“后来你们捉到那个坏女人了吗?”一个大婶问。
“没呢,让她逃了。”林晓丽答。
清早,山色旖旎,晨光倾洒,山泉迤逦而下,直至山沟下的这个小池塘。清清浅浅的池塘边上,搭着的是一块块沉甸甸的大理石台。大理石上蹲着的是村中一个个娇俏玲珑的妇人和姑娘。此时村中的女眷们正集中在此洗衣服。此地是村中开辟的一处洗衣台,也有人叫浣衣埠。村中家家户户的女眷,皆会趁着这朝阳尚早,山雾未散,鸟声婉转之时,提着木桶或锑桶,来此借一瓢山泉洗衣裳。
妇女的聚集地,忙中闲聊,高声攀谈,嬉笑热闹,自然就是村里闲言八卦传得最快的地方。林晓丽救了宋荣华女儿的故事,便在一眨眼的功夫里,传遍了这洗衣台每位女眷的耳朵里。通过女眷们的添油加醋,晓丽智斗人贩子的故事,被编成了新的民间故事和睡前故事,活在了孩童与老人的口口相传里。
这天的洗衣服,芒露也来了。桂英奶奶原本就要求芒露得经常跟着村中女眷们一起去村里劳作的,这天正是周末,自然是使唤芒露提上家里的衣服,跟随晓丽她们去洗衣台了。雯雯和其他村中孩童也在。让家里娃娃早早地跟随长辈参与劳作,是凤凰村长久以来的传统。
清澈的池水是冰凉的,晨曦直射水底,细沙闪烁如同水中宝藏,水面也反射出星星点点晶莹的光。芒露蹲着,取一件桶中的衣服,在大理石上摊开。舀几瓢池水将衣物浸润,撒上洗衣粉,而后用手搓洗。也有女眷会带上捶衣棒或者搓衣板来洗衣服,彼此会相互借用一下。搓洗干净的衣物就整齐地摆在一边,待最后衣服全洗好了,用池水把桶涮干净,才会把干净衣物再放回桶里去。
这样洗一桶衣服下来,十分累。有些姑娘会带上小木凳来捶衣,但没带小木凳的就只能长时间地蹲着洗衣了。光是搓衣或者捶衣,一桶衣服下来,就得耗费不少体力。纵是山风清劲,也抑不住这洗衣的劳累,搓打不久,姑娘们便会汗流浃背。
芒露才7岁,自然是架不住这般辛苦。一件衣服才洗了一半,注意力就已被其他正在戏水的孩童吸引了,直接脱了鞋,挽起裤脚,与雯雯一起加入了捞鱼虾、扑蜻蜓的小分队。随姐姐或母亲前来洗衣的几个小男孩,可真是捕鱼虾的小能手。洗衣台的池塘仅及十岁孩童的膝盖处般深浅。有小毛鱼和小毛虾畅游浅底,几乎通体透明,甚至还没有孩童的小拇指般大。几位男孩带着芒露和雯雯分工合作,四面围赶,最终将小鱼虾赶入了瓜瓢的上方。一瓢舀起,舀满了一勺星光,以及星光下自由摆尾的几尾小鱼小虾。快活的男孩儿们也给旁观的芒露分了一条。
晓丽抬头见芒露和小伙伴们正玩得开心,忆起儿时自己随家人来这洗衣服,也是如此贪玩而已,便不多管芒露了,由她玩吧。
玩脱了缰的芒露,洗衣服的进度落后了,待洗衣服的女眷们都换了一波了,回过头才发现,晓丽姐姐已经帮自己把衣服都洗完了。
已经日上三竿了,艳阳高照,吃完早饭的叔伯们也扛着锄头、挑着扁担进山干活了。晓丽姐姐一手提桶,一手牵着蹦跳的芒露,顺着野草青葱的乡道,往幸福饭馆回了。
身后洗衣台有大婶在窃窃私语:“哎,你听说了没,这林晓丽跟那幸福饭馆的寡佬有一腿了!”