程六一向觉得沈燃赏识自己，所以做工时也分外卖力。
虽然沈燃临时改变了菜单，但午时刚过，程六就已经将沈燃吩咐的菜品准备好了。
一碗碗摆放在小托盘上，等着沈燃尝了菜就出品。
沈燃也不想耽误时间，先看了看各样菜品的摆盘，确认无误才尝了一口程六早拨出来的那部分菜品。
他自己肯定是吃不惯香料味这样重的东西，但唐人权贵一定喜欢。
略点了点头，那几个博士小厮便上前来，整齐划一的将托盘端起来，鱼贯而出，上菜去了。
沈燃通过门缝看着伙计们的神态表情和礼仪动作，基本满意。
会英楼只有四个伙计，外头又是分餐制的座位摆放。
所以他们还得反身回到厨房准备拿取下一轮的菜品，就在这时，一个伙计凑到沈燃耳边道：“张明府唤您，添一套矮几坐具，出去和他们同席。”
躲是躲不过去的，沈燃也拿起一套托盘，跟在他们后面，端正的出了厨房，到正厅上给李三上菜。
他踞坐在李三的桌案旁，在李三笑盈盈的目光下，一言不发的将菜品端正摆好，才推辞道：“贵人们吃酒说话，我一个厨下郎不便打扰，还请恕罪吧。”
他说完起身便走，近前的张炜却突然站起来，一把将他拉住，客气道：“这有什么的，今日又没有外人，松泛些，同坐吧。”
他说着将沈燃拽到自己身边坐下，又回头吩咐其他的伙计：“去取杯盘碗筷来。”
沈燃一脸无奈的朝伙计点了点头，伙计才反身回去。
不过片刻，张炜的桌上就多了一套餐具。
坐在上首的李三这才笑道：“阿燃不必推辞了，这割席断交的典故我是听过，今日却见你与克明同席而坐，也是一桩美谈啊。”
沈燃只笑，不再接话。
张炜则举杯道：“诸君，同饮一杯吧。”
李三也道：“诸君同饮。”
沈燃这才举杯，与堂下诸人同饮了一杯屠苏酒。
这酒本来是过年时才喝的，调入了大黄白术花椒等辛辣味道，有驱瘟辟邪的作用。
他知道张炜等人要观刑之后，就特地差人从家取来了年下剩的那些，权做应景。
李三撂下酒杯，猝尔道：“阿燃心细，居然准备了屠苏酒，实在难得。”
他这一句抬举，将堂上诸君的目光都引到了沈燃身上。
沈燃只好客气：“我们开饭铺的，自然事事都要为食客着想。”
张炜跟着道：“今日血腥气大，喝这个最合适，确实是阿燃有心。”
堂下诸位看着李三动了筷子，才跟着吃起来。
沈燃看了一圈他们的表情，人人都是喜笑颜开的和左右评点着。
这说明这些菜确实被他们喜欢。
但他正对面的刺史刘怀一，还是脸色不佳。
不待沈燃发问，李三先问道：“刘州牧可是觉得不合胃口？怎么不大高兴？”
刘怀一讪讪笑着，侧身行礼道：“会英楼的饭菜甘美异常，自然是没有问题的。只是今日观刑，心有所感，下官实在没有心情消受。”
“哦？”李三搁下筷子，一副愿闻其详的样子道，“我本是下放来的别驾，论理还比州牧矮上半头，刘州牧大可不必自称下官，有什么担忧的，只管说出来大家议一议。”
刘怀一这才坐直了身子，缓缓道：“我只是忧心，今日行刑时，见围观的百姓皆欢呼不已，想来上年才推行的这个教化之道，确实十分有用。毕竟异人最善妖言惑众，颠倒黑白，往往导致百姓蒙受损失，更有扰乱市场之事发生。唯有斩首示众，能够既平民愤，又正视听。
但异人司虽然工作得利，狱中瘐毙者却甚众，在各个衙门中关押着的异人，能坚持到东市口行刑的，十不存一，实在可惜。”
李三面色凝重的听完，又问张炜：“却有此事吗？”
张炜笑笑：“咱们潞州的异人司丞程元化，确实能干。据我所知，在历年的考核中，也是曾拔得头筹的，但若说起瘐毙的事，下臣就不知情了。”
这瘐毙的说法，起初确实是指人犯在狱中病亡的情况，但只要进了监牢，便是人为刀殂我为鱼肉，挨打受刑不算，往往要上交数量可观的买命钱，才能获得相对正常的生活环境。
掏不出这笔钱的，几乎都会受到虐待，狱吏们甚至不用动刑，只要将人犯所在多人监牢的尿壶旁，就能得到非常好的效果。
更有甚者，诸如倒吊着人犯睡觉，唆使牢头狱霸动手等等，交不上买命前的人犯，可能连一场正式的审讯都等不到。
所以，虽然这层病亡的窗户纸还没捅破，但大家也都明白，瘐毙说的就是犯人非正常死亡的情况了。
要是放在异人司，瘐毙说的就是程元化这种酷吏严刑拷打人犯致死的情况。
沈燃听得汗毛直竖，吸了口气，夹了一块鸡脯嚼着。
“我倒好奇，”李三忽然转过头来问他，“阿燃作为商贾，也认为这样血腥的教化之法有用吗？”
沈燃抬起头，但还是垂着眼，沉吟了一下才答：“我并没见过什么当街斩首的场面，也没有听说过什么异人的事，所以，实在不敢妄议。”
他说着就感觉张炜的胳膊抖了一抖，用余光瞥了一眼。
张炜还是神色如常，他也就调整了一下自己的表情，不要露出破绽。
张炜此时才反问道：“就算没有听过见过，总也听旁人议论过吧。我们这些人，在衙门口坐久了，难免不知百姓对异人的态度，阿燃不妨放胆说说，说错了也没人怪罪。”
沈燃始终想要逃避这个话题，虽然张炜和李三轮流发问，但嘴还是长在他身上，说与不说，都在他自己。
他撂下筷子，侧身面向李三，缓缓道：“虽然没有听说过异人作乱的实例，更说不上评判什么好坏，但百姓不知有异人，这不正是在座诸位贵人想要的局面吗？”
这是一句说了等于没说的话，对沈燃来说，不表态就是最好的表态了。
张炜却穷追不舍道：“总是听人议论过的吧。”
沈燃笑笑道：“我整日闷头在厨下忙活，哪里能有那么多时间和食客攀扯，旁人如何议论异人，我确实不知。”
“哦？”李三蹙起眉头，“我听克明说，会英楼日日宾客盈门，想着阿燃你必定是交友广泛，竟然一个异人也没见过，甚至没听过。看来程元化确实将潞州的异人，抓了个干干净净啊。”
刘怀一本想说的是程元化心狠手辣之事，不料想被临淄王给引到了这个地方来。
他垂着眼，拱手郑重道：“像程元化这样的异人司吏员，不在少数。如果任其心狠手辣下去，难保不重演酷吏当道之事啊。”
他多方打听才知道，临淄王正厌烦程元化办事不力，所以想要敲锣边，趁势将程元化的嚣张气焰打下去。
却不想李三猛一拍桌子，怒道：“什么酷吏当道，州牧这是用我叔父来比谁吗？”
