玉兰和她娘乘着轿子，钱方仁和没头老鬼骑马，马顺和报信的人步行，一行人踏雪顶风往五里亭而去。刚过桥没多久，天上忽然阴云突起，天色也暗了下来。
等到马顺庄上时，马顺安排两个仆人又去槽上牵了两匹马，自己和报信的地方人役各骑一匹，转过村口的大槐树取路五里亭而走。因雪厚地滑，轿子行进不快，等他们走到亭子的时候天色已经明显灰暗了下来。虽然天光暗淡，不过道路映雪倒是也看的清楚。在到亭子跟前的时候，马顺隐约觉得像是少了点什么，可是一时又想不起来。等快走过亭子的时候，他才猛然想起之前那块大石头不见了。不过当下因为赶路要紧，而且此事其他人未必知道，所以他只是在心里想着，嘴上却没有说出来。
“快到了！”报信的人指着不远处“贞孝永享”的牌坊说道。
“好，我们先到客栈看看吧！”马顺勒了勒缰绳说道。
钱方仁他们没有说话，只是微微点了点头。他们笼着缰绳缓步朝来安客栈走去。马顺在马上一边走着一边在心里想该如何把刘掌柜的死讯告诉玉兰她们娘俩，这个突如其来的打击对她们来说能否承受谁也不知，万一她们再出点什么意外，那才真是雪上加霜啦。所以他故意把马勒住走得很慢，不过一时也没想到什么好的主意。
眼看就离客栈不远了，马顺还没想好要怎么告诉她们这个噩耗，他故意让马走得很慢，而他在马上则是心急如焚坐立不安，幸好天色渐暗也能遮掩不少。
“我先去看看！”报信的人看到客栈将近就跟马顺打声招呼，两腿一夹马马鞍，随着几声马蹄响那人朝客栈而去。
不过奇怪的是客栈跟前却冷清的很，除了几个走路的和左邻右舍闲聊的，整个客栈前面空空荡荡，刘大真的尸首和看热闹的人都没有了踪影。那人四处看了看也没什么异常，等问了边上闲聊的人才知道县太爷过来看过之后已经命人把尸首抬到义庄暂时安厝了，街坊四邻和五里亭的地保也被带回了县衙，其他的就不知道了。
“这尸体想必是已经验过了，要不怎能轻易挪动呢！”那人自言自语道：“我还是不要管这些了，人我通知到就行了！”说着他又返身回去了。
“马爷！”那人来到马顺跟前一带缰绳低声说道：“人都去县衙了，刘掌柜”他把声音压的很低说道：“刘掌柜暂时停在义庄！”
“那我们先去县衙，刘夫人她们先安排回家吧！”马顺也小声说道。说完他翻身下马来到张氏的轿前，对着轿帘说道：“刘夫人，今日天色已晚，我先安排你们回家去，有事明日再说！”
轿子里的玉兰听到马顺的话忍不住把轿帘掀起一个小缝说道：“我爹现在何处？”
“这……”马顺刚一迟疑立刻又接着说道：“小姐先回家休息，其他的明天再说！”说着就示意轿夫把小姐先送回家。
玉兰看他如此说也一时没什么主意，再说天色已晚，也只好听从马顺的安排。
刘掌柜他们家宅院离客栈不算远，转过两条街就到了，他们家就在聚财胡同第三家。独门独院，高门楼外有两只石狮子，门匾上镌着“雅居财茂”四个大字，时间久了边缘有些掉色。院子里很是宽敞，两进的房屋中间是门洞。前院是会客用，后院是他们两口和玉兰的住处。不过原本前面的几间是要留给儿子刘望声的，只是后来一直都是空闲。
因为几天没人住，整个院子里显得有些冷清，地上的雪像白色的毯子把院子里铺的满满的，房顶上也都是雪，屋檐下挂着一串冰凌。
一番收拾之后张氏和玉兰就在家里安顿下来。马顺和钱方仁他们打了招呼就打算先去县衙探探风，他和县里经常打交道，他一个人去更方便些。
“两位前辈现在这安歇，我去去就来！”马顺说着就转身出去了。
正当妈妈张氏和玉兰准备晚饭的时候，忽然听到大门外想起了一阵急促的敲门声。张氏打着灯笼出了房门往大门口走去，钱方仁也听见声音出了房门，站在那里往大门口看去。
敲门的是隔壁的邻居叫做王三娘的，年纪和刘妈妈差不多，说话快人快语，平时和刘家也多有走动。
“嫂子，你可算是回来了！”王三娘等门开了个小缝就尖着嗓子边说边往门里挤进去。
“她三婶，这么晚了你怎么过来了？”张氏说道。
“啊呀，你家里出了这么大的事，我还能不过来看看呀！”王三娘走过去拉住了她的手说道：“嫂子，你和玉兰可得节哀呀，以后的日子可还长着呢！”
“她三婶，你这说的哪里话，我这家里好好的，你说这我可不高兴了！”张氏听她说出这样的话心里老大不高兴，脸上也变了色。
“你，怎么你还不知道？”王三娘听了她的话觉得很奇怪，她退后两步上下打量着张氏说道：“你们当家的在客栈被什么镖给打死了，县太爷都去了，听说现在人暂时停在义庄，怎么你竟然不知道？你要不信就去街上打听打听，我再怎么着也不能拿这事胡说八道呀！”
“你说是真的？”张氏看到王三娘不像是开玩笑说的，而且她想到下午马顺把她们娘俩送回来想必也不是无缘无故的，看来王三娘所说是真的了。
想到这里她忽然觉得脑子里嗡的一下，心脏仿佛要从胸腔里跳出来了。只听见“啊“的一声，张氏两眼一翻身体一软就要向后倒去，手里的灯笼也落了地。
“嫂子！”王三娘看情形不对立刻上去一把扶住了她，地上的灯笼也随着倾倒突然着起火来。
“玉兰，快！”王三娘一面扶着张氏一面大声朝屋里喊道：“快出来，你娘晕倒了！”
钱方仁站在屋门口也听到了她们俩的对话，看到灯笼着了起来他三两步跑过去把灯笼捡了起来，只是外面的围纸已近燃烧殆尽，灯笼差不多就剩下一个空壳了。
但张氏晕倒他碍于礼节却是没法上前去扶的，虽然武功盖世此刻也无济于事。好在玉兰听见喊声很快就出来了，穿过门洞来到前院，一眼就看到坐在地上斜靠着王三娘的妈妈。她也顾不得脚小弓窄，跑着就过来了。
“娘！”玉兰蹲下身子扶着她娘使劲喊起来，左手在她胸口摩挲着。过了好一会儿张氏才缓缓睁开眼睛，忽然她又是一声大叫：“老头子！你怎么就这么走了！这可叫我们娘俩怎么活呀！”她喊叫着慢慢变成了哭泣，一手拍打着胸口一手使劲捶着地。
“娘你说什么？”玉兰一听她娘的话也是一惊，她不敢相信自己的耳朵。她两手抓住娘的肩头摇晃着说道：“娘，你说我爹他……”说着她也眼睛里含了泪。王三娘看到玉兰的样子也赶忙安慰她。
玉兰痛哭着说道：“三婶，我娘说的是真的吗？你快告诉她这不是真的！”
“玉兰呢，人死不能复生，你们娘俩也别太难过了，当心哭坏了身子！”王三娘也忍不住陪了许多眼泪。玉兰虽然也深陷悲痛，不过年青人到底挺得住，她听了王三娘的话，和她一块把她娘扶了起来。
“先回屋吧，外面太冷当心冻出个好歹！”王三娘说着就和玉兰一起扶着张氏往后面的屋里走去。钱方仁拿着残破的灯笼远远地跟在后面。
两人来到屋里把张氏服侍着躺在床上，张氏依然是满脸泪痕，两眼通红。看到母亲如此，玉兰只能强忍住悲痛把母亲安顿好，又招呼王三娘坐下来，让她把事情前前后后讲述了一遍。当说道刘掌柜倒地之时，玉兰又是一番痛哭。而至于刘掌柜把玉兰她娘俩托付给于瑞生那一段，因为不是亲见，王三娘添油加醋讲述了一遍，说什么刘大真把玉兰许配给了姓于的，让他们今年就成婚。
“我爹真是这么说的？”玉兰止住了哭声问道。
“是啊，那还有假，是我亲耳听见的，哦不，是我听别人说的，那人当时就在跟前！”王三娘说道。
躺在床上的张氏听到这些话也止住了哭，扶着床头坐了起来，玉兰赶紧扶住了她。张氏哽咽着说道：“玉兰，虽然你爹不在了，不过既然他临终前已有安排，你也算是有了归宿，娘也放心了！只是你哥哥现在不知在何处，连见一面多没见！”
正在她们说话时候，忽然一阵敲门声响起，外面隐约听见一片嘈杂之声。
