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第17章 垄断,还是垄断(5)

有些事情或许连他自己也意想不到,原来只是用来取代给原产地业者收据的信用证券,没多久居然支配了纽约的金融界;第一国际银行也被纳入洛克菲勒庞大的企业联合体制中。洛克菲勒之弟威廉的两个儿子,为了战略因素而与第一国际银行总裁的两个女儿结婚,使得这个大银行成为洛克菲勒家族企业中一部分。

与此同时,刚从欧洲回来的泰特华德公司董事长宾森,以无比昂扬的斗志,思索着击败洛克菲勒的良策。这次他的欧洲之行可以说是非常成功的,他顺利地贷到200万美元的款项。现在他正在思考:若将油管由原来的终点站威廉波特往东延伸到塔马连多城,就可以和新泽西的中央铁路连成一体了。如果这个计划实现,那么打败洛克菲勒就不是梦想了,但手中的这笔贷款对于铺设新油管还远远不够。

于是,他又立即马不停蹄地来到了泰特斯维尔的第二国际银行,找到总经理海德,提出200万美元的资金贷款要求。他告诉海德,这是一个非常有趣的计划,希望他能慎重考虑一下。

虽然海德总经理对这件事也兴趣盎然,但他必须和其他管理人员商量,所以无法马上答复,他答应一个礼拜后回复消息。

“管理人员之中有人强烈反对,我个人虽然赞成,仍然必须说服他们……”

因为海德没有爽快地答应,宾森就和里丁铁路局局长格恩商量,再度前往纽约的第一国际银行,拜托他们认购和上次同样金额的公司债券,也就是200万美元。

宾森随即拜访第一国际银行的总裁汤姆斯·斯蒂尔曼,正是在这次会谈中,宾森发现了一个秘密。洛克菲勒的卧底间谍亚吉波多正在从事着可怕的颠覆泰特华德公司的工作。洛克菲勒的秘密旨意是:制造内乱、吞并公司。亚吉波多接到这一任务后,四处奔走、游说,除了帕塔森之外,他集合了宾森刚刚所想到的那几个股东,进行全面性的颠覆。

拥有泰特华德公司1/3股份的帕塔森以公司内部混乱为由,欲抽回自己所持的股份,结果闹到了地方法院。事隔不久,另外几位股东也都露出了真面目,公然摆出反叛的姿态,事情闹得沸沸扬扬,几乎所有人都知道了。

帕塔森事件当然成了无孔不入的各种报纸的头条新闻。一直维持高价的泰特华德股票突然大幅度下跌,这正是标准石油公司向当地股东收购股票的大好时机,也是宾森在纽约卖出公司债券带来的恶果。

帕塔森等股东的反叛行动很快就转变为公开行动。他们制造了许多空白的股东委任状,还花钱雇了全副武装的黑人和一些带工具的工人,在总会场外面严加戒备。宾森已经完全失去了对公司的控制权,被逼到“墙角”的泰特华德公司决心妥协了。他们意识到,只有和标准石油公司联合起来,才是他们唯一的出路。

洛克菲勒的行动迅速而周密,整个吞并计划手段毒辣,不愧为老奸巨猾的大蟒蛇。但是,吞并泰特华德公司只不过是他整盘棋中的一个着数。与此同时,他还秘密地投资了500万美元,成立了一个油管公司,取名为“美国运输”,专门负责铺设输油管道网络。一旦吞并泰特华德的计划成功,他的油管公司就可增资至3000万美元。

洛克菲勒请来了波士维的代理商丹尼尔·奥戴为铺设管道的总管。这个人不但是个精明的商人,而且对铺设管道工作也很在行。他的性格粗野好斗,他命令自己的手下,每天要铺设一英里的管道,这个速度可谓非常惊人。如果他对哪个采油商不满,就会暗示对方,因为油田太远,标准石油公司是没有办法在崇山峻岭之中为他铺设管道的。如果这个采油商没有足够的资金购买储油罐,他就只能眼睁睁地看着自己的资金全部流失掉,而变得一文不值。所以,对于所有的原油开采者来说,奥戴在一定程度上掌握着他们的命运。

在吞并了泰特华德公司以后,奥戴又完成了威廉波特到纽约之间的油管铺设工程。至此,油管铺设工作全部完成了。

在这一工程中,有一件事是洛克菲勒一直引以为骄傲的:

在铺设的油管中有一条是必须通过巴容县境内的,但巴容县是泰特华德公司所控制的范围,而当时泰特华德和标准石油公司的关系正在紧张的僵持阶段。他们早就促使议会通过了一个决议,声明除了已经铺设好的管道外,不得有其他的油管再通过这个县境内。

这的确是一个难题,为此,洛克菲勒专程赶到巴容县,思索了很久,才想到一个巧妙的办法。

一个漆黑的夜晚,突然有一群身体健壮的大汉出现在巴容县的东北角,只见他们手中拿着铁锹和十字镐,在那里挖土掘沟,很快,一条大沟就挖成了。然后他们将油管埋了进去,再将沟填平。天快亮的时候,这个工作完成了,他们才全部离开。

早晨醒来的人们发现,标准石油公司的管道已经安在了巴容县境内。县当局得知这一消息后,就要对洛克菲勒实施控告。

消息灵通的报界也在第一时间得知了这一消息,记者们纷纷赶来采访洛克菲勒。为此,他正式召开了一个记者招待会,告诉到场的记者们,县议会已经通过议案,做出了规定,除了已经铺设的油管之外,其他的油管一律不准过境。同时,他还提出建议,希望记者朋友们能到现场去,查看标准石油公司的油管是否属于已经铺设的范围。

县议会自然知道议案的内容不严密,洛克菲勒正是钻了这个空子,却没有办法去对付,这场官司也就不了了之了。

这件事可以说极具戏剧性,晚年的时候,洛克菲勒还经常向别人提起,听的人也无不为他的聪明才智所折服。关键时刻总会找到最佳办法,洛克菲勒就是这样的人。

石油管道的铺设成功,对标准石油公司来说,可谓意义重大。它对铁路公司的依赖减轻了,在运输上占有了一定的主动权。这样,洛克菲勒的垄断梦想又大大地向前迈进了一步。

工程完工后,标准石油公司的发言人将公司和泰特华德公司的协定公布了出来:标准石油公司把自己在宾州的管道运输业务分成两部分,其中88.5%归自己,另外11.5%给泰特华德公司。

这对那些炼油商来说,又是一次沉重的打击。他们这才认识到,如果和标准石油公司作对,是自己不自量力,最终吃亏的还是自己。

此后,他们不再指望他们的境况会有什么改变,因为摆在他们面前的只有两条路,要么向洛克菲勒俯首称臣,要么就退出石油业。否则,要从宾州运走一滴油都是不可能的。

在油管的技术方面,后起步的洛克菲勒也吸收了泰特华德不少的经验,这种优势使洛克菲勒的垄断美梦又往前迈进了一大步。冷眼静观赫普特的油管计划,再来个不劳而获,据为己有,这难道不是洛克菲勒心中早已描绘好的蓝图吗?

1904年曾有这样的统计,全美国的原油精制量,一年可以达到2700万桶之多,也就是12.5亿加仑。其中的38.65%是由标准石油公司直属的炼油厂生产,若再加上分支的炼油厂,生产量高达86.55%。

在石油大战如火如荼地进行时,洛克菲勒吞并对手、垄断全国的步伐并未停止。萨拉托加密谈和斯科特的失败使他的公司更加壮大了,到1875年,标准石油公司的资产已达350万美元。洛克菲勒的目标是想把纽约-匹兹堡-伊利-巴尔的摩-派克斯堡-大油田区这一条线路上的所有厂家都团结到标准石油公司的周围,以成立一个建设性的大联盟。

经过酝酿,继“全国炼油工业协会”之后“中央炼油协会”成立了。从表面上看协会欢迎所有的炼油商都加入,行政人员也通过选举产生,但实权还是掌握在洛克菲勒的手中。但是,炼油业终于组织起来了,混乱的局面也结束了。

“中央炼油协会”的主旨是:控制所有原油的买卖、规定精炼油的价格,并由协会出面与铁路公司及油管公司谈运费、分回扣。这个协会实际上就是洛克菲勒的梦中王国,现在它已经由一个简单的炼油厂扩张成连锁的企业王国了。

1875年3月的执行委员会上,这个王国的董事已增加到13人。除此之外,许多社会名流也成了他们的股东,如伊利铁路公司、纽约中央铁路的首脑们都是股东。

资本虽然充足,但还有一个问题,虽然在波士维的领导下,公司的收购部门很多,但竞争对手依旧存在。于是,洛克菲勒决定把对手“尼亚-格兰公司”合并过来。最初,这个公司不同意,老板几番周折将公司卖给了纽约的“派特公司”,殊不知,此时的“派特公司”

早就归属标准石油公司了,只不过依旧是私底下秘密进行的。尼亚-格兰公司加入标准石油公司后,从此原油的市场操纵权也掌握在它的手中。不仅自己无后顾之忧,还拉拢了许多公司以前的老客户。如今他们不再害怕中间商的威胁了,反而可以控制独立工厂的原油需要。

解决了原油的问题后,洛克菲勒又计划进一步扩大铁路路线的范围。他发现在匹兹堡和辛辛那提之间的一片土地上,陆陆续续地出现了一批原油厂和炼油厂。值得注意的是有一家新的铁路公司从巴尔的摩和俄亥俄路经此地。洛克菲勒担心这个铁路公司会带动起这片土地的繁荣,这样就会有威胁到标准石油公司在南方、西方甚至东方和北方市场的危险,所以他决定将这块还没有发展起来的土地购买到手,将这个潜在的对手扼杀在摇篮之中。

第一个被看中的目标是卡麦登。他在派克斯堡建立了一个炼油厂,但生意不是很好,他非常羡慕像标准石油公司这样的大公司,据说,合并到标准石油公司的主意是他自己先提出来的。卡麦登加入之后,对外仍独立运作,对内则享有股份。他的任务就是负责拉拢所有巴尔的摩及俄亥俄线上东至辛辛那提、南到匹兹堡地区的小工厂。卡麦登努力地工作着,一个接一个的小工厂被他拉进了标准石油公司。标准石油公司的领域进一步扩展,包括西弗吉尼亚、俄亥俄、马里兰州。

与此同时,亚吉波多在产油区、洛克哈特在匹兹堡、华顿在费城、派克和罗吉斯在纽约,也都有一定的收获。他们大展才华,以相同的手段为洛克菲勒收买炼油厂,以帮助洛克菲勒完成统一的愿望。

到1887年,标准石油公司已经将全国大部分的竞争对手都打垮了,只有纽约,还有零星的几家存在,但他们对标准石油公司已经构不成什么威胁了,洛克菲勒想留着那些少数的竞争者,这样他可以避免别人指责他大肆垄断。

而实际上,从19世纪70年代初开始,当标准石油公司越来越庞大时,谩骂声就一直没有停止过。虽然洛克菲勒受到的攻击已经为数不少,他也能从容面对,但他还是希望这类的攻击和指责越少越好。

在商业萧条的时候,其他的公司都陷入了严重的困境,即将倒闭,而标准石油公司却一枝独秀一样继续发展着,于是,它的竞争者们坐不住了,纷纷埋怨起来,认为他们当前的困境都是标准石油公司造成的。有人曾开玩笑地说:“在当时那个时期,如果有谁在地上不幸因为踩了香蕉皮而摔倒了,他都会认为是标准石油公司扔的香蕉皮。”

对于人们的指责和怨恨,洛克菲勒很不理解,他觉得,与其将竞争对手打垮,倒不如将他收买过来,这样对双方都有好处,况且他出的价格也是合理的。他认为,小企业的时代已经结束了,取而代之的一定是大企业,这也是时代发展的必然趋势。要想在经济上稳定石油业,就要进行大规模的制造和销售,并以非常低的成本为消费者带来煤油和其他的石油产品。而这也许是洛克菲勒对他的吞并战略冠冕堂皇的解释。

到1879年,整个美国生产的90%的石油都是由洛克菲勒的公司所提炼的,而到了1880年,这个数额则增加到95%。由此可见,洛克菲勒的标准石油公司已经绝非昔日的小厂,而是能够影响到整个美国经济的大企业了。

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