顾怀瑾将崔姑姑母女带回了北宫，主殿的宫灯一直亮到了深夜。
短暂的寒暄之后，顾怀瑾坐到了上首的位置，他望着一桌之隔的崔姑姑，眼底的温色在宫灯的辉映下显得有些清寒。
“姑姑，你是母后身边的老人，亦是她最信任的人了。你应该知道她因何而死？”他顿了顿，“她的死到底与‘长秋殿’那位有没有关系？”
崔姑姑颤抖着腿跪了下来，“婢子对天发誓，娘娘千真万确是生二皇子时难产而亡。”
顾怀瑾肃了神色，“那母后生产那日究竟发生了什么？”
“娘娘生产前，陛下来‘椒房殿’探望，后来似乎与娘娘起了争执，陛下刚走，娘娘的羊水就破了，婢子连忙去请太医，然而还是晚了……”崔姑姑说着说着眼泪便决堤而下。
“父皇与母后起了争执？”顾怀瑾皱紧了眉，放在桌上的手紧紧攥起。
崔姑姑用衣袖将眼角的泪水擦干，目光不经意晃过顾怀瑾紧握的拳头。
“是的，但彼时婢子被遣到屋外，并不知晓争执是因何事而起。早知婢子当时就不该离开，这样还能护着娘娘一些。”
“崔姑姑，这不怪你。”顾怀瑾不忍，走到她身前将她扶起。
崔姑姑一听这话，更是哭得肩膀颤抖。
“娘娘薨后，‘椒房殿’所有的奴婢都受了罚，婢子也被遣到了永巷做苦役。后来永巷大火，婢子的腿被烧伤，再也不能做工，就被管事的大人遣散出宫了。”
崔姑姑将顾怀瑾递过来的手帕紧紧攥在手心，那红肿松弛的眼里充满了内疚。
“殿下，娘娘生前最放心不下的就是您，婢子应该寸步不离的守在您身边的。”
“姑姑不必自责，以后你都可以守着我了。”顾怀瑾安慰的拍了拍她的手背，“你出宫后还好吗？可是生了一个女儿？”
崔姑姑愣了愣，垂眸时遮住了眼底飞逝的流光，“殿下您说笑了，婢子出宫时都那么大把年纪了，哪里还能生女儿，锦鸢不过是我收养的义女罢了。”
崔姑姑看着在门外等候的身影，欣慰的笑道：“这些年也是多亏了她，婢子才免了许多的寂寞。”
顾怀瑾顺着她的目光看了过去，“锦鸢，倒是个好名字。以后姑姑和她都安心的在北宫住下吧。您之前受了这么多苦，如今也该想清福了。”
崔姑姑惶恐的后退了一步，“婢子不敢，只求能留下来侍奉殿下。”
“就这么说了，我这就命人把偏殿收拾出来。”
顾怀瑾安抚的笑了笑，而后将徐公公叫进来交代了几句。
崔锦鸢也随着徐公公进来谢恩。她偷偷抬眼看了一眼顾怀瑾，正对上对方打量的目光，吓得一瑟缩，红霞飞扑在脸上。
顾怀瑾笑得和煦，“崔姑娘长得可真灵秀，难怪在‘秦纱坊’时迷倒了那么多世家公子。”
崔锦鸢虽然时常被人赞美，但还是第一次被这般位高权重的人夸过，顿时心如擂鼓，咚咚作响。
崔姑姑母女离开后，顾怀瑾独自一人在内殿坐了良久。他眼底的深沉如海水倒灌，难以望穿。直到徐公公走进来提醒他今日还有早朝，他才微微颔首，走了出去。
风掠长空，勾勒出他清瘦的身形。徐公公在他身后远远望着，有些心疼，尊贵高雅的太子殿下何曾这般落寞过。
翌日，顾怀瑾早早的便入了宫，这是他被废之后第一次上朝。在这宫里，连悲伤都是有期限的。
顾成烨坐在“建章宫”正中的龙椅上，俯瞰着堂下群臣。这高高在上的感觉总是让他分外满足和自得。
朝会刚到一半，谢池就站了出来，“陛下，臣有要事禀报。”
顾成烨调整了一下坐姿，微微颔首。
“臣身为太仆，在地方掌管马政数年，暗中探访，发现几位王侯有贪污蕃国上贡之嫌。”
“比如？”
谢池从袖间拿出一本奏折，头垂的更低了，“比如上贡给朝廷的骏马。”
历朝历代，兵马都是军家要物。
顾成烨面色大变，拍案而起。
“放肆！”
蕃国靠近诸侯封地，因此藩王上贡都会由诸侯经手审核，再上交朝廷，没想到却为他们的贪心行了方便。
群臣皆惊，惶恐跪下。
谢池硬着头皮道：“陛下仁慈，已减免了各诸侯的上税，然而他们却这般不自觉。先帝在时便有意废分封制行郡县制。臣以为，如今也是时候了。”
然而此举却遭到了陆正则的反对。
“陛下，此时若贸然废分封行郡县，怕是会引起诸侯不满，到时诸侯联合反抗，天下必然大乱。”
谢池不满的看着他，“陆相，你的意思是要继续让诸侯骑在陛下脖子上吗？”
“谢太仆，请注意措辞。”陆正则冷冷的望着他，谢池瑟缩了一下脖子，胆怯的朝顾成烨看去。
这却加深了顾成烨对陆正则的忌惮，他微微眯起了眼，“爱卿有何高见？”
顾怀瑾看着顾成烨不郁的面色，心下担忧，他朝陆正则微微摇头，然而后者却视而不见。
“臣以为应该从长计议。依臣看，不如先改分封为郡国并行制，以此过渡，并试探诸侯反应。”
谢池嗤笑一声，“那么陆相认为，哪一些王侯的封地应该先被改成郡县呢？”
“先礼后兵。臣以为陛下应先派人去封地与诸侯谈判，之后再做决定。”
谢池还准备说些什么，萧凌恒却站了出来，“陛下，臣认为陆相所言极是。只是若陛下派普通朝臣前去，诸侯怕是会有所轻慢。臣以为派去的人必定要与诸侯身份相当，这样才能压制住他们。”
顾怀瑾眼皮微跳。
紧接着就听顾成烨问：“萧御史是否有提议的人选了？”
果然萧凌恒毫不犹豫的道：“身份地位远超诸侯之上的只有陛下一人，几位皇子虽然身份与诸侯相当，但毕竟身份尊贵，不适合劳碌奔波。如此看来，朝臣中能让诸侯信服的也只有陆相了。”
陆正则望着萧凌恒的目光里尽是冰霜。
好一个离间计，支开他的同时还不忘加深陛下对他的猜忌。
“陛下，历朝历代都没有丞相不在朝堂的道理。”何既明举着朝板走到陆正则身侧，“臣认为此举实在不妥。”
“万事都有先例，难不成何内史想让陛下和皇子亲自前往封地吗？”陆幼年冷哼一声。
顾怀瑾明白他们是铁了心要支开陆正则。
他上前几步，垂眉拱手道：“父皇，儿臣愿意前往封地。”
顾成烨顿时冷下面色，“你又在胡闹什么？”
“退下！”见顾怀瑾执意不动，顾成烨大怒，“是不是板子还没有挨够？你还有几个太子之位可以废的？”
顾怀瑾浑身一颤，还想说些什么，陆正则向他使了个眼色，“殿下，听话，退下。”
顾怀瑾犹豫了片刻，终是退了下去。
陆正则紧接着道：“陛下，臣愿前往。”
他知道，这次他和顾怀瑾之间势必要走一个，不然那帮人不会甘心。
陆正则和顾怀瑾的互动被顾成烨看在眼里。自己的儿子对他倒是比对自己这个父亲还亲，这根刺还真是拔不出来了。
他目光沉了沉，心下已是极度不悦。
“准了。”
说罢便挥袖离朝。
是夜，丞相府灯火通明，原是陆正则请了何既明赴宴。酒过三巡，两人便下起了棋。
“明日我便要启程前往封地了，这些日子还请何公帮我留意京中动向。”
何既明摩挲着下巴，“萧凌恒和陆幼年这两只老狐狸费尽心思把你支开，只怕是要有所行动了。”
陆正则吃了何既明一子，“我担心的也是这点。太子殿下刚刚被废，再经不起任何折腾了。何公千万要看住殿下，别让他再冲动行事。”
何既明难忍叹息：“咱们殿下也真是可怜。母亲早早的就去了，陛下还对他这般猜忌。”
陆正则没有接话，将黑子推上前锋，与何既明的白子相对。
“如今朝中局势便如这盘棋，两权相争。顾怀宇身后站着萧家、陆幼年、张振理，可殿下身后却只有你我二人。”
何既明颇为心烦，“这也便罢了，陛下的心思还不知落在何处。”
“陛下自然巴不得两者互相牵制，只有朝局稳定，他的政权才能长久。”陆正则笑了笑，忽然想到一事，正了神色，“前些日子，宫中传出我与先皇后的流言，据说是孔青云调查的此事。”
何既明捏着棋子的手还未来得及放下，“陆公是担心孔青云已经归顺萧家？”
“不错，流言定然是萧淑离散播的。我听闻她近日总是召孔青云的女公子入宫。”
“难不成她要与孔青云的女儿结亲？”何既明惊讶的瞪大了眼睛，“等等，萧淑离不是早就打算把你的外甥女许配给三皇子做正妃了吗？”
“她为了权势牺牲一个侄女又算什么？”陆正则冷嗤一声，“望舒那孩子心性纯良，顾怀宇本就配不上她。”
何既明吃了陆正则几个黑子，棋局瞬间翻盘，他心情大好。
“陆公你看，你那外甥女配咱们殿下如何？”
“我输了。”陆正则笑着收拾残局，“他们俩人脾气都倔得很，一见面就剑拔弩张的。何公你还是别乱点鸳鸯谱了。”
何既明却不赞同。
他拿起桌上的酒小酌一口，眯眼笑道：“依我看这样反倒有意思，缘分这事谁又能说的准呢。”
