后来，我意识到亚历斯还在一旁站着，转向丽蒂说：“今晚九点，有人要打桥牌就让他们打吧！这有什么好奇怪的？”
丽蒂大概被我的言语伤到了，她正要开口回答时，我捡起纸片，走出温室。
一走出来，我立马说道：“你为什么要当着亚历斯的面说出秘密呢？你以为他会那么傻，会相信有人约好了晚上九点打桥牌的谎言吗？你该不会让厨房里的其他人都看过纸片了吧？我想，今天晚上我也用不着去桥边查看了，全屋子的人应该都会去看热闹的。”
“这件事情别人并不知道。这是在葛奇尔德的更衣室里发现的，你留意一下纸片的背面。”丽蒂的回答有些低声下气。
我把一些纸片翻过来，发现这些纸片是商人银行的空白存单。看来，葛奇尔德当晚要到桥墩旁边会见杰克·贝利。也许他是在装病？无论如何，贝利先生选择晚上并避开别人跟未婚妻见面的举动，可算不上光明磊落。于是，我决定晚上去探个究竟。
午餐过后，我欣然接受了杰姆逊提议，跟他一道去了瑞斯菲尔德。
“因为纸片是在托马斯的口袋找到的，我想，我们有理由相信史都华医生的证词。这张纸片证明了医生之前的说法——那位带孩子看病的女士确实就是与小阿姆斯特朗吵架的那位女士。也许，托马斯知道死者的一些丑闻，但是出于对主家的衷心，他一直守口如瓶。这样一来，你在棋牌室外看见女人身影的事情就有些头绪了。这是最容易想到的一种答案。”
我们乘坐汽车去了瑞斯菲尔德。如果乘坐火车的话，大约有二十五英里的路程。瓦拉载着我们走了几段路面很差的小道，没过多久就抵达了目的地。瑞斯菲尔德是一个面积很小的城镇，依山傍水。我在那里看到了摩顿的大别墅。命案发生的前一天晚上，哈尔斯和葛奇尔德曾在那里留宿。
因为榆树街算得上是镇上唯一的街道了，所以我们没花费多少工夫就找到了十四号的门牌。这座白色的屋子已经很破旧了，看起来有些荒凉。房屋的窗户往外凸出，屋子外面还有一段走廊，小草坪约有一英寸高。一辆婴儿手推车在小径上停放着。秋千那边传来了小孩的争吵声，一位年轻女士和颜悦色地上前劝解。不一会儿，她注意到了我们。于是，解下条纹棉布围裙，绕道来到走廊。
“中午好。”我主动招呼。
一旁的杰姆逊脱帽致意，但未发一言。
“我想了解一下鲁西·瓦雷斯的情况。”我说。
“你能过来实在是太好了！虽然有人给他做伴，可我知道这个小家伙觉得孤单。我原以为，他母亲会今天过来。”
“你就是塔特太太吧？”杰姆逊上前问道。
天知道他从哪儿得来的消息！
“是的，先生。”
“是这样的，塔特太太。我们想从你这里了解一些情况，最好能进屋——”
“请进来吧！”她殷勤地招呼我们。
我们进入了一个小客厅，里面的摆设很简朴，跟一般家庭客厅的摆设相差无几。塔特太太有些不安地坐了下来，交握的双手放在腿上。
“鲁西是什么时候来这里的？”杰姆逊先生问道。
“上周五之前的一个星期，他母亲留下了一周的住宿费就走了，其余的费用没有支付。”
“他过来的时候，病情还严重吗？”
“一点也不，先生。那时候，他的伤寒症快要痊愈了，他的情况正在逐渐好转。”
“你知道他母亲的名字和地址吗？”
塔特太太拧起眉毛说道：“难题就在这里。她留的名字很简单，我知道她是瓦雷斯太太。她也没有留地址，因为她说还需要去镇上找公寓。她告诉我，她在一家百货公司工作，没有时间照顾自己的孩子，无法给他提供新鲜的牛奶和空气。而我自己也要照顾三个孩子，再加一个也不会麻烦到哪里去。我只是希望她及时把这周的寄宿费交上。”
“她没说是哪家百货公司？”
“她没有说。不过，这个孩子的所有衣服都是从‘国王’买来的。照我说，在乡下穿这么好的名牌实在是浪费。”
她的话音刚落，一阵齐声大喊的声音和熙攘的吵闹声从门外传了进来。孩子们迈着重重的步子，伴着嘴里的“呵呵”声走了过来。一个七岁左右，穿着黄褐色衣服的小孩，兴高采烈地拽着晾衣绳充当的缰绳，绳子的另一头套在一个胖乎乎的男孩子和一个女孩子身上。三个孩子陆续进入屋子。其中，我特别留意了那个充当马车夫的孩子。他长得眉清目秀，尽管还保留着大病初愈的病容，但肌肤的颜色很健康。
“弗兰德，你慢一点！马车快要被你撞碎了！”他一边跑，一边大声叫道。
杰姆逊从口袋里掏出一根带着黄蓝条纹的铅笔哄他。
小男孩拿起铅笔在杰姆逊的袖口画了起来，看样子是试一下是否能用。
杰姆逊故意逗他说：“我敢说，你连自己的名字都不知道！”
“胡说！我当然知道！我叫鲁西·瓦雷斯。”男孩高扬着头回答。
“还不错！小伙子！你知道妈妈的名字吗？”
“这还用问？当然是叫妈妈呀！你妈妈的名字是什么呢？”
他居然拿手指着我问！我发誓，我再也不穿黑色衣服了！那样的话，会让我比实际年龄老一倍！
大概是顾忌礼貌，杰姆逊强忍着没笑出来。他接着问道：“来这里之前，你住在什么地方？”
“在葛洛司马特。”
杰姆逊挑起双眉，一副恍然大悟的样子。
“哦，原来在德国。”他顺带补充了一句：“好了，小伙子，你去玩吧！你对自己的情况不太了解。”
塔特太太插话进去：“一个星期前，我早已经试过了。这孩子会说一两句德文，但他不知道自己的家庭住址，也不清楚关于自己的事情。”
杰姆逊掏出一张卡片，在上面写了一些东西后，就把卡片递给了塔特太太。
“现在，我们需要你帮一个忙。这些钱是留给你打电话的。这个孩子的母亲出现时，请你马上拨通卡片上的号码，名字我已经留在上面了。最好是到外面的商店里偷偷地打，只要说一句‘那个女士过来了’，我们就会明白。”
“好的，先生。我记下了。我也希望她快点过来！光是鲜奶的账单就快要比原来多出一倍了。”塔特太太说。
“这个孩子的寄宿费需要多少钱？”我问道。
“清洗费包含在内的话，每周是七美元。”
“好吧，塔特太太。我帮他把上周的寄宿费付清。假如他母亲过来的话，千万别告诉她我们来过。如果你能守住秘密的话，这些多出来的钱，就是给你的酬劳。你可以给自己的孩子添置些东西。”
听到这话，她那张疲惫不堪的脸上一下子有了光彩。她匆匆地扫视了一下一双儿女的旧鞋，看样子是想给他们换一双新的。生活在贫困的家庭，要想换一双新鞋是很不容易的。
在我们的归途中，杰姆逊说出了他的一点意见。他的神情看起来很沉重，而且夹杂着些许失望，像是在费力思索什么。
“‘国王’是不是专卖儿童服饰？”他问道。
“不止这样。它跟平常的百货公司一样。”
他听到我的回答，就陷入了沉默。不过，我们前脚回到家，他后脚就拨通了国王百货公司的电话。没过多久，他开始跟百货公司总经理通话，并在电话里聊了一会儿。
挂断电话后，杰姆逊转过身说道：“看样子，剧情越来越紧张了。”他说话的时候，满脸含笑，看起来自信极了，“国王百货的总经理告诉我，他的员工里有四位姓瓦雷斯的女土。不过，全是未婚。也没有一个超过二十岁的。今天晚上，我需要去一趟城里，我必须去儿童医院走一趟。可瑞秋小姐，在我走之前，希望你能坦诚相待。可以给我看看你从郁金香花床上捡到的左轮手枪吗？”
“杰姆逊先生，我确实捡到了一把左轮手枪。现在恐怕没法拿给你了，因为手枪已经不在我这儿。”遇到这种情形，我只好实话实说。
