曾先炳在县城新马路来回转了一两圈，还是没有找到县政府。
长江出三峡后折转向南，领清江，挽洞庭，牵洪湖，在这里缠绵盘桓，拐了十八道湾，才转身北上。洪湖县城新堤，就建在长江北去的折转线上，东依滚滚长江，西偎渺渺洪湖。新中国成立前，一条两里路长的老街，顺江堤蜿蜒而去，中间衔接另一条老街朝湖区款款而来，连接在一起，正好呈丅型，俗称丁字街。新中国成立后没几年，在丅型街下方，一条新马路平地而起，与老街连成工字型。先炳就在这条新马路上徘徊。这条路叫作人民路。
这是先炳第三次来县城。土改时，与独梅结婚没几天，来参加基层干部培训班，住老街口一座破庙里，那时这条马路所在地还是一片茅草坡。五四年那场大水过后的第二年，先炳第二次来县城，为初级社选购胜利秈、红脚早这类新稻种。这马路刚刚铲去茅草，正垒土培基，两旁空荡荡，时有兔狐出没。如今，这条砖渣铺成的三四丈宽的新马路，横亘在江湖之间。两旁新栽的杨柳郁郁葱葱，掩映出一二层高的新房摩踵接肘。在老街出口与新马路衔接处，居然挺出一座三层楼，为全县城最高的楼房，楼前赫然悬挂“人民饭店”四个字。先炳认得字，这些新房子前，或左或右，或横或竖，大都挂了牌牌，牌上前两个字几乎都叫作“人民”。
先炳在人民路上走过去，转过来，看一处，在心里默认一遍，数一遍：人民代表大会、人民检察院、人民法院、人民公安、人民银行、人民邮政、人民广播站、人民电影院、人民剧院、人民医院、人民商店、人民公园……数着数着，他记不清了。他还没完全搞明白人民这后面的那些字的意思，模模糊糊感到大概都是为人民办事的衙门吧。人民这两字的含义，他是懂的，参加过那么多的培训，开了那么多的会，听得耳边起了茧子。他知道，人民就是像他丢娃这种人，翻了身的穷苦人，跟共产党走的人，合起来就叫作人民。新社会了，公社化了，叫老爷叫老板叫大人的不吃香了，叫伙计叫丫环叫苦力的人，通通戴上了“人民”的帽子。人民吃香了，为人民办事的房子，他看着舒坦，看着高兴。穿插在这些人民的牌牌之中，还有一些他摸不着头脑的新牌牌，他也凑上去认一遍，数一遍：机械厂、棉纺厂、发电站、供销社、手工业联社、血防站、棉花采购站、汽车站、食品营业所、粮管所、公安派出所、体育馆、文化馆……除了有几个跟曹家嘴区、谢仁口乡的牌牌差不多，他打过交道的之外，其他的，就不知道是用来干什么的新鲜玩意。他也不想急于搞清楚，反正也是用来为人民办事的，等到以后用上它们时再说。
他是来找副县长赵扶民的。
县里四级扩干会议，在新建的县高级中学召开。学校给学生临时放了假，腾出教室，安置曾先炳这些乡队干部吃住。会议开了整整十天，今天中午刚刚结束。前几天的大鸣大放大辩论的发言，先炳一直没有张嘴。昨天下午，在一个大教室搞分区大会小结，区长讲完话，问谁还有话说，没有就散会。人们站起来正要离场，先炳从后排站起来，问我讲几句行不行。
坐在他身边的公社书记洪少谱，还是原来的样子，小个子，长头发，手掌心握一把小梳子，时不时拢拢头发。这时，他一把扯住先炳坐下，低声说，这不是你讲话的时候，莫丢丑。讲台上跟区长坐在一起的副县长赵扶民看到了，说大家等一下，听他讲讲。
先炳干咳了几声，说：“您们反这个风那个风，都该！我没得意见。可但是，不能反掉农民吃饭填饱肚子。农民没得吃的了，么都搞不成！我们大队六个小队，有好几个的食堂接不上夏粮，开始喝粥。瘪着肚皮，怎么搞跃进呢？要是下半年再受了灾，就要坏大事。但可是，搞社会主义，集体化比单干好！我们脚底下踩着一道坎，就是集体化。这个坎不能松，更不能垮，垮了，又回到新中国成立前了！所以说，我们翻身农民继续鼓干劲没得说！但可，可但一一”。
先炳还不到三十岁，成亲后，没有长个子，却长出一圈络腮胡子来。在家时，剃头匠雨亭隔三岔五替他刮，脸上倒也清爽。来县里开会，自己用小剪子剪得胡里拉茬。说话一紧张，脸上涨得通红，满脸像个倒挂的带缨子的胡萝卜。加上几句土得掉渣的方言，还有改不掉的“可但是”官腔。当干部后，他学着说可是和但是，说着说着，分不清了，便合在一起讲，再也改不了口。台下的人纷纷扭头看他，本该哄笑一场，却都没笑出声来。
区长望望身边的副县长，没看出表情，便宣布散会了。赵扶民把先炳拉到一边，说明天下午散会后，我要找几个支书个别谈谈，你到县政府来找我。今天中午散了会，他向洪书记请假晚回去一天，便来找赵扶民。
此时，曾先炳就站在县政府的门口。县政府横的竖的几排平房，面朝人民路，没有围墙，没有大门，更没有门楼、警卫，只有两块齐人高的门柱，分别竖挂着县委、县政府的红字标牌。不过，刚好被几辆堆满红砖的板车挡住了。门柱间，缩向里一块照壁，上面写着潦草的五个大字：“为人民服务”。各种穿着的男女老少，进进出出。门柱外的板车前，县委书记裤腿高掉，布衫袖口挽在臂弯，光脚踏双黄球鞋，正在与跟他穿戴差不多的一群人交谈。先炳认得他，上午在会场还听他作过总结报告。先炳心目中的县政府，应该是古书中的高墙深院，石狮把门，草民等肃静迴避的地方，这个人进人出的杂货场哪像？所以，他在这站了许久，没能往里进。正在狐疑中，赵扶民陪一个农民打扮的人绕过照壁出来，看到了他。扶民送走了一个刚谈完话的生产队支书，又与县委书记打个招呼，领着先炳进了自己的办公室。
办公室内，一张三屉桌靠墙横在房中间，桌后一把原色旧木椅，桌前两只长条凳，再无它物。桌上一个篾包暖水瓶，高低几只玻璃杯。一个竹筒，里面插了些笔杆，旁边一块砚台，一摞折叠的报纸。
赵扶民土改时乘汽筏子搞宣传，在窦曾台的河边，与曾先炳几个谈过话，后来在一些会场内外又见过几回面，知道他的情况，便没讲客气话，招呼他在条凳上坐下，倒杯水递上，自己挨着他并肩坐着，掏出一个小本本，搁在膝盖上，说：“过去的丢娃变成了曾先炳，过去的放牛娃变成了支书。好啊！你昨天会上讲的很重要。不能饿肚子，集体化不能垮，这两条说得好。说详细些，队里情况怎样？”
“乡下的情势，不像报纸上吹的那么好，也不像有的人说的那么糟。照我说，好的多，糟的少。但可是，弄不好，要出大娄子。”先炳喝两口水，两手捧住杯子，屁股往一旁挪了挪，与县长一条板凳上挨得太紧不自在。
他的六个小队，去年都是大丰收，今年夏粮收成又好得不得了，日子过得却不一样。一小队的艾家湾，去年浮夸虚报，插了红旗，戴了红花，也上交了过头粮，等不到新麦下来，食堂没米了，只好砍青豌豆熬粥。另几个小队，不管上面怎么反右倾反保守，但就是实报实收，撤了老队长，新队长上来也一样。只是年末敞开肚皮吃得太多，还是没能接上夏粮，三餐改成了两餐。窦曾台的五小队，先报实后报虚，也扛了红旗，却没见缺粮，日子过得又富裕又安稳。他对自己大队情况心里有数，论过日子，乡下人去年过得最好，虽然日里夜里开河平坟整地修路，累死累活，但衣食无忧，累得值。今年上半年，也不差。可是，各队都没有储备粮，全指望上季接下季，万一下半年受灾，那就要坏大事！
曾光炳把队里情况和这几天想到的心思，合盘倒出，末了，叹口气道：“日子好是好，就怕长不了。县长，您们得拿稳了，不管怎么个搞法，人不能饿肚子啊！”
听到这里，赵扶民停住记录，收起小本本，回到桌后，从抽屉里取出一份文件，黑字标题《党内通信》，日期1959年4月29日。他举在手里，朝先炳挥了挥，十方感慨地说：“先炳，你想的对头，说的也不差。底下的一些人还在发热发烧，上头冷静下来了。你看，中央早就打过招呼：‘一定要有储备粮’，‘吃饭是第一件大事。’‘你听听，缺粮的怎么吃？’上面也想到了。‘按人定量，忙时多吃，闲时少吃。忙时吃干，闲时半干。杂以瓜菜’。你回去后，抓紧整顿食堂，照这个说法去吃，把粮食省下来。还要赶紧储备口粮，丰年不忘灾年，饱汉莫忘饿汉。”
不等先炳搭话，扶民背手在桌后踱了几步，说：“如果说解放和土改是翻天，掌握了政权，合作化公社化就是覆地，把中国几千年的私有制翻了个底朝天，实现了公有制。但是，今后的路怎么走，建设怎么搞，没有现成的答案，要靠共产党人不断的探索。既然是探索，就可能出问题。现在，干部群众中都有些不满情绪，说明已经出了问题。出问题并不可怕，发现了，改过来，继续搞，还是天大的伟业。”他意犹未尽，还想继续说下去，看到先炳站起来，怔怔地望他，便坐到椅子上，摆手让先炳也坐下。“我扯远了，还是要解决眼前的问题。县委的决定，书记上午在会上讲过了。你们要贯彻落实好。一要保吃饭，二要搞建设，两头都不丢。”
“那是，那是。乡下人只要吃饱了，么事都干得成。这些年，莫说新堤曹家嘴这些大地方，就是从窦曾台到谢仁口这些小地方，真是一天一个变。公路，水闸，工厂，学校，粮站，供销社，卫生院，要什么有什么。乡下人出门不愁，进家无忧。抓壮丁、跑兵荒没得了，一般的旱灾水灾，走鸡瘟、发虫灾呀，都能抗得过去，连祸害了几百年的血吸虫，也给治住了。怎么能不说共产党好呢？”先炳说。“公社、区委领导得好啊，那些干部裤脚一卷，鞋子一脱，下河沟，进田地，跟个农民没得两样。就说区委刘书记吧，连小队干部都叫得上名字，整天就在乡下摸爬滚打。但可是，说他保守，不敢闯，对瞒产私分打击不力，停了职，还下放了。您说，是不是有些——”
赵扶民对一个大队支书背后谈论区委书记，显然不愿意搭话，立即打断先炳继续说下去，只是问：“怎么样，小牯书记在你们那里还好吧？身体好吧？心情好吧？他家一门三烈，他也是个老革命。你们要多关照他身体，可别让他累着了。”
刘小牯新中国成立后一直担任曹家嘴区区长，合作化之后，当了区委书记。大跃进兴起，他不愠不火，声调平平，搞了半年，他忍不住出来泼冷水。有一次在谢仁口公社参观图片展览，公社书记洪少谱给他讲了些放卫星的奇迹。他横了这个老部下一眼，说女人生孩子，十月怀胎，现在怀了八个月，就要生出来，也是奇迹吧？有人告到县里，说他不仅仅只是右倾，乡下人常说，女人生娃七活八不活，他特指八月怀胎，是别有用心。县委停了他的职，下放到窦曾台参加劳动，住在窦先智家。曾先炳和窦为香几个仍拿他当书记看，有事没事常来请教他。
“刘书记一边劳动，一边搞调研，心情好着呢！还是老样子，老作风。只是胃疼的老毛病经常发，发了就嚼把花生米。”
“嗯？”赵扶民一怔。刘小牯近日给县委思想汇报中说，他下放劳动中，看到了群众巨大的积极性，自己也是全面丰收，连胃疼的老毛病也改好了。还提醒县委千万别滥用农民的积极性，千万别再购过头粮，千万要注意丰年防灾年。县委吸收他的意见，对下半年工作做了新的安排。并且，打算恢复他的职务，不日将公布。看来，刘小牯说的都是实话，就是对身体没说实话。赵扶民不便对先炳讲这些，只是叮嘱他：“小牯书记住在你们那儿，你们有事要多多请教刘书记，按他说的办。”
“刘书记从不插手我们那儿的具体事。要是我们那儿出了么漏子，跟他没得关系。要是出了么子成绩喜事，他还是有份的。”先炳内心里觉得刘书记受了委屈，不能给他添麻烦。
赵扶民听出了他话里的意思，笑了笑，说：“记得那年在河边小火轮上，我跟你还有窦为香窦先智几个说过，不管遇到什么情况，按多数人的想法拿主意，为多数人办事，就不会有大错。”
“记得，都记得，我们几个还老念叨呢。就是窦先智，他，他走了一小段弯路——”先炳发现自己不留神，说漏了嘴，马上刹住。
“嗯？我那个小老庚怎么啦？你说来听听。时候还早，我俩再谈谈。”
“也没得么子大事。先智这个人，是个火铳子。他选的路办的事，别个搭不上手的，推他拉他都没得用，硬要自己跌倒了自己爬起来才算数。好，我把他这几年走的路，说给您听听。”
正说着，外面有人喊扶民接电话。他去了好一段时间才回来，进门就说：“窦先智这个错误犯得不轻，你们公社把他关起来了。说他做假账，瞒产私分，还闹退社闹单干呢。我这个小老庚呀，怎么搞的？”
电话是谢仁口公社党委书记洪少谱直接打来的，事情发生在中午他回到公社的时候，也就是今天下午——
下午，窦先智在仓库地下室查看完私藏稻谷，回食堂找到曾善明，从他嘴里掏出话来，摸清了瞒产泄密，是他的小儿子和二黄婶透的风。他断定公社和区里都已知晓，只是头头们正在县里开会，只要会议一结束，很快会来人追查。赶在来人之前，他要赶紧见到为香和独松，商议对策。还可以问问也在泸沟工地上下放劳动的区委刘书记，把实话告诉他，请他出出主意。人家懂政策，见识广，兴许能有个两全其美的办法。他从食堂那里出来，撒腿朝泸沟工地跑去。
五四年那场大水，把窦曾台淹惨了。窦曾台人早就想在大潭子与中府河之间建一座泸沟。去年刚入公社，人多力量大了，他们在大潭子南端新挖了一条叫作跃进河的新水沟，连通了大潭子，沟水横穿冒垴垸，新造了几百亩良田。但水路对外进出不畅，便打算建一条暗沟，打通潭沟与中府河的连接，安上闸门后，内涝时向河里排水，干旱时引河水浇田。前些时，忙于参加县区和公社大中型水利建设，他们无暇顾及自己的小工程，这些日子，暂时不用派工外出，便集中全队上百个青壮劳力，开挖泸沟。队长窦为香和副队长曾独松领着这伙人，吃住在工地上，没日没夜地干。前几天，已挖断河堤，砌成暗沟，现正回填泥土，夯土固基，恢复河堤。
太阳慢慢滑向西边隆起的河堤，初夏的阳光仍然肆无忌惮地倾泻过来，扫射着这群与泥土混为一色的汉子。他们个个近乎赤裸，只有胯间一块破布勉强遮丑，入夜便一丝不挂。淌汗的肌肤，如河水波光暽暽；被阳光烤干了汗水的肌肤，似碱田白灰晔晔。先智看见了一面面红旗，在无一丝风儿的河岸垂头袖手，日夜无言地陪伴这群汉子。在他们中间，有党员窦为香曾独松，有停职下放的区委书记刘小牯，还有他的剃头佬兄弟。此时，已分不清谁是谁，他只看见了一堆堆黝黑的手臂，高高抛起的石硪，一步砸个坑。从那里，传来高亢而沉闷的硪歌号子：
嘿——嗬嗬儿嗨哟
一块石硪四只角哟，
高高举起重重落哟。
嗬嗨——
打硪爷们莫打野哟，
各人看着各人脚哟。
嗬嗬嗨哟！
领歌的号子与众人的合声，夹杂着石硪砸夯泥土的“扑哧”声，此起彼伏，响成一片，嚇得飞禽不敢临空，走兽不敢靠近，隔老远便知趣的绕道而行。
先智放慢了脚步，犹豫着该不该走近他们。这群看着他长大，或者前后与他一同长大的爷们，旧社会，为填饱肚子而拼命地干活，新社会填饱了肚子，还是拼命地干活，好像不把命拼掉，就不算托人生似的。他们几个队干部瞒产藏粮，不就是为了让这些爷们继续填饱肚子嘛？要是上面追查下来，收走了粮食，这些爷们瘪着肚皮怎么拼命？说什么也要保住粮食。怎么个保法呢？跟为香他们说了，也逃不出曾善明献的三个计策。他们是党员，瞒产犯的是大错，免不了开除党籍。看来更不能告诉刘书记。人家挂职下放，本来就一肚子委屈，再给他添个难题，不等于落井下石呀！天大的灾难，我窦先智一肩挑起来，主动到公社坦白去，一口咬定，自己是会计，做了假账，骗过了大队小队干部，与他们谁都没得牵连。要人，就我一个；要粮，没得，早让食堂吃了。你公社看着办，要斗要关要游行，随便。
想到这里，他停住脚，又有些踟蹰，反问自己：你一个小小的会计，能担当起来吗？会不会把事情反而搞得更糟哦？低头看脚下，一群蚂蚁顶着一根树枝在爬行。这树枝，比蚂蚁千个万个大，十倍百倍重，却硬是让这些小东西抬走了。老子就当回蚂蚁，把瞒产私藏这根大樑顶起来，只要自己牙巴骨咬紧，谁也别想撬开老子的嘴。
打定了主意，他转身朝公社管委会所在地谢仁口走去。路上，他忽然想到，当时商定瞒产，三个人共同发过誓赌过咒，自己一个人顶了，他俩不认怎么办？须给为香独松交个底，让他俩闭住嘴巴。自己当面去说，他俩肯定不让，除非依了咒语，给他俩屁股上打四个眼，这办不到。还是找个人送个信，打声招呼，不让他俩开口就行。找谁去呢？他想到了独梅，便来到割麦的麦田，又怕这帮吃饱了发胀的娘们再闹一次扒裤子，就站在离她们老远的田埂上，喊独梅过来，有事说。
独梅嘻嘻哈哈过来，说：“你自己又送上门来了，莫怪我们啰。”
先智说：“我不跟你们瞎闹，有大事要你办。”不等独梅问是么大事，他一句咬一句，认真交代：“去年底，我自个做了假账，瞒报了冒垴垸新开水田收的一万五千多斤稻谷，放到食堂吃完了，上面要来查这个事。我现在去公社坦白，这个事，我一个人背着大队、小队干部，偷偷做的，与别个没得关系。你今儿夜里去见为香二爹和独松，把我说的这几句话，一字不漏地告诉他们。要是上面来人问，就这么说。如果先炳回来了，也这么告诉他。记住，等到半夜他们收工回来时告诉他们，莫说早也莫说晚了。你只管传话，别的莫管。”说完，扭头踏上去谢仁口的公路，任由独梅在后头骂他这个铳气，喊他回来把事说清楚，就是不回头。
他直接闯进了公社管委会那座二层小楼，进了洪少谱的办公室。
这座小楼还是原来的样子，新中国成立前的联保处，新中国成立后的乡公所。一楼饭堂兼做会议室，二楼分隔成几间办公室，楼后一个敞院，楼前临街一座大门，门边竖挂“谢仁口人民公社”红牌牌，楼顶一根旗杆，高悬五星红旗。
公社党委书记洪小谱，在自己的办公室，正与几个公社干部说事。他是个外乡流浪儿，新中国成立前两年，被刘小牯的游击队收留，参加了革命，入了党。新中国成立后，留在当地做了乡长。撤乡建社时，改任公社党委书记。今天上午，县四级扩干会议结束，正好有一辆敞篷卡车往曹家嘴送猪娃子，他和除曾先炳外的几个大队支书，顾不上吃中午饭，搭这趟便车，挤在猪娃子中间，来到曹家嘴，再步行十里，回到公社。沿途的支书先后回去了，他回到宿舍，彻底清洗一番，换了新衣，嚼两口冷面馒头，进到办公室，召来在家的社干部，传达县里会议精神，商讨社里落实的办法，决定明天召开大队、小队干部会，一竿子捅到底，部署安排下半年工作。
“同志们，”少谱身着四个兜的干部服，掏出一把小梳，握在手心，拢拢长发，开始传达县里会议精神。
洪少谱小时挨饥受饿，没吃过一餐饱饭，个头长得小，参加革命后，见到一些人长发飘逸，风度翩翩，便学着蓄了一边倒的长发，弥补身材矮小的不足。早先穿作随意，敞怀踢鞋，邋遢散漫，五六年在省城武汉学习三个月，出入宾馆酒楼，羡慕都市人装作打扮和生活习惯，渐渐养成了整洁干净的习惯。从这时开始，他兜里装了一把牛角梳和一只手帕，时不时掏出梳子，梳理一边倒的头发，保持纹丝不乱，又时常掏了手帕，擦脸搓手。这两样东西，有时也用来镇静情绪。
“县里会议精神，挽起来，就一句话，既要反右倾、保守、瞒产的老三风，又要反浮夸、强迫命令、一平二调的新三风，探索‘三级所有，队为基础’的新路子。落实到我们公社，也是一句话，继续跃进。”洪少谱最后说道。他想事多，说话少，说出话来，蚕豆砸盘子似的干脆，咯叭响。县里会后，他看准了，党的运动，总是放放收收，现在还没到收的时候，别走了眼。
有人向他报告，区里有指示下来，说别的公社反映，我们社三大队五小队发生了瞒产瞒报，要尽快查明，严肃处理，就等他回来，看怎么个查处法。
洪少谱脸色突变。去年区里连续查处了多起瞒产私分，涉及的公社和大小队干部，是党员的开除了，不是党员的撤职了，区委刘书记停职下放了。幸亏他掉头快，查处本社干部坚决，拍胸脯保证再不会发生这类事，要是发生了，自己卷铺盖走人，这火才没烧上身。突然捅出这个事来，他有些慌神，掏出手帕擦了擦脸，很快镇定下来，拍拍桌子，大声吼道：“这还了得！不等他们支书明天回来，今晚派人驻队，查实了，往狠里处理。明天开干部会，斗他几个。”
“您们莫去了，我来坦白！”窦先智推门进来，直葱葱站在面前。
“说！怎么回事？不得有半句假话！”洪少谱不正眼看他。自从早年登门动员他入党，被他撕了党表之后，少谱不再搭理这个翻身忘本的家伙，早就想撤掉他的小队会计，但碍于生产队有自主权，便不稀得再睬他。
先智把一路上想了又想编了又编的话说了一遍，末了，拍拍胸脯：“没得半句假话。”
“粮食真的吃了，没有藏起来？”洪少谱黑着脸问。
“真的。不信，您到地里看，都变成了肥田的屎。”
“你一个小小的会计，能偷偷干出这么大的事？小蚂蚊还能顶起大樑？说出来吧，谁指使谁交代你干的？”少谱转过头来，两眼冒火，盯住他。
先智心里一阵舒坦，叫您说中了，我这小蚂蚁就是要顶大樑。“我背着他们干的。我只想多留些粮食，不让台上的人饿肚子。洪书记，对不住了，新中国成立前，您给我发土地证，还送我包子吃。新中国成立后，您培养我，请我吃饭，帮我讨回菱角田，介绍我入党。我记得您的恩您的情。都怪我不求进步，思想落后。您们看，怎么处理我都行。开除党籍，我不是党员。小队会计，撤了算了。社员总不能撤吧？要是撤了，不就退社了，又单干了？”
“别跟我扯过去的事，算我瞎了眼。你刚才说什么？退社？单干？这还了得！地富反算不上，坏分子还算得上吧！再闹凶了，这帽子给你戴上。”少谱彻底被激怒了，吩咐道。“别让他走了，连夜写检讨。明天放到会上批判！”
先智被人带走，嘴里在辩解：“我没说要退社，没说要单干！”
看到窦先智出门走远，少谱心情平静下来，也添了一分轻松。这家伙一口咬定自己一个人干的，不牵扯别的干部，这就好向上交代了。他知道窦先智与副县长赵扶民老相识，还认了同庚兄弟，此时，赵副县长正在与曾先炳谈话，快快跟他俩通个气，尽快把这家伙处理掉。于是，他到刚拉上电线的总机房，给赵扶民打了电话。
赵扶民把洪少谱电话中说的，简要告诉了先炳，问：“瞒产的事，你们大队小队干部真的不知道？”
曾先炳不置可否。他很快在心里算明白了几分，肯定是窦为香曾独松几个商定好的，先智出头顶灾。他一个平头社员，能把他怎么地？但要戴他坏分子帽子，这就闹成他个人的大事了。自己是支书，虽然不知情，但也需看情况出来挑挑担子，不能让先智哥个人遭殃。所以，他没表态，留着后手。于是，他说：“我回去查清楚。但可是，窦先智绝对不会闹退社闹单干。我像他肚子里的蛔虫一样晓得他。坏分子摊不到他头上。”
“那就好，那就好！”扶民从抽屉里找出一份文件，边看边在标有“洪湖县人民政府公笺”的竖格纸上，用铅笔飞快地写着，写完了，装进一个信封，用订书机钉封，交给先炳，说：“你明天起早回去，在批斗先智大会上，把这封信交给在场职务最高的干部，让他在会上念一念。”
“我现在就回吧，路上有便车就拦车，没有就跑几步，半夜总能到家。”先炳夺门而出，直奔回家的路。
一路上，他坐了马车，搭了汽车，蹲了拖拉机拖斗，总在想一个问题：风亭真的闹退社闹单干？怎么会呢？
他回想起窦先智土改后走上集体化道路的前前后后——
