幕上。
男子再次动了动手指，屏幕又回到了分屏的状态。
他看了一眼连奇所在的分屏上不断波动的画面，抬起的手又放了下来，有气无力地说道：
“半存活。”
“唉，真是该死的！今年市里还不够乱么！那个老东西还把探索者留在这里说是要钓鱼，这些个一阶探索者能成啥事！”
想到这些，原本懒散的男子狠狠地拍了下桌子，又旋即揉搓起自己生疼的手掌。
“我可没什么追求，只要能度过今年的极夜就好了。”
这个时候，电脑上的一块分屏失去了画面。
“喂，喂，喂！怎么回事！是不是要我把你给丢回斑月市去！好端端地又黑了一块，你想让我看什么！”
男子语气有些恶劣，不知在威胁谁。
电脑屏幕上弯出了一个深色的拱形弧线：“那里突然出现了浓烈的木偶师气息，我无法进行监测。”
电脑发出了委屈的机械式声音，还在木偶师三字上着重强调了一下，表明这并不是自己的问题。
“真是奇怪，已经有将近十年没有发现木偶师的痕迹了，怎么会在这个时候......”
他看着电脑屏幕上白焱所在的全黑分屏，沉思了起来。
......
“异......”
觉察到“血眼”有所动摇的白焱打算扔出更大的筹码，但莫名的气息让他下意识地看向了右侧的墙壁处。
“腐朽木头的味道可真是难闻。”
“血眼”厌恶地向后退了几步，挥着手想要驱散空气中的气味。
“你不是想和我合作么，让我看看你有没有那个本事。”
墙壁上出现了逆时针流动的漩涡，一个面容姣好的女性从其中走出——如果忽略它那脖颈处相当明显的拼接痕迹以及腿部关节处粗制滥造的木质连结的话。
很重的木头味，就像是刚刚才完工的木质工艺品，但可以看到的皮肤与人并无二致。难道是用人和木头拼接而成的？
有所猜测的白焱心中没有丝毫起伏，握紧炎刃戒备着突然出现的奇怪女性。
女子的头僵硬地转动着，发出“咔，咔”的声响，她的视线在触及到白焱的一刻，黑色瞳孔不自然地转动了一下。
“发现目标人物，确认命令中......”
“在...友...好...地...邀...请后，如果遭遇对方拒绝和反抗，可以强行将其带走，不论死活。”
女子每说出一个字就会停顿一下，直到脖子上那道随意地缝线崩开，弹出了一个木制小齿轮后，才开始流利地说话。
“可以麻烦你和我走一趟么。”
女子十分有礼貌地向白焱做出了邀请的姿势。
并不是机械合成音，而是人类女性的声音，真是个矛盾的结合体。白焱没有回应，而是静候着女子下一步的行动。
女子在等待了一分钟后，双腿关节作响，大跨步向着白焱奔来。
早有准备的白焱右手架起炎刃，精准地挡住了女子的袖中剑。女子左手松开，右手接住掉落的短剑，直刺向白焱胸口。
白焱右手一弯，剑身向下，再次挡住了女子的短剑。
“目标人物拒绝邀请并有所反抗，现进行武力镇压，直至其失去行动能力。”
女子声音不带感情，单方面对白焱下达了审判。
她的左臂袖中再度弹出一柄短剑，身体前倾，双剑横向，交叉着斩向白焱的脖子。
白焱的防御反击触发，炎刃荡开了女子迅猛的斩击后，剑刃斜向下挥向女子的肩膀。
女子的上半身诡异地旋转了一百八十度，双臂翻转，拿起后背弹出的两柄短剑，顺着白焱挥剑的方向快速倾倒，丢出的双剑飞向白焱的腰部。
白焱丢下炎刃，中断了防御反击的动作，召唤出的翠绿匕首两下挑开力度并不是很大的两柄飞剑。防御反击再度触发，反手丢出匕首直飞向女子的肩膀。
女子的双腿犹如弹簧一般，止住了前倾的态势，反向站了起来，躲过了翠绿匕首的攻击。
站稳之后，她的身体迅速旋转回来，视线之中却失去了白焱的踪迹。
“目标消失，开启侦测模式。”
女子从袖中拿出了一副木框眼镜，开始搜寻整个店铺。
几秒种后，眼镜中呈现出了一个蓝色人类形状的物体。随之而来的，是灭尽的子弹、狂风、特殊模式的刺雨，以及最后到达的巨大枪响声。
女子的身体被崩碎，各式各样的零件在空中飞舞。虽然看起来像是人类与木头的结合产物，但崩碎的身体中并没有一丝属于人类的构造物。
这个时候，崩碎的各种木制零件在空中停了下来，某种无形的力量开始重新拼接木偶的身体。
集中精神后，白焱开启了迟之眼，不易被察觉的细小丝线在连接着木偶的身体，于是乎，木偶的身上又出现了更多的粗糙缝合，甚至连身上的衣服也被这些丝线所缝合。
如果白焱没有开启迟之眼，恐怕也不会察觉到就连木偶的衣服也是由木头所构造的。
眼下并不是思考木偶身上的种种怪异的时候。如果木偶的身体被灭尽完全崩碎都无法消灭，那该如何解决。
白焱深吸了一口气，听觉张开。木偶的身体是由丝线所缝合，这些丝线应该有着一个核心。
只要它有“心”，我就可以听见跳动。
他进入了奇异的状态，仿佛这里所有无生命的存在都活了起来。
玻璃门是活的、墙壁是活的、座椅是活的、沙发是活的。
所有的死物都出现了跳动的“心”，在听觉接收了如此奇诡的声音后，白焱反而越发地沉静下来，他在寻找着木偶的“心”，他在与木偶的丝线竞速。
无数的跳动声在白焱的脑海中回荡着，这其中，最为明显的就是“血眼”的跳动声，它的身体之中，足足有六个不同声音的心跳声。
白焱还在寻找着，木偶的“心”跳声似乎比那些无生命的物体还要弱。
木偶的双腿修复完毕，它的脚步由慢转快，借着拼接好的一只眼睛定位了进入奇异状态后解除隐身的白焱。
刚刚拼接好双腿的木偶步伐有些蹒跚，即使加快速度，也比人类正常行走的速度还要慢一些。
它的“心”在哪里。
木偶终于到达了白焱的身前。松散的丝线开始移动，集中修补着右臂，它决定用短剑洞穿白焱的心脏后再把他的尸体带回去。
右臂修复完成，短剑重构中......
短剑修复完成，手掌重构中......
手掌修复完成！木偶的右手抓住了丝线递过来的短剑，在右臂“吱呀”作响声中，缓缓刺出短剑。
找到了！
白焱听到了木偶核心那独特的“心”跳声。似痛苦的哀鸣，似悲戚的自责，似沉沦的绝响。
那是没有希望的“心”跳声，麻木的“心”跳声。
他伸手抓向木偶的头顶，扯断了一根即使在迟之眼下都没有察觉到的丝线，轻轻一握，掌心拇指大小的无形核心化作光芒消散。
“谢谢你。”
虚幻的声音出现在白焱的脑海之中。有那么一瞬间，他分不清那个声音是真是假，直到那声音再次出现在他的脑海中。
“谢谢你。”
“啧，啧。我还以为木偶师真的用死物创造出了生命，原来还是用能力将人的灵魂植入自己的木头里啊。”
一旁看好戏的“血眼”在白焱和木偶分出胜负后，开口说道。
意识有些模糊的白焱偏头看着发出声音的“血眼”。他的眼睛被鲜血覆盖着，看不见瞳仁和瞳孔，只剩血红一片。
“你这副模样比我更适合‘血眼’这个称呼啊！”“血眼”打趣地说道，“我倒是愿意听听你想说什么，但看样子你似乎活不到那个时候啊。”
空间中的骰子自主转动着。
小恶魔修·奇扑棱着翅膀飞下牌匾，想要察看白焱的情况。
艾悠悠心有所感，看向白焱分身的眼神一冷，转身飞奔起来，留下一众不明所以的探索者。
也许在很久以前，死亡对于白焱来说不过是家常便饭罢了。
