“你可真是我的智囊。”罗袁笑了用力地拍了拍同伴的肩膀。
“不要心慈手软，我可不希望你输给他。”
“你还是担心你自己吧，可别夸下海口反被星拓压了一头。”
两个少年纷纷大笑起来，身后不远的红楼里烛火通亮，隐隐传来男女的嬉笑声。
窗子开着，吕离端坐在桌边正在批阅一封文书。毛笔抬在半空，欲要下笔却陷入了深思，竟没察觉墨汁已经滴到了纸上，很快晕开了一个豆大的墨点。
“大人。”亲兵在门外应道，“斥候又在催促了，他要连夜急行把信件带回去，不知您……”
吕离回过神来，迅速在纸上写下几笔，面色略显凝重。
“进来吧。”吕离端起桌边的茶杯，饮了一口茶水已经冷了。
亲兵拿起信函疾步出门，回来的时候看到大人立在窗边，古剑出鞘对着月色，他在凝视着剑身上反射出的银光。
“大人。”他略显不安，可不敢多问。
“国主心还是太急了，欲速而不达，可作为臣下的只有听从。”吕离摇头，“我知道再劝也是无用，陈太师一干人等在旁煽风点火，一群贪利的小人，拿别人的生死当成发达的铺路石。战事若起不是轻易就能息止的，苦的可是南晋的百姓。”
“怎么，国主在催促您动兵？”
“这个意思已经很明了了。竟有人诬告我私通外敌，欲图瓦解南晋，固然三番五次劝说国主修养。他们是想把我逼上绝路，可谓处心积虑。”
亲兵显得急躁不安，听得出来情势极为不利。
“我唯一能做的只有拖。南晋的兵将很久没有打仗了，善战的将领也少，对手可是北楚。好在国主与瀛国的车无大将军关系密切，解决这个麻烦恐怕还要用到这个人。”
看亲兵一脸困惑，吕离跟道：“瀛国在北陆四国中实力最强，瀛王是个绝强的君主却有个致命的缺点——贪图小利。我们只要开出不错的条件，瀛国定会发兵援助，楚雍王在强压下断然不敢死斗。”
亲兵连连点头，脸上满是钦佩。
“车无这个人不是什么善类，我只是用这个主意稳住国主，让他暂时打消发兵的念头。要等到时机成熟才行，车无这个人还不能指望什么，若反遭利用只怕我们会吃大亏。”
看茶水冷了，亲兵去换了一壶热的。吕离略显疲惫地靠在椅子上，出声问道：“书院的比赛进行的怎么样了？”
“大人，罗袁和柳云亭分到了一组，而南陆少年星夙将和星拓进行角逐。文赛上，星拓和贾倾依旧并列第一。”
“即将面对的是他同父异母的哥哥吗？”吕离点点头，“心里多少还是会有所顾虑吧。”
“书院自举办文武赛以来，从未有过南陆人入朝为官。大人，您对他寄予厚望，怕只怕陈太师借此大肆造谣，恐怕对您……”
“流言往往比刀剑更容易杀人，确是不可不防。星夙即便夺下榜首也无法服众，他若想成大事，不能隐忍迟早会断送掉他的性命。”
