科罗布科夫变得不安起来。他不怕古德里安的坦克，但和上司的一场有可能争吵起来的对话却令人非常不安。心烦意乱而又极其愤怒的科罗布科夫向参谋们征求意见，“让我们想想明天我该说些什么。”他提议道。
军官们同样也感到很苦恼。古德里安已经不费吹灰之力就占领了华沙公路的西段，只是因为红军及时炸毁了别列津纳河上的桥梁，才挡住了德军的坦克。
第4集团军的一部分队伍仍然还在河西岸作战，但古德里安并不为此担心。就像一个军官说的那样，这个德军的装甲天才肯定在暗自高兴，他只是用了一根细细的“针”，就刺穿了红军的防线。没有增援部队，第4集团军肯定会输掉这场战役。参谋们都认为，科罗布科夫应该向巴甫洛夫请求增援至少一个步兵师。
“你们不用劝我。”科罗布科夫咕哝道。
第二天上午，科罗布科夫看到，德军的坦克已经出现在河的西岸。博布鲁伊斯克已被攻占，城市后面的部队也危在旦夕。
科罗布科夫承认，自己没有勇气去亲自面对巴甫洛夫。他叫来了参谋桑达洛夫（Leonid Sandalov），“我病了，你去吧”。
桑达洛夫是一个坚定而又敏感的人，他为科罗布科夫感到难过。撤退也让桑达洛夫感到心神不宁，他希望这一切都能尽快好起来。在开车前往巴甫洛夫司令部的路上，这位参谋尽情地享受着沿途的那份宁静。听不到让人不安的炮声，沿途的草地上到处都散发着植物的芬芳。
司机把车向莫吉廖夫（Moghilev）开去。对一个军事专业人士来说，这个名字听上去有些不吉利。1916年，沙俄军队输给了德国人，当时沙皇的司令部也正好在这里。
离莫吉廖夫不远，桑达洛夫就注意到两辆装甲车和一辆汽车，“巴甫洛夫就在这里？”他有些怀疑。是的，这就是西方方面军司令部。巴甫洛夫将军正在视察防线。
桑达洛夫有些悲哀，他发现，战争爆发才几天，巴甫洛夫明显老了许多。眼里满是焦虑的神情，声音嘶哑，身体愈发消瘦，背也驼了。和这个战争的输家巴甫洛夫说话时，桑达洛夫也难以掩饰自己的这种感情。他告诉巴甫洛夫，科罗布科夫要求调派增援部队。
巴甫洛夫的答复是，在德军的后部，还有许多部队正在向博布鲁伊斯克撤退。要把他们组织起来，科罗布科夫还需重新夺回博布鲁伊斯克。“我对你们轻易就放弃博布鲁伊斯克的做法很不满意。”巴甫洛夫得出了这个结论。
“我们的力量很弱，”桑达洛夫无助地说道，“我们只能把敌人挡在河边。”巴甫洛夫并没有回答，只是开始谈起光明的前景。“最高指挥部要向第聂伯河地带增派几个军。他们将由布琼尼指挥。其中的第21军将会支援你们，但我不能把他们派给你……我们还是到司令部来讨论细节问题吧。”
“司令部在哪里？”桑达洛夫问道。
巴甫洛夫苦笑着：“不，它不在沙皇的旧址……跟着我的车。”
6月27日，巴甫洛夫将军的司令部不得不迁到莫吉廖夫。战争爆发前，因为没有人考虑到要准备一处后备的指挥部，所以一切事情都不得不仓促拼凑。新的指挥部建在山上的树林里，这里可以防止敌机空袭。它离前线有50英里远。
树很高，树龄也很老，空气中弥漫着一股柏油味，还有一种强烈的松针味。树林里，士兵们正忙活着。他们在为将军们挖掩体，有的在为汽车挖掩体。通信员们正在忙着联系众多的无线电台，整片森林看上去更像一个庞大的蜘蛛网。
树下随意放着桌子和椅子，桌子上铺满了地图和文件夹。打字员在噼噼啪啪地打字。有传言说，德军的伞兵部队潜伏在森林里，各地因此都建起了检查站，任何想靠近司令部的人都会被拦住。然而，军官们不得不把宝贵的时间花在找他们急需的帐篷上，因为他们不知道在哪里能找到这些帐篷。
巴甫洛夫带桑达洛夫去见沙波什尼科夫元帅。听着桑达洛夫令人失望的汇报，这位老帅也颇有些伤感。然后，沙波什尼科夫说，第4集团军要守住布列津纳河东岸，为布琼尼在第聂伯河布置新的部队赢得时间。第4集团军还要把撤退到博布鲁伊斯克的部队组织起来，为此，还要再次占领河西岸。第4集团军的指挥部可以移到东部安全的地方。
忐忑不安的桑达洛夫向他们道了别，离开了司令部。他明白，自己没有做成任何事，巴甫洛夫和沙波什尼科夫没有给第4集团军一兵一卒。
6月27～28日 西方方面军，巴甫洛夫将军
桑达洛夫感到自己被巴甫洛夫出卖了。他认为，方面军指挥官就这样把自己打发了，没有给予任何的物资支援，也得不到他们的任何理解。但那天，没有哪个人愿意待在巴甫洛夫那里。
前一天晚上，朱可夫下发了一道有五个指示的命令，每个指示都要求立即采取行动。第一，指示巴甫洛夫，在战争爆发后的五天内，要与属下所有的前线部队取得联系。第二，战场上的那些坦克和火炮，已经用完了燃料，要保证不要丢弃它们。必要时，朱可夫会派人向部队空运燃料。第三，巴甫洛夫要把部队疏散到波洛茨克（Polotsk）、明斯克或博布鲁伊斯克（Bobruisk）。波洛茨克和博布鲁伊斯克都在明斯克以东。显然，朱可夫认为保卫首都的战斗是在浪费兵力，尽管他没有这么明说。第四，快速前进的德军装甲部队和其后的步兵之间出现了空当，朱可夫建议派红军楔入这个空当。然而，他也强调，“只有当指挥官能够确实控制自己的部队时”，才能这么做。第五，巴甫洛夫要把残余的骑兵部队派到普里皮亚季沼泽地带，以便在那里开展游击战。
这些指示中，没有一项是可行的。通信依然不畅通，巴甫洛夫甚至与第4集团军的通信联络都很困难，这个集团军是唯一一支还在作战的部队。布置在布列斯托克突出地带的第10集团军杳无音信，第3集团军还处在分散状态，也很难联系上。西方方面军的空军在开战前几个小时里，就被德军全部摧毁了，向前线空运燃料更是荒唐的想法。每一天，空军都在报告飞机损失，仅6月26日这一天，苏联空军就损失89架飞机。
命令中最关键的部分，就是那些重新布置部队的命令，也是相互矛盾。巴甫洛夫应该怎么执行，到底是疏散部队还是反攻，难道朱可夫认为机械化部队独自留守在普里皮亚季地带就能多坚持几天。最重要的是，西方方面军还要保卫明斯克吗？
巴甫洛夫无法理解这些自相矛盾的指示，他很害怕，再次要求澄清命令。6个月以前，他和朱可夫还在为引起斯大林的宠信而竞争，现在，朱可夫已处在权力的顶峰，可能还颇受斯大林的支持和青睐，而自己却成了一个微不足道的指挥官，指挥着一支不可靠的军队。
6月27日那一天，一个令人怀疑的援军来到西方方面军司令部，他就是克利缅特·叶夫列莫维奇·伏罗希洛夫元帅。事实上，斯大林对每个人都不满意，他把红军的领袖人物，总是出现在画像中的这位元帅派到了前线。坐着一辆黑色的派卡德①［① 派卡德：20世纪30年代美国生产的一种高级轿车，1958年停产——译注］（Packard）高级轿车，在几辆小汽车的护卫下，伏罗希洛夫来到这里。他带来了自己最新的口号：“现在最要紧的就是要克服装甲部队恐惧症。”说这句话时，他的嗓门很高，声音也很大。元帅热情洋溢的讲话却加重了将军们的困惑和疑虑。
6月27日发生的第三件大事是送给伏罗希洛夫的德军军用地图，菲拉托夫将军的侦察兵俘虏了一群赤裸着身体洗澡的德军军官，从他们手里缴获了这张地图。只看了一眼，伏罗希洛夫就全明白了。尽管斯大林预计德军要重点进攻乌克兰，但实际上，他们的进攻方向不是乌克兰，而是白俄罗斯。元帅立即联系莫斯科。他知道，有两件事必须马上要办，一是正在向乌克兰输送的许多后备部队必须要改变路线，二是西方方面军的部队必须要向东疏散至第聂伯河。莫斯科没有立即答复，可能斯大林认为，伏罗希洛夫又在说些危言耸听的话。
明斯克到底怎么办？这是眼前马上要回答的一个问题。显然，斯大林想不惜一切代价守住明斯克，可是如果没有增援部队，这座城市马上就会陷落。同时，那里正在做垂死挣扎的部队最好能东撤，布置在第聂伯河一线。
6月28日凌晨2时，巴甫洛夫总参谋部的克利莫夫斯基赫（Klimovskikh）将军接到了朱可夫的电话。“明斯克在谁的手里？”朱可夫问道。
“还在我们手里。”克利莫夫斯基赫疲倦地答道。然后，他承认，西方方面军司令部对第3集团军和第10集团军的情况一无所知。他还证实，第4集团军正在明斯克的西南和德军进行着激烈的战斗。
整个对话中，两人都不在状态。朱可夫显得粗鲁、无情，克利莫夫斯基赫的回答不肯定、模糊。两人都希望接电话的是巴甫洛夫，而不是克利莫夫斯基赫。
但是，此时，西方方面军的指挥官正在躲着朱可夫。巴甫洛夫变得愈发神经质了，怀疑斯大林要追究他丢失白俄罗斯的责任。他还担心要炸毁的那些桥梁和公路。几天前完全忘记了这个选择，现在，他又把爆破专家伊利亚·斯塔利诺夫（Ilia Starinov）上校难住了。他们是在西班牙内战期间认识的。
“没有足够的炸药？多搞一些，狐狸！”他称呼斯塔利诺夫上校的外号，西班牙内战期间他们都叫外号。“告诉莫斯科，你需要它们！我们在西班牙的特鲁埃尔和埃布罗干过，在国内要干得更漂亮！”
此时，西方方面军只有一个军还在作战，那就是科罗布科夫的第4集团军。为了鼓舞士气，巴甫洛夫决定亲自到博布鲁伊斯克。路上，碰见了桑达洛夫，他作出一个更容易完成的决定。没有继续向博布鲁伊斯克走去，巴甫洛夫陪着桑达洛夫返回了西方方面军司令部，给了后者明确的指示后，又让桑达洛夫返回战场。
甚至巴甫洛夫也不能给明斯克的菲拉托夫将军以明确的指示。菲拉托夫指挥第13集团军，他发现这个军成为斯大林的抵押品。6月22日，这支部队还在组建中，它只不过是一个杂牌军，尽管指挥官还把它当成了一支可以战斗的部队。但糟糕的是，要让这个军来守卫明斯克。而菲拉托夫将军却没有足够的士兵来把他们分配到全城的各个防线上。西方方面军司令部没有一个人敢于面对这个事实：明斯克周围没有明确的前线，只有一些零星的、分散的抵抗。巴甫洛夫一直在向菲拉托夫许诺，正在撤退的第3集团军和第10集团军马上会到明斯克，但菲拉托夫并不相信他的话。
菲拉托夫将军指挥的是一支影子般的部队，却要让这支部队来守卫明斯克。盛怒之下，6月28日，他请求巴甫洛夫允许他们东撤，放弃守城的任务。巴甫洛夫却重复先前的命令，要他们留在明斯克，即使被包围，也要等待援军。菲拉托夫告诉巴甫洛夫，就他个人看来，这是一个愚蠢的决定。第3集团军和第10集团军的许多士兵已经来到明斯克，但他们只有3000人，士兵们都惊恐万分，也很疲劳。他已经把这些人组建成两个编制不全的团，这对战局根本没有什么影响。作为回应，巴甫洛夫称，正在向明斯克派出一个通信员，他会带去一份书面命令，那就是不要放弃明斯克。
菲拉托夫冒险命令处境相当危险的第二步兵师东撤，而命令其他部队要坚守明斯克。晚上，他自己的指挥部也遭到轰炸。德军通过一部扩音器向苏军喊话，明斯克已被包围，他们最好投降。并声称：“将会保证你们的生命安全和军官的身份，你们已经展现了你们的勇猛精神，值得尊敬。给你们20分钟时间来做决定，你们要干掉政委和犹太人。”
军官们钻进汽车就跑了。
幸运的是，向北的公路还没有被封锁。当离开这座一片火海的城市后，他们注意到，在德军的后方还有几支部队在英勇作战。与此同时，古德里安的坦克部队已经占领了明斯克质量最好的公路，并迅速向莫斯科方向扑去。
6月29～30日 莫斯科
6月29日，第一份未经证实的报告送到莫斯科，报告称，明斯克已投降。
听到这个消息，斯大林火冒三丈。明斯克并没有很大的战略意义，但它早就被升格为一个光荣的大都市，因为这里是白俄罗斯苏维埃共和国的首府。尽管斯大林自己是格鲁吉亚人，但和沙皇一样，他把斯拉夫视为苏联的核心民族。
斯大林很相信自己的宣传机构。现在，斯大林不是在哀叹明斯克的丢失，还有立陶宛的考那斯和乌克兰的利沃夫的丢失，也不是把精力集中在第聂伯河一线的弧形新防线上，而是把明斯克的丢失视为重大的战略失利。
他怒气冲天地给铁木辛哥打电话，“明斯克到底怎么样？”斯大林问道。
“我还没有准备好回答这个问题，斯大林同志。”铁木辛哥不安地回答道。
这种模棱两可的回答并不是铁木辛哥的错。巴甫洛夫还没有证实明斯克的投降。
“你应该证实它。”斯大林说完就放下电话。
通话时，莫洛托夫、马林科夫、米高扬和贝利亚都在场，他们不知道说什么好。沉默片刻后，斯大林说道：“我不喜欢这种不确定的话。我们还是自己到总参谋部亲自看报告。”
几分钟后，这个国家最有权力的5个人来到了通往总参谋部的那道大门前，大门镶着黄铜，显得非常沉重。门口站岗的哨兵吃惊极了，一句话也说不出来。5个人静静地走过卫兵身旁，径直来到二楼铁木辛哥的办公室。他们进来时，铁木辛哥、朱可夫和一群参谋、将军正对着桌上铺开的地图争论着。
所有的人都停下了手头的工作。铁木辛哥脸色苍白，但很快走到斯大林旁边，出于本能，他马上向斯大林报告：“斯大林同志，国防人民委员和总参谋部正在研究前线的形势，商量发布命令。”
斯大林一言不发，围着桌子慢慢地走着，一边看着西方面军的地图。看见这张地图时，他仔细看了一会儿，仍旧一言不发。
最后，斯大林看着将军们。
“嗯，报告。告诉我们形势怎么样。”
“斯大林同志，我们还没有时间处理这些消息。许多消息还没有得到证实，说法都很模糊。我还没有准备好报告。”
斯大林一下子火了：“你们只是害怕告诉我真相！你们丢掉了白俄罗斯，现在，你们还想拿新的失误来让我们大吃一惊！乌克兰到底怎么样？波罗的海呢？你们是在指挥前线，还是在统计损失？”
“让我们继续我们的工作。”朱可夫说道。
贝利亚讽刺道：“难道我们都是让人讨厌的人？”
“前线的形势很紧急，他们都在等待我们的命令，”朱可夫急促地说道，“或许你能发一些命令。”
“如果党这样说。”贝利亚目中无人地答道。
“是的，如果这样说，”朱可夫反驳道，“同时，它是我的工作。”
然后，朱可夫对斯大林说道：“斯大林同志，我们首要的职责是帮助前线的指挥官，然后才是向您汇报——”
斯大林又发火了：“第一，你在把你自己和我们拉开距离，这是在犯一个很严重的错误！第二，我们现在都在想怎么帮助前线的指挥官。”
