尽管声明中有谎言，而且软弱无力，但声明中的最后三句话却很有意义：“我们的事业是正义的。敌人将会被打败，胜利属于我们。”这几句话很有可能是斯大林写的。
简单的早餐之后，有些人懒散地坐在收音机前，有些人冲向空空如也的商店，要买面包、盐、火柴和其他一些生活必需品，还有人跑到当地的大学校园参加爱国集会，或漫无目标地在街上游逛，也有人跑到征兵站，但那里的工作人员告诉前来应征的妇女，不招收女兵，她们愤怒地回应道，我们从来就被教育男女是平等的。还有人跑到银行取他们的存款，但许多银行已经没有现金了，而且这时银行也都关门了。“6月的这一天，热浪滚滚，让人无法忍受。”一位亲历者这样写道。
莫斯科的女学生安多尼娜，是男子划艇队的舵手。她听到宣战声明时，正在掌舵。划艇队迅速上岸，把船收了起来，安多尼娜就和8个男同学向征兵站跑去。她对朋友嚷嚷道，情愿为国家而战，而不是为斯大林。“他是个男人，”她说道，“让他为他自己而战！”不平常的是，没有一个男生把她告到警察那里。
在远东，古拉格①［① 古拉格（gulag）：苏联的劳改营——译注］的犯人都在坐以待毙。他们怀疑，在一个被侵略的国家里，是没有他们藏身之地的，即使是在铁丝网后。他们要么会因为没有足够的食物而被饿死，要么会被当作希特勒的第五纵队而被枪毙。“现在，我们已经完蛋了。”一个被关押在诺里尔斯克的犯人这样说道。
在西乌克兰，16岁的玛丽亚和她的朋友正在一个火车站，她们看到火车站站长急匆匆地向她们走来。“从他的表情看，我们明白，一定是发生了什么大事。
“你们不知道战争已经爆发了？”他问我们，“和德国的战争。”
“什么？”我们都不相信地问道。
“从内心说，我很高兴。我想我的朋友，还有站台上的乘客们，也都同样会感到高兴。我对我自己说：‘感谢上帝，这意味着俄国人要离开这里了。’”
附近的利沃夫市，空袭警报响了。警察正在紧张地催促着行人赶快进入居民区大院。红军战士正在向山上拖拉防空高炮。许多利沃夫市民正在忙着离开这座城市，到乡下去避难。
莫洛托夫的讲话给斯大林留下了深刻印象，出于感谢之情，斯大林走到莫洛托夫的办公室，向他祝贺。“你听上去太紧张了，不过讲得很好。”斯大林说。“我讲得不好。”莫洛托夫答道。
最让人感到奇怪的是，斯大林有时间去鼓励他的代言人，却没有时间去激励红军的领导人。从8：30到13：15，他会见的唯一的一位将领就是半退休的老骑兵伏罗希洛夫元帅，斯大林已经让他来过三次了。1：15，斯大林决定要见见沙波什尼科夫元帅。至于铁木辛哥和朱可夫，他们已经失宠了。斯大林关心白俄罗斯的军事形势，他没有见这两个人，而是给明斯克的波诺马廖夫卡打电话，问道：“你们了解前线的情况吗？巴甫洛夫在做什么？”
波诺马廖夫卡已经拜访过巴甫洛夫，极为准确地说出了对斯大林的期待。他报告说，巴甫洛夫将军有些不知所措，不能正确地指挥军队。“我想请求您，斯大林同志，派一位有权威的元帅来给前线的将军们出主意。”这是一个极其巧妙的要求。如果斯大林派一位军事人员来巴甫洛夫的司令部，波诺马廖夫卡就能回到他最了解的角色上，即政治委员，他就可以不用再参与那些秘密的战略性选择了。
显然，他明白斯大林的心思。因为斯大林这样答复他：“我已经注意到这件事了。鲍里斯·米哈伊洛唯奇·沙波什尼科夫元帅今天要去。记住，他是一个非常有经验的军事领导人，中央委员会也很信任他……要和他保持密切的关系，多听听他的意见。”
下午两点，高深莫测的波斯克列贝舍夫（Poskrebyshev）带着铁木辛哥、朱可夫和瓦图京来到斯大林书房。将军们并不喜欢已经到了这里的那些人，他们中间只有一个朋友——谨慎而又客气的沙波什尼科夫，其他人都是“敌人”。斯大林正在房间走来走去，手里拿着没有点火的烟斗。烟斗没有点火，常常是斯大林生气的标志。斯大林尽自己所能，保持着长时间的沉默。然后，他开口了：“好了，你们拿了什么？”
斯大林闷闷地念起了两道命令的草稿。他在那道预备人员动员令上签了字。第二天，23～36岁的男子要去当地的军事机关报到。他也同意对苏联的欧洲部分国土实行军事管制，从现在起，这些地方由当地的军事部门指挥，而不是当地党委，但贝利亚秘密警察的角色却并不明确。
斯大林断然拒绝成立总指挥部，更不用说由他自己出任总指挥了。他说，需要时间来考虑这个建议。这再明显不过了，现在他不想领导这支军队，他不会为任何的失误来承担责任。但同时，他拒绝成立中央指挥部，却又颇让人费解。唯一的解释就是，他还有一种错觉，希特勒或许会制止他的军队，启动谈判。
朱可夫和铁木辛哥不敢争辩。他们明白，自己已经陷入僵局。从政府职能上看，作为国防人民委员，铁木辛哥在指挥陆军，海军人民委员库兹涅佐夫司令在指挥海军。然而，未经斯大林的同意，两个人什么也不能做。而且，斯大林直截了当地拒绝承担军事责任。这只能说明一件事：在可以预见的未来，一切都会处于混乱状态。
那天下午，最让人吃惊的还在后面。斯大林对朱可夫说：“我们方面军的指挥官都没有经验，好像他们都有些惊慌失措。政治局决定派你去西南方面军，当我们的代表。你要立即飞往基辅。”斯大林还告诉军队领导人，他派沙波什尼科夫元帅和库利克元帅到西方方面军，派梅列茨科夫将军到北方方面军。
朱可夫并不愿去前线，抛开朱可夫的自私因素来考虑，斯大林的命令对他来说确实是极为愚蠢的。“在这样一个困难时期，谁来领导总参谋部？”朱可夫问道，“军事领导机构将会瘫痪。”
“对军事领导机构，你知道多少？”斯大林嘘声道，“让瓦图京来主管，你走——没有你，我们会想办法的。”
16点，朱可夫、铁木辛哥、沙波什尼科夫、库利克和瓦图京离开了斯大林的办公室。他们还不明白，斯大林已经命令他的总参谋长，要把西部省份的工厂迁到内地。
直到17点，全民动员令的电报才被发送出去。这意味着直到第二天上午，征兵办公室才能执行这道命令。这已是战争爆发24小时以后了。
那天唯一一个处置得当的机构是警察部门。德国入侵苏联的消息一传到莫斯科的警察总部，保护市区和郊区的一道特殊命令就下发了。莫斯科的所有警察都被动员起来，3500人在市区巡逻，1．5万人在郊区执勤。在莫斯科的所有德国人立即被逮捕，所有的警察档案被重新梳理，以找出潜伏的破坏分子和间谍。警察密切监控人们的情绪，定时向上级报告。
16：25，贝利亚走进斯大林的办公室。那天，他已经和斯大林在一起待了4个小时。6月22日，斯大林会见的最后一个人就是贝利亚。
6月21~22日 德国陆军元帅与苏联将军
到6月22日中午，南起多瑙河三角洲的湿地湖泊，北至波罗的海的沙丘，成千上万的德军正在越过苏联边境，侵入苏联境内。士兵有的费力地涉水而过，有的划船而过，有的只好徒步，也有士兵坐着坦克或卡车进入苏联境内。德国士兵看着这些被攻占的土地，仿佛他们才是真正的征服者，因为他们已经几乎征服了整个欧洲。
意大利作家库尔齐奥·马拉帕尔特①［① 库尔齐奥·马拉帕尔特（Curzio Malaparte）：意大利新闻工作者和作家。第二次世界大战时期，在苏联前线任《晚邮报》战地记者——译注］带着敬畏感见证了德军是如何侵入苏联境内的。当年，作为一名德军士兵，库尔齐奥·马拉帕尔特手上托着猫头鹰，大摇大摆地进入苏联境内。猫头鹰是雅典女神的圣鸟，这是他几周前从希腊的雅典卫城偷来的。他看上去俨然是一个胜利者，神情镇定自若。坦克、汽车、摩托车冒着一股股青烟，从他身旁呼啸而过，空气中充满了刺鼻的汽油味。飞机带着巨大的轰鸣声从头顶掠过。一切都按部就班，有条不紊。
在苏联，那天下午没有谁能完全了解西部边境到底正在发生着什么事。方面军指挥官一心只想着其部队的生死，也看不到更大的战局。莫斯科试图搞清楚，却无能为力。莫斯科只收到了几条随意写成的对战略感到困惑的消息。斯大林仍然认为反击是可行的。然而，德国人深知，他们正在做什么，他们也明白，红军已经被彻底打垮了。
阿道夫·希特勒自认为是一位伟大的勇士。但这种形容还不够准确，因为在外交上，也显示出了他的能力。1936年，他占领了莱茵河地区，1938年顺利兼并奥地利。在慕尼黑，希特勒欺骗了英法两国，攫取了捷克斯洛伐克。1939年，他又和斯大林签订了《苏德互不侵犯条约》，这样，又轻而易举地侵占了波兰。尽管说从1939年9月1日开始，欧洲战争就正式爆发了，但那时法国和英国对战争仍然非常消极。因为希特勒一再暗示，他会选择外交手段来解决冲突。
20年前，希特勒就狂热地迷上了国家社会主义思想。当年，就是他组织纳粹集会的。对希特勒来说，征服俄国不只是一个战略需要，而是要延续长期以来的战争，那是文明的条顿人反对斯拉夫人的战争。早在1940年7月，西欧的闪电战发动之后的几个星期里，希特勒就开始讨论入侵苏联。
然而，希特勒要下定决心向东入侵苏联也颇费了些心思。和苏联签订互不侵犯条约之后，德国从中受益颇多。1940年11月，希特勒仍然还没有下定决心。当时，他在柏林接见了来访的莫洛托夫，就这个问题，他试探了莫洛托夫的底线。希特勒最亲密的战友、宣传部长戈培尔在日记中这样写道：“别的一切都取决于斯大林。我们不得不等待他的决定。”但当斯大林再次确认苏德的盟友关系时，斯大林要求得太多了，不止是中东，而且还有整个欧洲。希特勒对此颇为不满，但他断定，斯大林准备袖手旁观，直到欧洲精疲力竭，“财力耗尽时，他要把布尔什维主义输出到整个欧洲，把欧洲置于苏联的统治之下”。
希特勒决定要用“闪电战”来打乱斯大林的全盘计划。1940年12月18日，他下令制订作战计划。这个计划被命名为“巴巴罗萨计划”（巴巴罗萨是中世纪德国一个皇帝的名字，他长着红胡子），戈培尔把它称为“先发制人”的打击计划。
希特勒深知，苏联国土面积极为广阔，冬季气候恶劣，境内遍布沼泽和泥泞，还有一支占有绝对数量优势的军队。要实现侵略苏联的目标极为困难，在所有这些不利因素中，最大的不利因素就是苏联拥有广阔的国土。总体上说，苏联可以利用撤退战略来与德军作战，他们可以后撤到乌拉尔，甚至西伯利亚或中亚。1812年，库图佐夫元帅曾经成功地实施过这一战略。库图佐夫元帅知道仅靠一场战役很难打败拿破仑，就采取了引诱法军深入俄国条件艰苦的内陆地区，进行决战为了这个目的，他甚至放弃了俄国的心脏——莫斯科。当拿破仑占领克里姆林宫后，无情的冬天来临了，那也是拿破仑自己和他所谓的“伟大的军队”的终结。精疲力竭的法国军队开始了缓慢的西撤行动，不畏严寒的俄国军队在后面边追边打。等到拿破仑逃到波兰边境时，他的大军几乎损失殆尽。
希特勒还不能确定到底要主攻哪里。最初，他想投入重兵入侵苏联腹地乌克兰和波罗的海，然后对苏军形成包围之势。而德军将领们则主张，集中优势兵力，像一支长矛进攻中部的白俄罗斯，矛头由两支装甲部队组成，它们分别由古德里安和赫尔曼·霍特（Hermann Hoth）指挥。从任何一个方向向比亚韦斯托克突出地带施加压力，压扁那里的苏军，然后进攻明斯克，最后直捣莫斯科。
希特勒要让将领们明白，德国东线的战争决不会在停战与缔结和约中结束，其目标就是要立即、永远消灭苏联，为德国公民夺取更广阔的领土。同时，被占领区的百姓会被视为劣等民族。要完全销毁苏联的工业设施，还要掠夺那里的谷物，即使造成“饥荒”也在所不惜。藏匿抵抗组织的村庄，村民将被斩尽杀绝。就地枪决所有的共产党员和红军政委。
德国部队已被派遣到东部。一支侦察机队伍也开始深入苏联内地从事侦察活动。这就是4～6月引起朱可夫和铁木辛哥警觉的德军飞机。元首的新司令部，所谓的“狼窝”，也在东普鲁士的拉斯滕堡附近建立起来。这里靠近即将开始的新战场。
最初，希特勒计划在5月15日发起攻击，以便在冬季到来之前，德军有充裕的时间。在入侵南斯拉夫和希腊后，“巴巴罗萨计划”又重新定在6月22日开始。6月21日，希特勒看上去精疲力竭，忐忑不安。但发起攻击前的几个小时，他又放松了。现在，他确信，苏联将要垮掉。
6月22日上午，希特勒收到的第一份战场形势报告后就吹嘘道，德军取得了快速出击的胜利。几百架苏联飞机被炸毁，苏联将军彻底“处于混乱之中”，苏军的抵抗也很“微弱，且没有组织”，苏军最高指挥部“要在好几天之后才能完全了解战场的形势”。
