「啊、啊……！」
迪奥赶紧架起苍月，看向脸色苍白的禄手指的方向。
「…………」
裂开的脸部。
腐坏的褐色肌肤。
空洞的眼窝与参差不齐的牙齿。
那是……
那毫无疑问是──
「那并不是什么僵尸喔。」
迪奥不禁露出微笑。
「咦？」
「来，你仔细看看。」
他带著禄走近一瞧。
那是张大黑色的恐怖眼窝，露出用鸟类羽毛根部做成的牙齿，外观被刻成人型的木制人偶。
使用的木头应该跟排列在周围的柱子是一样的。
「这大概是守墓者吧？」
「守、守墓者？」
「嗯。」
既然会配置这样恐怖的人偶在这里，就代表──
「这地方，是冢……也就是坟墓啊。应该。」
我环顾一下四周的柱子。
这一根根的柱子……想必就是曾经在这块土地生活过的人死后的墓碑。
只要这样一想，这个奇妙的场所也可以解释得通了。
「之所以会配置这样外观恐怖的人偶，我想大概是为了吓唬盗墓贼吧。」
对于抱著内疚的心情前来盗墓的人而言，这守墓者想必会看起来更加恐怖。
虽然不能赶走所有不规矩的人，但能够让那些没什么心理准备的人退缩，这就相当有效了。
「而这个地方会起浓雾，也许是什么魔法结界或者与这片土地的灵精结下契约的效果吧。」
为了让先走一步的重要之人能够安祥地休息。这就是过去的人们花费了大量的精力完成的成果吧
「这是花了好几代的时间，注入许许多多心血造出来的……充满各种心意的场所啊。我想。」
「…………」
迪奥把枪轻轻放下，并跪下身子。
……交握双手献上祷告。
我们并不是来盗墓的。
所以请各位安详休息吧。
迪奥结束一段时间的祷告后，发现禄也仿效他一起祷告着。
「……呃，可是……」
「嗯？」
「既然这样，那请问不死族又在哪里呢？」
「如果这地方是坟墓，我开始认为应该是目击者看错的可能性很高了。」
「……？可是既然是坟墓，总觉得应该更容易出现不死族吧？」
听到禄这句话，迪奥顿时疑惑歪头。
「为什么？大家都有被好好供养啊？」
既然是坟墓，基本上都是透过正确的程序被吊唁过的尸体。
姑且不论给人的印象如何，其实产生不死族的机率反而是很低的。
「应该是遭到杀害后被隐藏起来的尸体，或者曝尸荒野的人才比较容易受到不死神的庇护──毕竟那种神明有那种神明温柔的地方啊。」
迪奥如此小声呢喃。
「不死神……温柔？」
「温柔哟。非常的温柔。」
他耸耸肩膀。
在这点上，就算是曾经敌对过的迪奥也不得不承认。
不死神古内特非常的温柔。
只不过像自己或其他多数的人都无法接受这种站在神明视角的温柔，所以才把他称为恶神。
但迪奥认为这样的称呼也绝不是在否定那位神明大人的温柔。
「不死神古内特只是无法忍受有人凄惨地、带著失意或悲叹迎接死亡。所以就像精灵神的祝福会使季节与大自然产生变化一样，不死神会赐予各种迎接了死亡的生物推翻自己悲剧的权力。通过成为不死族，重新站起来的方式。」
「呃……」
「哦哦，我知道你想讲什么。那种祝福对于多数的人类来讲不但不值得高兴，反而是添麻烦啊。」
迪奥继续耸耸肩膀。
「对于生者来讲，例如哪天遇到已故的双亲用腐败的身体拥抱自己，肯定不会太好受吧。对于死者来讲也是，那通常只会让临死前后悔的想法深植脑中，没留下多少理性，只能做出失控行为。成为不死族后还能保有理性的……只有一小部分意志与灵魂强韧的人物而已。」
然而，即便如此──
「即便如此，不死神所赐予的依然不是诅咒而是祝福。这是事实。
他是真的打从心底抱著『你们没有必要抱著失意结束自己的生命。就用你们灵魂的光彩推翻死亡吧』的想法。」
「呃…………」
禄好像有什么话非常想讲。
「迪奥大人，呃……您好像知道得莫名详细的样子，那个、该不会……」
「您跟《不死神的分身》……啊、不，就算是迪奥大人应该也不可能吧。那么请问您是遇过什么使者之类的吗？」
「…………」
「您、您为什么要把眼睛别开！」
「不、呃……那个、该怎么说呢，就是……哈哈哈……」
「不是什么哈哈哈吧！」
「哈哈哈……」
夹杂如此一段对话的同时……
他们在山丘上到处绕了一段时间，果然还是没发现什么可疑的东西。
「嗯，看来是眼花看错的可能性很高啊。」
「白、白跑一趟了吗……」
「啊哈哈……哎呀，偶尔也会有这样的事情啦。」
难得初次上阵，都做好觉悟前来，却扑了个空。
禄露出一脸空虚与难过心情交杂的表情，沮丧地垂下肩膀。
「啊……可、可是，那位猎人说有感受到某种不净的气息！」
「『气息』那种东西是很暧昧不清的，在这样的气氛环境下只要觉得自己『看到不死族了！』就会某名觉得好像有感受到什么气息了吧？」
「那样说也是没错……」
话虽如此，唯独在这点上的确让人有点在意。
若真的是目击者眼花看错，他们只要回去说这里什么也没有就好了……但万一在「这里什么也没有」的报告之后却传出受害者会很糟糕的。
就在迪奥思考著这些事情，并绕了山丘一圈的时候……
「嗯？」
在浓雾中、山丘脚边，灌木丛与草丛的阴影中，他好像瞥眼看到了什么东西。
「禄，这边。」
于是他拨开草丛，走近一看。
是一扇腐朽的门板。
设置在山丘脚边，隐藏在灌木丛与草丛之中。
「这是……往冢内部的入口？」
从山丘的大小来判断，内部应该不算很大才对。
「…………」
里面搞不好设有对付盗墓者用的魔法或陷阱。
但是不调查一下也不行。
迪奥在心中对这里的埋葬者们表达了歉意。
「这边也调查一下吧。」
「是。」
迪奥竖起耳朵，小心翼翼地把手放到门板上。
门上没有锁，构造相当简单。即使历经了漫长的岁月，到现在依然能勉强可以打开。
「《光》……好。」
迪奥让玛那集中到长枪上的《记号》刻文上，确保魔法性的照明手段。
「另外……《燃烧》《火焰》。」
接著又用《话语》产生火焰，点燃带来的火把。
「禄，你拿这个。」
「是……可是，请问为什么要准备两种照明？」
「今天如果你是个在黑暗中能看清楚东西，又保有智慧的不死族，要在黑暗中偷袭没有夜视能力的人类时，你会先瞄准什么地方？」
「…………」
「很高兴你理解了。」
魔法性的照明靠水浇不熄，相对地，能够熄灭魔法照明的《消除的话语〉又无法熄灭实际存在的火焰。
因此只要准备好两种照明手段，双方同时被熄灭的可能性就很低。这是探索行动上的基本观念之一。
像这样确保照明手段，又确认了几项装备之后，他们便踏上湿泞的泥土墓道，一边注意崩塌的可能性一边慎重进入深处。
就在他们即将抵达坟墓最深处的主室时──
密度异常的不净气息瞬间迎面扑来。
「……！」
「咿！」
他不禁全身僵住的同时，寒毛直竖起来。
不对。
这个不对。
这才不是什么一般自然产生的不死族。
【──欢迎来到我的寓所。】
从黑暗深处传来声音。
他的背脊顿时发凉。
这股浓密到教人忍不住会当场跪下的强烈气息──他有印象。
禄双手紧握战斧的握柄，全身不断发抖。
【灯火的战士啊，两年不见了吧？】
在玄室深处的黑暗中，有一对红色的眼睛。
在笑
对方眯著眼睛，在笑
