以色事人者，色衰而爱弛。
《史记》里的这句话，原本是一个女人说给另一个女人听的。这听者，是战国时代秦昭王太子安国君的大太太——华阳夫人；而说者，则是华阳夫人的姐姐。不过姐姐的这番话，不是她自个儿想出来的，是有人教她说的。而这教的人，就是大名鼎鼎的吕不韦。
吕不韦原本是“阳翟大贾”，放在今天就叫商界精英，以后从政，一路做到了秦国的丞相。
吕不韦能做到丞相，靠的是他懂投机，会计算。他看出安国君的一堆儿子中，唯有排次并不靠前的子楚“奇货可居”，可能成为未来的接班人，又算出生不出儿子的华阳夫人会有后顾之忧，所以用“色衰爱弛”的道理，提醒华阳夫人，应该提早主动扶植自家老公的继承者——那自然是非子楚莫属了。
结果是皆大欢喜，吕不韦最后甚至让子楚的儿子成了秦始皇——而这名叫赢政的皇帝，其实是他吕不韦的儿子，但那是题外话了。
这故事的主线，自然是政治的博弈。因此操纵这场博弈的吕不韦，颇为出彩。
但如果我们把视线转向华阳夫人，以她为故事的女主角，则女性被裹入人生博弈里的无奈，顿时毕现无疑。没别的，这位夫人参与博弈的本钱，太少，而且太单一，就一个“色”字。
以美色作为人生唯一投资的人，回报总是有限的，因为没有永远不变美色。
顺便说一句，《史记》的这句话，原本是对女人而言的。但现而今的情势，是一样适合于男人，因为有“花样男子”。
原文
以色事人者，色衰而爱弛。（卷八十五《吕不韦列传》8/2507）
今译
靠美色侍奉别人的人，一旦美色衰退， 受怜爱的程度也就降低了。
