“苏蘅师妹！”苏蘅眉头一皱。
离绝笛音停下，苏蘅站了起来。
一个穿着青衫的男子，从竹林小路急匆匆地走下来。
“苏蘅师妹，师父让你去书房找他。”
眼前这人，原来是二师兄李书弥。
他长着一口龅牙，一只眼睛鼓出一块，脑袋上长一个瘤，模样颇有几分奇怪。
苏蘅不喜欢他，但他是二师兄，却又不得不敬。
“谢二师兄，我知道了。”她的回答淡然而又冷漠，像是逐客令。
李书弥不由站住。
清风缓缓拂过，李书弥吸了吸鼻子。
“天冷了，苏蘅师妹多穿一点。水边阴寒，少去，竹林阴气更重，少去。师父说过，水边木下有鬼，君子远水远木，多近火，我在屋子里烧了些碳，不如一起来烤一烤？”
苏蘅只觉得他笑起来的时候，像哭。
“二师兄，多谢您的好意，我身体很好，还是不用了。我现在便去师父那里。”
离绝看了李书弥一眼，眼神微微一斜。
他用扁担扛起两桶水，向上走去。
“书弥，我去你那烤火吧。”
此时苏蘅早已走远。李书弥只得轻叹一声：“唉。”
………………
书房之中，谷立竹轻轻咳嗽几声。
苏蘅站在师父面前，右手紧紧握住一片翠绿的竹叶，捏碎了，放在手心里。
“师父，您为何要将衣钵传给二师兄？”
虽然二师兄的武功同样上乘，韶华七十二式已然学会七十式，但在苏蘅心中，真正完美的人却是大师兄离绝。
若是离绝接过师父衣钵，成为韶华剑宗第二代传人，江湖之上定然会有韶华山一席之地。
但是，二师兄李书弥？
一个天天只会跟在自己身后，九师妹长九师妹短的人，也配担负起一派之长的重任么？
“师父，我反对！”
或许是过于激动，苏蘅竟一掌拍在了谷立竹的书案之上，书案一角裂开了一线。
“蘅儿，你为何如此激动？”
谷立竹站了起来，缓缓从书案后转出来。
他轻轻抚摸书案，缓慢而有力的话语在苏蘅耳中清晰地展开。
“违逆师父，该如何惩罚？”
苏蘅顿时语塞。
自韶华剑宗创立第一天起，一连串的严苛制度，便死死箍住了苏蘅和师兄师姐们。未经许可不得下山，顶撞师兄罚跪一日一夜，若是叛离师门，则是逐出师门，永世不得回归。门中任何弟子，均有资格清理门户。
除此之外的许多制度，苏蘅也早已背熟，只是每次背诵，就会感到身心一阵恐惧。
“违逆师父，当杖责八十，女弟子减半，并罚在师父门前跪上一天一夜，闭门思过。”
谷立竹轻轻点头。
“既是背得如此清楚，该如何做？”
苏蘅咬紧牙齿，一缕血从嘴边流出。
“弟子，这就去领受惩罚。”
待得苏蘅走出房门，谷立竹方才自言自语道：
“蘅儿啊，师父也不是傻子。只是，你大师兄，终有一日要与师父决裂，你眼下看不出，我却明白。”
“让你二师兄接过师父的衣钵，才是韶华剑宗长立江湖之道。”
………………
韶华剑宗，刑房。
作为一个小派，人数不多，却特地设一刑房，专司关押、惩罚弟子，这也算是韶华剑宗令人称奇之处了。
苏蘅紧紧闭着双目，趴在竹床上。七师兄掌结衣，在剑宗内主司刑罚，但面对美艳无双的九师妹，他的额头也不由得出了汗。
她的衣衫，已褪至腰，皓雪凝脂般的肌肤，展露在掌结衣面前。
掌结衣吸了一鼻子，不忍再看，转过头，用力地闭上眼。
“怎的不打！”
声音从书房远远传来，如龙吟一般稳而冷峻。
没人骗得了师父。只要不打，谷立竹听不到杖责之声，断然会有龙吟之声袭来。
掌结衣不敢再等，一杖打在苏蘅细嫩的背上。
“啊！”
娇嫩而凄惨的叫声，在整个山谷间传递着。山脚下，正在打第二次水的离绝，心里一惊，丢下水桶，便往山上跑。
到得刑房之前，只见李书弥横着一剑，站在离绝身前。
“离绝，师父正在责罚蘅儿，你不要管。”
就在刚才，他拒绝了离绝与自己一起烤火的提议。
两人之间，其实早就势同水火，又岂是这惺惺作态的表现可以弥补得了的？
正在这时，苏蘅又是一声凄厉的惨叫。
她那柔嫩的身躯，怎经得起这般惨烈的折磨？
“要惩罚，便惩罚我！她有什么错？”
离绝剑鞘挥向李书弥，却见他一剑挡在剑鞘之上。
“没用的。你若不拔剑，绝不是我的对手。蘅儿受罚，我也心如刀绞，但是师父的决定，绝对不容反驳。”
“你！”
离绝剑鞘挥起，将李书弥的剑打到一旁，再进招时，李书弥的剑又回到了剑鞘前——
“我说过，不拔剑，你是赢不了我的。”
此时，房中又是一声凄厉的嘶喊。
离绝的心，像是划上了一道血痕。
若是四十棍棒打完，娇嫩如她，还有命在？
就在数月之前，离绝同样违逆了师父一次。
谷立竹勃然大怒，令杖责八十，打得离绝皮肉开裂，骨头亦被挫伤。
到得最后，苏蘅于心不忍，扑到离绝背上，用身体帮离绝抵挡。
她只是挨了两杖，竟尔晕了过去。
离绝再也忍耐不住，大喝一声：“不要挡我！”
剑鞘再度挥起，却仍是无法躲开李书弥长剑的纠缠。
两人使的都是韶华剑，实力又几乎旗鼓相当，哪有那么容易压制得了？
“再不放我过去，我可就不客气了。”
离绝的眼神，无法吓退李书弥。
他看到李书弥的眼中，甚至有一丝期待的神色。
他在期待什么？与自己对决吗？
就在这天的早上，师父把离绝叫到了书房里，告诉他，自己的衣钵，将要交到离绝的手上。
只是，在那之前，他要代表韶华剑宗，将镇派之宝——桃花剑，送予百里之外的荆兵大营，献给荆国将军！
惊异之下，离绝一口回绝！
“师父，这个大任，请恕我无力承担。我离绝力有不逮，担不起韶华剑宗掌门的重任。请师父另选继承人罢！”
