雁荡山在浙江省东南沿海，绵延几百公里，由南雁荡、中雁荡、北雁荡组成。一般情况下，所指的雁荡山，是指北雁荡，是位于乐清县境内的。
雁荡山位于浙东南一片重岭叠嶂的山区间，平常外观，奇秀其中。前人曾说：“山外蔽以重冈，外视一无所有；入其中，千形万状，献异呈奇。”在南北18公里、东西25公里的范围内，拥有300多处景点如巨嶂、异洞、奇峰、名瀑等，到处都很引人入胜。
远古火山在喷发时由于岩浆冷凝所成，就有了雁荡山的由来。现今在中折瀑和雁湖冈一带还能够看到火山喷发口的遗迹。经过亿万年来的断裂发育、流水侵蚀，如刀削斧劈似地形成了许多岿然挺立的岩峰、千形万状的石柱和两壁矗立的嶂谷，以及遍布全山的洞穴。由于雁荡山临近东海，降水特别丰沛，因而形成了20多处较大的瀑布，“其中最为著名的瀑布是大龙湫，落差竟达190米，游人常以一睹大龙湫为“大开生平眼界”。很多的瀑泉涧溪景点缀着全山，寓动于静，给雁荡山带来了一片勃勃生机。
灵峰是雁荡山的重要游览景区之一。灵峰一带沿溪两岸，奇峰竞起，巧石星布，诸峰均高约二三百米，拔地而起，悬崖千丈，仰首可望而不可上。灵峰高270米，它与右侧的倚天峰紧紧相依，势如两手合掌，所以又称为合掌峰。每当夜幕降临，合掌峰煞像一对亲密相偎的夫妻，左峰为男，右峰为女，所以又称为夫妻峰。两峰之间夹有一个高约百米、宽深仅三四十米的狭长的山洞，这就是号称“雁山第一大洞”的观音洞。早在晚唐时就有僧人在此修行，以后逐渐依洞穴建成10层楼高的庙宇，从洞口至洞顶最高一层共有石蹬377级。第一层供有风、调、雨、顺四大天王像，第二至第八层为僧房和供香客下榻的客房。第八层内岩壁中嵌有一石，长仅一指，形状如同观音，所以称为“一指观音”。在此仰视洞顶，可见一线天光从石缝中洒下，因而得名一线天。可谓是天下无双，让人难以忘怀。
灵峰四周，众峰拱卫。每每清朗的夜晚来临，这里的一石一山，跟随游人观景位置的不同变化，呈现出不同的神奇构造。
朦胧的月色下，参差嵯峨的山石轮廓与山上的杂草树木一同变得模糊，构成有趣生动的造型。而且景随步移，一步一景，在大龙湫前的大剪刀峰也是一处以变幻造型闻名的胜地。雁荡山的夜景奇观无不给游人留下深刻而富有趣味的印象。
灵岩寺是雁荡山古刹之一，有1000多年历史，被群峰所环抱。寺右一峰立地擎天，高耸如柱，称为天柱峰；寺左一峰，如旌旗迎风招展，叫做展旗峰，四壁如削，气势磅礴。两峰相距200米，中间即为“南天门”，正对灵岩寺。寺背为锦屏峰，岩壁石纹五彩斑斓。来到灵岩寺，让人叹为观止，真正让人领会到了“幽深奇奥”的含意。
居住在雁荡山的山民，自古练就了一身好本领，他们可以在悬崖绝壁之上采集药草。如今在灵岩寺可看到这一身绝技。表演凌空飞渡的勇士在相距200米的天柱峰和展旗峰顶之间安置一根绳索，在这高260米的绳索上，表演者如履平地，还要在绳索上仰卧、翻筋斗、放鞭炮、散彩纸，观看者只见绳细如线，人小如蜜蜂，无不仰首屏息，为之提心吊胆。忽又见表演者攀绳索从绝壁上飞荡而下，眨眼工夫就平安到达地面。这胆大艺高的表演，每每获得观众的热烈掌声与赞叹。
在灵岩翻越马鞍岭，沿碧流潺潺的锦溪溯源而上，望见剪刀峰端有水雾腾腾，远远传来呼呼水声，这就是给人感受到气势非凡的大龙湫瀑布。走过剪刀峰，飞泻凌空的大龙湫可以一览无遗地展现在我们眼前了。
大龙湫瀑布落差190米，从连云嶂上轰然泻下，可算是我国瀑布之首了。大龙湫与一般瀑布不同之处，是在于没有“倚壁而下，触石而注”，无所撞击地凌空飞泻。因而受到风力影响，常常远近斜飞，变幻不一。因季节变化的不同，大龙湫姿态万千。
盛夏时季，雷雨刚过。大龙湫那排山倒海之势直泻大潭，入潭之水进喷出急雨横飞，声震如雷，气势粗犷强悍。秋冬季节，瀑布如珠帘下垂，随风化为水雾，映成五色彩虹，如果山风向上劲吹，瀑布似倒卷而上，腾掷空际，顷刻之间无影无踪。三月春雨如丝，大龙湫如一位披上春装的苗条少女，娉娉婷婷，一步三摇，悠然自得飘逸而下，轻如薄纱，幻若迷雾。怪不得会有人说“欲写龙湫难下笔”，只有身临其境，才能真切领略到大龙湫的奇幻、秀美、雄伟、多姿的特点。
雁荡山的得名出自于山顶的雁湖。这里曾经芦苇丛生，结草为荡，秋雁宿之，也是一大名胜。现在的雁湖冈上虽已无湖，但留下一片沃土，遍布茶树。顶上有一块巨大的雁顶石，这里海拔1046米，距海仅10公里，在此观赏雁湖日出，红日在朝霞中跃出海面。这样壮丽的景色，称得上是雁荡山胜景之一。
除了灵岩巧石、龙湫飞瀑、雁湖日出、灵峰夜色外，庞大的嶂谷也是雁荡山一大奇特景观。所谓嶂，是指连续展开的悬崖峭壁，好似一道高大的石墙。位于雁荡山北的显胜门是两座各高200米的山壁组成，峰脚只相距六七米，峰顶几乎相撞，“非亭午夜分，不见曦月”。入门仰首只见青天一线，两侧千嶂壁立，瀑布飞泉破岩而出，被称为“天下第一门”。除显胜门外，还有石柱门、南天门、响岩门、石门、化城门、西龙潭门和东龙潭门，都是雁荡山上著名的胜地。所以，有人评价：黄山之奇，在于峰、石、松、云的有机结合；桂林之奇，在于峰、石、洞、水融于一体；而雁荡之奇，则是峰、嶂、洞、瀑四绝交辉。真是会让人有这样的感叹：“不游雁荡是虚生”。
