南齐的腊月风雪连绵。
南齐和梁国毗邻相接,不同于梁国,南齐疆域更为辽阔,人烟自然也略显稀薄,而每近腊月,南齐的人迹便尤为冷清。
既至腊月,铺天盖地的白雪猖狂肆虐,自天宇席卷而至,使得本就静谧的南齐随着大雪的来临变得愈加沉寂。
白茫茫的天地间,一辆马车一路颠簸,不知赶往何处。
“两位,这雪眼看着越下越大了!前面就有个镇子,您二位还是赶紧找个地方落脚吧!”车夫久积的愤懑之感难以掩饰,朝着后面扯着嗓子喊道。
车上这两位属实不是什么好伺候的主儿,一老一少自上了这马车,主事的老者也不说去哪,只说让车夫尽管走,哪里有路往哪里走。这已经赶了近一天了,也不说在哪下车,实在让车夫内心激愤。
这时,车厢的布帘被轻轻掀开,探出一个少年,这少年看年龄约莫十七上下,丰神俊朗,清逸出尘,朗声道:
“就在前面镇上停吧!”
清隽之声在寂静的雪中仿佛玉珏抢于平地,掷地有声;而后传来一声清脆的鞭吟。
“驾——”
车夫狠狠用鞭子抽打了一下车前的马,马儿吃痛嘶吼一声,速度顿时提了起来,很快,便到了镇子近前。
镇子的门楼上有块古朴的木匾,上面刻着几个大字:杨安镇。
“到了!”
车夫跃下马车掀开布帘,从车上缓缓跳下一个身材矮小的老者,还有一个身材消瘦的少年。
这老者身着一身粗布麻衣,面黄肌瘦,留着杂乱的胡须,下了马车直接摆摆手,身后的少年便掏出银两,小心翼翼地递给车夫,看着车夫冻得通红的手,少年悄悄多给了些银子。
少年名叫宋书,出生在南齐一户普通人家,自小住在青州城。
他和这老者之间的故事,随着他的记忆溯于半月之前。
宋书的爹娘是地地道道的南齐人,母亲家境比较富足,而父亲也是个教书营生的先生。
从小宋书的生活不算优越,但也颇为稳定,只是这一切,随着眼前这个老道的到来,完全改变了。
似乎命运的轨迹,如同雪地里的车辙印记,就此与原本的平凡和平淡彻底分道扬镳......
半个月前,宋书的母亲生了一场怪疾,整日昏迷不醒,不省人事。
父亲为此遍寻了青州所有郎中,甚至还托人寻来了附近其他郡县有名的医师,却无一人可医。
正在父亲手足无措之时,当天却上门了一个古怪老者,这老者名叫尹大川,看相貌估摸年龄大约在六十上下,自称是个云游四方的道人,直言能治此病。
宋书的父亲立刻将老者奉为上宾,以礼相待。
说来这老道还真有些本事,见了宋书的母亲之后,也不询问,更不把脉,直接拿张黄纸符念念叨叨,在母亲头上绕了三圈,不多时,这无人可医的怪疾,就让老道治好了。父亲喜出望外,热心地留老道在家住了几天。
虽然如此,可在宋书眼里这老道俨然一副神棍的模样,可不知为何,父亲却对老道推崇至极,不光礼待有加,还时常央求老道收下宋书做个弟子,全然不顾他的意见。
起初老道执意不肯,不过不知怎么,忽然一天老道却改了主意——
不收宋书做弟子,倒是可以带着宋书一同云游历练,学到几分本事全看个人造化。
父亲十分开怀,赶忙让母亲做了一桌子好菜。
临行前,父亲拉过宋书是千叮咛万嘱咐:
“在外面可要听从尹道长的吩咐,莫要顽皮,跟着尹道长好好学些本事。”宋书无奈应下,便随着老道离开了青州城。
可另宋书万万没想到的是......宋书明知这老道不靠谱,却没想到是如此不靠谱!
宋书随着老道离开青州城已过了十余天,这十余天里老道不仅没有传授过宋书半分本事,反倒是整日居无定所颠沛流离,连去处都没个方向......实在荒谬!
光这些也就罢了,宋书只当是随着老道一同云游四方观览河山,可最可耻的是......这十多天所有的花销全都让宋书一个人包了!这不止可耻,更是可恨!
思及如此,宋书伸手摸了摸包袱里已然所剩不多的银两,抬头愤然看向前面背着双手悠哉悠哉的尹道长。
这老道似乎感觉到了身后灼热笔直的目光,幽幽说道:
“宋书啊,你说你爹给你起的这个名,呆板固执,毫无特点,依老夫看,不如以后就叫你宋天霸,恢弘霸气,这才有老夫当年几分豪情,也不算堕了我的脸面。”
宋书内心忧郁,直接充耳不闻,将目光瞟向别处,权当没有听见这老头儿的话。
老道久久得不到宋书回应,回头一瞧,看见宋书不予理睬,这老头儿倒也不恼,用手捋了捋自己灰白蓬乱的胡须,嘿嘿笑道:
“时候不早咯,赶紧找个住处罢!”
天色渐晚,两人一前一后,一老一少,雪簌簌地下着,踩在脚下的积雪发出“嘎吱嘎吱”的声音。
宋书和尹道长跨了几条长街,也不见有可以住宿的店家,路上的铺子要么紧闭着大门,要么就空空荡荡人迹寥寥。
果不其然,还是这老道先发了声。
“奇了怪了,走了大半天了,连家住宿的店都找不见,人都死绝了不成?”老道对着空气吹胡子瞪眼,一脸怒气。
宋书虽嘴上不应,心中也深感疑惑,往前走了几步,四下张望之后,宋书眼前一亮。
前面街上不远处有家铺子,门前挂着两盏大红灯笼,想必应该是客栈。
“尹道长,这里应该是家客栈,我们过去看看?”
宋书看着依然胡乱张望的尹道长,伸出手指指向挂灯笼的铺子。
尹道长闻言一喜,立刻快走了几步,顺着宋书手指的方向看去,顿时心情大爽。
不过须臾,这老头儿就眉毛舒展,喜笑颜开,浑身舒了气一般:
“不错不错,不负我平日教导,走,去瞧瞧。”
宋书原地一愣,虽在意料之中,内心依旧一阵无语,但还是快步跟上了尹道长。
到了近前,果然是家客栈,残破的匾额上刻着三个淡褐色篆体字——葬仙居!
宋书看着破旧的匾额和门面,面色有些不安,更别提这诡异的名字更是让人内心十分不适。
宋书还在犹豫,却看见尹道长二话不说,直接踏进了客栈,只留一潇洒背影。无奈之下,宋书跟着一同进了客栈。
不愧是他。人影未到,声音先行,咋咋呼呼的声音传满整个客栈——“掌柜的,来两间上房!”
大步流星,边走边喊......
“上房,还直接两间,花的又不是你的银子......”
半晌才跟上的宋书,已然暂时忘记了方才的不安,心中又不忍不满起来。
“地势偏远,小店条件有限,没有上房,只有下房,客官可还要住?”
同样不见其人,先闻其声,这边却幽静轻盈,还有一分空灵飘渺。
声音袅袅从内室传来,不知哪里的偏门,依稀一个赤红色的影子,袅袅婷婷便悠然现了来。身影渐渐清晰,却是好一位婀娜抚媚的女子。