辰时三刻刚过，京都城西北的天角街已经是喧扰着开始了它的一天。
众人各自围成几桌，叫了几壶茶水，几碟点心，正等着好戏开场。
茶馆内，墨袍乌帽的文人才子齐聚一堂，尽情享受着末日火光之下的放肆堕落。
片刻之后，有一人影上台，鞠躬坐立，抚扇一下，张口就来。
“且说那前元末年，奸臣当道，大将军王高氏…………”
“等一下等一下！”
有人开口打断，是个眉清目秀的少年公子。
他嚼着花生米，腮帮鼓得再大也丝毫不影响开口说话：“师傅！上次的故事，今日怎么不接着讲了？”
“对啊对啊，怎么不接着讲了？”
台下人跟着附和，堂内一片骚动。
“这个嘛……”
那说书的老者捏着白花的胡子，眯缝着眼，神色莫测的把玩着手中已然散开的扇面。
“故事故事，顾名思义，那都是些陈年烂谷子芝麻的往事了，听到哪，悟到哪，都是各自的缘分！新的一天，总要有新的故事来配嘛！”
眼见着台下仍是一片骚动，那老者又是一番苦心周旋。
“老朽不才，原是青州府太学的教书先生，后因天降大旱，连年颗粒无收，加之苛税压身，不得已携家眷，一路逃难至京都，沿路也曾说些书赚取过路费，私以为，接下来要讲的这故事，定能博得诸位少爷小姐的欢心，各位肯赏脸的，不妨坐下来继续听下去？”
话已至此，台下已是再无抱怨之声，只得安静地坐回原位，抱着试试的心态姑且听一听。
老者见状，也不犹豫，又是笑着收扇，复而挥扇而下，重新开张。
他清了清嗓：“且说那前元末年，奸臣当道，大将军王高氏…………”
………………
前元鼎泰四年，大将军王高氏里通外合，夺取幼主帝位，改朝称制，前元灭亡，是为西秦。
同年九月，时年四十有六的当朝丞相顾沥喜得一子，取名顾泠，丞相府上下一片和乐。
那丞相夫人林氏，据说也是当时之世难得一见的倾城之容，家世极好，又是前元国林相的独女，自小受尽宠爱。自十五岁起嫁给顾沥，夫妻二人二十余年间前后诞有三女一子。
只是说来可惜，那尚在襁褓里的婴孩，像是消受不起这等福气一般，生下之后，短则三四天，长则五六月，便陆陆续续先后夭折了。
也许是借着新朝建立，新帝即位的祥瑞之兆，那顾泠，竟也不似生在他前头的几个哥哥姐姐命短，一路平安顺遂的长到了十八岁。
文可盖世，流传出来的诗句文章传诵文人学子间无数。
武能征战，有将相之才。十五岁就随军南下，领兵血战南蛮异族，大战而归，一举封神。
只是这样近乎完美的人，也逃不过偶有几道怪癖会被人拿来做茶前饭后的谈资的下场。
顾家公子，痴爱荷花入骨，是整个西秦国都知道的事。
八岁即能咏诗时，所作的第一首诗便是与荷花有关。
往后，但凡是他躲避不了的场合，但凡是嘱意要他做上一两首诗，供众人赏玩的时候，他也只是不情不愿的提笔，作一首同荷花有关的诗。
除此之外，他从未再公开写过任何一首诗，任何一首同荷花无关的诗句。
他性子孤僻得很，加上那样好的家世，那样尊荣的身份，若非是迫不得已的权势，无人能逼得了他。
顾泠自小跟着母亲学画，十多年来前前后后也画过不下上百幅。
画工呢，算不上顶好，画人画神都瞧着缺了几分韵味，远不及尚待字闺中时，就素有才女之称的丞相夫人的一半。
唯有画荷，他才能将心中所思所构的精髓神韵，尽数经由笔尖幻化呈现纸上。
可是，就算是钟爱荷花到如此地步，也从未有人见过，他曾和任何同荷花有一丁半点关系的物事有过交集。
十四岁的时候，中秋国宴上，陛下曾有意赏赐他一尊金雕荷花像，顾泠也是婉言谢绝，转身请命准许随军出征，平定南蛮之乱。
就连丞相府，他自己个儿住了十余年的院子里，也是满塘满塘的种着，他母亲林夫人最爱的芙蓉莲。
这就更加奇怪了。
既然偏爱，既然衷情，却不见形色，不显于世。
谁也不知道他那葫芦里卖的是什么药。
再后来，南蛮之乱平定，西秦天下一统的趋势势不可挡，他又卸下功勋盔甲，同千千万万的普通门户弟子一样，参加科考，入朝为官。
世人看得眼红，嫉妒之心愈盛，诋毁之词愈盛。
可是他也从未将那些话听进去心里过，只是一昧的尽着为人臣的本分，为生民谋利，为国忧虑。
一昧的由着自己的性子、想法。
不趋附，更不肯低头。
皇帝是打心底的赏识他一身的才能，是以对于那些他着实看不顺眼的小毛病，也算是睁只眼闭只眼就过去了。
加之同顾相的多年好友交情，也算是有意提拔，任由他青云直上，官至太尉府学。
那个时候，所有的人都以为，再过个十年五年，顾泠便会接过他那年过半百的丞相父亲的衣钵，再一次以顾氏子弟的名号权倾朝野。
只是这次，他却撑不过半年，便辞官回家，再未于世露面了。
直到后来的很久很久以后，有一故人，在极北的无度山上，寻到过这位名动一时的少年公子。
只是，彼时的顾泠，已然不是什么意气风发，指点江山的少年了。
他苍老了许多，人近中年，精神气也蔫了许多，若不是故人相见，任谁也认不出，眼前这个半老的道士，竟是当年铮铮男儿血性，领兵南下，血战三年平定南蛮之乱的风云人物，顾氏丞相的独子顾泠呢?
他还是那身白袍，自他一生之处的十八年，做令人生羡的丞相之子，风光无限时一样。
如今归于寂静，沧桑半生，仍是穿着它，落得心安。
趋于逶迤，阿谀奉承，这便是他为官半载所闻所见的全部实情。
宝座之上，皇权独尊，那金碧辉煌加持下的，只是一个权利的化身，只是一个远离人世尘苦，不闻万民哭嚎的傀儡神明。
那圣光笼罩恩赐下的，也只是一群食君之禄，忠君之事的魑魅魍魉。脱离了地狱的枷锁束缚，溜至人间，叫嚣着万古未有的盛世将至，争先恐后地唱着颂歌，卖力地笑着，哭着，迎合着。
戏场之外，究竟是何风景，到头来，也终归是不重要了。
神明有笔，他们便递上纸，任由神明纵情挥毫泼墨，画出一个笔墨江山，太平长安的盛世来。
风光无限好，只是这幻影盛世之下，这场万人捧场叫好不绝的傀儡戏下，却也只能是风光的无限好。
戏场之内，台上的小丑施了粉黛，扮得妩媚，台下的看客拍手叫好，不能自拔。
戏场之外，纵有天大的声势，震耳的哭嚎，便是隔着那一层铜墙铁壁，经年隔日的缓缓渗透进来时，也神奇一般的成了众口一词地称赞叫好声了。
这便是众朝臣一口称赞的西秦的太平盛世了？
这便是父亲一心想要守护的家国天下了？
他不善演戏，也不善捧场，这偌大的朝堂之内，竟没有一丝一毫属于他的容身之处。
即使如此，不如归去。
在到达无度山之前，顾泠究竟辗转过九州大陆的哪些地方，现在已经是没人知道了。
只是在那极北的无度山巅之上，原是荒凉贫瘠的一方土地之上，自他到来之日起，竟神奇一般的有了些许生气。
他筑了一排矮矮的道观，据说是整日的求仙问道，断离凡尘，偶尔有闲暇时刻，也会走出观门，伴着松叶浮动，剑起剑收，重温些许少时的炽热。
只是那双原本清冷明澈的眸子里，再也没有了意气风发，没有少年得意，只余无尽的无奈，愤懑，和万般的恻隐。
有昔日故人，三三两两的前来相劝。
劝他回头，劝他认清现实。
劝他臣服，劝他放下原则。
劝他，也去做那铜墙铁壁之内，宛若行尸走肉的捧场看客。
所有的一切，所有的常人眼中可望不可即的一切，只消迈过他心底那道，自己给自己筑起的坎，往日的荣华富贵，功名利禄，照样是他顾泠一人的。
………………
故事说到这儿，那老者又猛地停了下来，抓起案上的茶一饮而尽，像极了大旱年间干涸的沟渠里嗜水狂欢的鱼儿。
“那后来呢？他回去了吗？”
台下的少年等得急，纷纷拍着椅背开口询问。
老者又是一笑，嘶哑着嗓子幽幽开口。
“那顾泠，也着实算是个血性男儿，对于前来相劝的故人，从未多费口舌，同他们解释，只是取出少时陪他征战南蛮的佩剑，毫不客气的下着一道又一道的逐客令。”
台下一阵唏嘘。
“哦~”
“真是可惜了……”
“虽有铮铮气概，却是一昧的执拗孤高，依我看啊，颇有些孤芳自赏的味道……”
“据我所知，这西秦君王，本就是奸臣夺权上位，是故纵容奸臣当道，趋炎附势，谄媚献宠的风气横行，以致后来朝纲祸乱，王朝颠覆，也不算是什么稀奇事了。”
“至于那顾泠，终其一生，为民请命，为家国社稷忧心，也算得上是一代忠臣了……”
一时间，台下议论纷纷，文人才子各抒己见，激烈的交流着自己的所思所想。
终于没人再去连赶带逼的，迫着那说书的老者连气都不敢喘的继续说下去了。
过了好久，堂内的喧嚣吵嚷仍是丝毫没有要停下来的意思，有几个个头不大高，音量却很大的少年，因为意见不同，争红了脸，就差没动手了。
人群一侧，有人垂着头沉默不语，桌子上那一小碟花生米不知何时早已被吃的精光。
是先前那个眉清目秀的公子。
他眨着眼睛，待用力品完嘴中最后一粒爆香的花生米后，终于缓缓开口：“那后来呢？那顾泠，究竟有没有得道成仙，自此远离凡俗呢？”
话一落音，先前再多再多的争执也似无意义一般，堂内又慢慢地回复了平静。
“是啊！您还没说结局呢……”
那老者闻言，仍是低头笑着，慢悠悠的抚着半长不长的白须。
“故事已经说完，承蒙各位公子少爷的捧场！”
说着，便要拿了茶壶抚扇，正预下了台去。
众人心急，慌忙起身拦住他的去路，“诶？怎么可能没有结局呢？我虽没读过几年书，你可不要来诓骗我！”、
“山巅之上，无人之境，那顾家公子的结局，得道成仙也好，化作归尘也罢，谁又能知道呢？”
“陈年过往的一桩故事而已，各位公子少爷，听听也就当逗乐子解闷罢了，何必多加纠结？还是专注于眼前之实吧~”
老者笑着，下巴上的胡须上下微抖着。
他目视着眼前这群争得面红耳赤的墨袍书生，眼底是往日从未有过的落寞。
最后，他看了一眼这支离崩碎的盛世，便再也没回头，径直往那看不见的黑暗里走去了。
………………
说书人死于大庆天宁二十七年。
彼时的南庆，再无一方霸主之位，接连四五十余载的饥荒，洪旱之灾，使得举国上下动荡不安，国库连连亏空。
各州各地，皆可见路有灾民啖食人肉者，白骨成堆之状。
京都，成了大庆最后一块净土。
城中百姓自发修筑围墙，以此抵御灾民入城。
一开始，只是少部分，发展到后来，就连天家闻此事，也不曾插手干预。
甚至是明里暗里默许着此事的进行，更有不少城中军队暗地出力。
一时间，往来供应被阻，商铺停产，城内秩序崩坏，百姓依靠官府救济苟延度日。
学府关门，没了拘束的少年学子更是整日以饮酒逗鸟，听书赛马为乐。
盘踞南庆国土北面的北齐经明君带领，发展农桑教学，重视边防团练，日渐强大。
天宁二十七年冬，随拂略南下的刺骨寒风一起到来的，还有如山的北齐铁骑。
北齐都指挥使沈霖，秉承先祖沈重遗命，挥师南下，扬言势必踏平敌国疆土。
敌军一路披靡，前后不过三月余，便攻至京都城下。
天宁二十八年春，南庆灭亡。
此后十年，东夷城称臣，言称自愿纳入大齐版图，随后，南部诸侯国也相继臣服。
至此，北齐一统大业顺利完成，九州格局焕然一新。
