2012年9月2日，浙江省台州市渔民在福建外海捕获了一条素有“魔鬼鱼”之称的巨型蝠鲼，这个巨型蝠鲼重2000多斤，胸鳍张开长度近8米。蝠鲼的身体一般都是扁平的，宽大于长，最宽可达8米，体重3000千克。体盘呈菱形，一头宽大平扁；嘴部宽而横平；胸鳍长大肥厚如翼状，头前有由胸鳍分化出的两个突出的头鳍，位于头的两侧；尾巴细长十分像“鞭子”，有一小型背鳍，一些种类的尾上会有一个或更多的毒刺；口宽大，前位或下位；牙特别细而且多，近铺石状排列；上、下颌有牙带，或上颌无牙；鼻孔恰位于口前两侧，出水孔开口于口隅；喷水孔较小，像一个三角形，位于眼后；鳃孔宽大；腰带深弧形，正中延长尖突。
蝠鲼主要栖居地在热带和亚热带的浅海区域，一般较少停留或栖息在海底，从离海岸较近的表水层到120米深的海水中都能看见它们的身影，并被当地人称为“水下魔鬼”，蝠鲼平时看上去安静而沉稳，喜欢独自在大海中畅游，过着四海为家的流浪生活。而且它们没有任何领地占有欲和攻击性，从不攻击其他海洋动物，通常两只蝠鲼相遇时也会若无其事，在遇到潜水者时，也常会羞涩地离开。不过，有些好奇心强的个体会受到氧气瓶呼出的气泡吸引而前来打量，而且它们喜欢被人类抚摸躯体——根本看不出“魔鬼鱼”的特点，其实蝠鲼是一种非常温和的动物。
蝠鲼主要以浮游生物和小鱼为食，常常在珊瑚礁附近巡游觅食。它缓慢地扇动着巨大的翼在海中悠闲游动，并用前鳍和肉角把浮游生物和其他微小的生物拨进它的大嘴里。当游泳时，它们的头鳍会向外卷呈角状，向着前方；有时它们成群游泳，雌雄常结伴同行。
蝠鲼性情活泼，常常搞些恶作剧。有时它故意潜游到在海中航行的小船底部，用体翼敲打着船底，发出“呼呼”、“啪啪”的响声，使船上的人忐忑不安；有时它又跑到停泊在海中的小船旁，把肉角挂在小船的锚链上，并把小铁锚拔起来，使人不知所措；有时它还会又用头鳍把自己挂在小船的锚链上，拖着小船飞快地在海上跑来跑去，使渔民误以为有“魔鬼”在作怪，这实际上是蝠鲼的恶作剧。虽然它没有攻击性，但在受到惊扰的时候，它的力量也是足以击毁小船。它的个头和力气常常使潜水员害怕，人类一旦激怒它，只需用它那强有力的“双翅”一拍，就会拍断人的骨头，置人于死地。有些渔民不熟悉这种鱼的习性，往往会招来杀身之祸。曾经就有一个这样的事例，小渔船上的渔民发现一条有头鳍的鱼，兴冲冲地抛下网去，可没想到地惹祸上身！只见后边钻出一条硕大的鱼，也有着一对头鳍，腾空而起，像飞将军一般，立刻像泰山一样压过来，降落下来，那条长尾巴一拖，擦过了渔民身子，只听啪腾一声巨响，落入水中。渔民尖叫了一声，身上顿时就冒出了鲜血，接着一阵剧痛。原来那是一条雌蝠鲼，它正带着自己的孩子在游水，而自己的孩子却要被人捕获，为了保护心爱的孩子，它窜出水面，向敌人攻击过去。它的尾部暗藏着可怕的武器——一根锋利的毒刺，被它刺中后会十分疼痛。
蝠鲼最具特色的一个习性便是它那“凌空出世”般的飞跃绝技！经科学家认真观察发现，蝠鲼在跃出海面前会做一系列准备工作：在海中以旋转式的游姿上升，接近海面的同时，转速和游速会不断加快，直至跃出水面，时而还会有漂亮的空翻。最高时，甚至能跳1.5～2米高，落水时发出“砰”的一声巨响，场面十分优美壮观。那么，蝠鲼为什么要跃出海面呢？人们对此奇怪行为产生过种种猜测，有人说这是雌雄蝠鲼在繁殖季节里在求偶；还有人认为这是一种驱赶、诱捕食物的方式；多数人则相信这是一种甩掉身上寄生虫和死皮的自我清洁方式。
蝠鲼繁殖率很低，生长也很缓慢，人类的过度捕捞、栖息环境的污染会对其种群造成危害。为了保护蝠鲼，一些产区出台了禁捕等措施。但愿人类可以早日消除对这种“温柔怪鱼”的误解，海面上能更多地出现它们腾空飞跃的曼妙身姿。
