不服气的李自成逃得性命，重整旗鼓来孙传庭的地盘，盘算着找回场子。
到处欺负人的孙总督和洪总督让李自成的勇气下了一跳，爷们儿都这么浑了，竟然也有被人欺负上门的一天？这两位天才将领蹲下一合计，既然李自成大老远的来了，怎么着也要招待一下，尽尽地主之谊。那就包个饺子吧，下锅的地方就选在了南原。
雄赳赳气昂昂的李自成也如约来到了南原，碰见了等候已久的老熟人。子午谷一别，可有日子没见了，真想死你们了！都是老熟人、老对手，也不假模假式来虚的，甩开膀子就干，精神抖擞的李自成终于发现，军队的势气一旦被激励起来，想不打胜仗都难。
没错，这句极其有道理的话是用来描述洪总督和孙总督联军的，既然明军打了胜仗，那自成兄必然摆脱不了败仗的命运。战斗过程就不说了，直接说结果：自成兄率仅剩的十八骑钻了山沟沟。
太伤自尊了！太不给面子了！伤着心了！
“孙传庭！你个瓜怂伤着老子的心啦！”看着手下露着大腿露着背的弟兄，李自成很恨也很无奈。
造反到了这个份上，换作一般人就分行李各自谋生去了。但是李自成不是一般人，往好听了说是执着，往难听了说就是耐操。按照李自成一生的做法来看，不管有多难，只要还有一口气在，就会坚定不移的走下去，哪怕前面是刀山火海，赴汤蹈火就是自己信仰的执念。
有志者事竟成破釜沉舟百二秦关终属楚
苦心人天不负卧薪尝胆三千越甲可吞吴
——蒲松龄
当上山大王的李自成很惨，不但没了兵，连压寨夫人都没有，因为老婆被老乡兼兄弟高杰勾搭跑了。赶尽杀绝的孙传庭立了大功，应该被大加封赏。现实给了他一记响亮的耳光，跟每天钻山洞的李自成比起来，孙总督的日子却是没有最惨，只有更惨。在孙传庭不遗余力的折腾李自成的同时，朝廷里这帮孙子也在加量不加价的黑孙传庭，这也不奇怪，前线干活，后方黑人是明朝的传统保留曲目了，这和现在所谓的管理如出一辙，放嘴炮的人和撸袖子干的人最大的区别就是，那你看不爽我，你能骂我，我瞧不起你，却不能打你。最终在双方的不懈努力下，孙传庭在战场上战胜了李自成——李闯王钻了山沟，言官在朝廷里战胜了孙传庭——孙督师下了大狱，这个滑稽的结果也算是给自成兄报了大仇，这也基本符合了官场的意识形态。
山大王李自成的生活条件虽然差了一点，好歹行动自由，吃饱了爬个山消消食，还能偶尔换身衣服进城赶个集，买点生活必需品。条件虽然艰苦一点，但想干啥自己说了算，可对每天蹲在天牢里啃窝窝头的孙传庭能不能出大狱他自己说了不算，就明朝那个监狱条件，不死在里面就是我佛慈悲了。就在孙总督啃窝头就咸菜的岁月里，闯王不但重出江湖，还焕发了人生第n次春天，把生意做得风生水起，占领了河南大部还建立了一套自己的官僚体系，真正做到了“李自成”三个字威震河南全部以及湖北、湖南部分地区。对这种敢于挑战皇权的做法崇祯自然不能坐视不理，可手底下能用的人死的死，降的降，剩下的几块基本都是只能动嘴不能动手废料，挠破了头皮才想起了吃了三年牢饭的孙总督，不挑了，就你了！
整个明朝对于武将的态度是不太友好的，当然这个坏风气要怪朱元璋。危难之时用你，用完了就废人武功的做法让大家每天都有一种卸磨杀驴的危机感，虽然自己就是想做磨道里的驴——只听吆喝，可拿鞭子的人偏偏说自己要上天。
受命于危难之间的孙传庭也不含糊，尽管三年没能读书看报了解时事，顷刻之间也将李自成的情况了解个七七八八，并进行了敌我双方战斗力的对比，终于发现重出江湖的李自成已然变得很强大、很难搞定。尽管如此，孙传庭还是义无反顾的去了，不管双方力量对比的结果如何，都改变不了他要出兵的决定。因为他相信即使兵力悬殊，他依然有获胜的办法。
更重要的是他那颗誓死报国的决心。
孙传庭部抵达潼关之时，正是阴雨连绵的崇祯十六年八月。
孙传庭马不停蹄的来到关中，夜以继日的整军备战，不敢有丝毫懈怠。之前与李自成试探性的一战已经让他预感到农民军的变化，留给他的时间太少了，面对急于报仇的农民军最好的办法就是固守。但监军御史和皇上已多次督促出战，朝廷里的这帮大爷开始摩拳擦掌时刻准备着再次搞倒孙传庭。事已至此，即便是新兵尚未练熟，即便没有胜算，也不得不出兵一战了。
孙传庭这么做也是经过深思熟虑的，要是再不干李自成，崇祯就该干自己了，和崇祯比起来，还是打李自成把握大些，就崇祯搞人搞事的力度，活神仙都受不了，更何况孙总督暂时还没有飞升上神的计划。
孙传庭还是做出了详细的部署：总兵牛成虎将前锋，高杰将中军，王定、官抚民将延、宁兵为后军，白广恩统火车营，令左良玉赴汝宁夹击。这样一套阵势摆下来，战况却出乎意料的顺利，阌乡、陕州、渑池、洛阳、汝州、宝丰、唐县连战连捷，一路追到郏县，不但俘获了李自成的果毅将军，还差点抓到了李自成本尊。
和孙传庭为没有趁机抓住李自成而叹息的时候，李自成也没好过到哪里去。孙传庭不知道的是，这本来是李自成设下的诱敌之计，希望能够引诱敌军层层深入之后，再加以歼灭。奈何敌人攻击能力太强，不管好赖，逮住就一通猛捶，也不管诱敌之兵还是埋伏之兵，统统打成为丧家之犬，连自己都差点交代了。不得不狼狈逃进襄城。对于孙传庭来说，攻破眼前的襄城，就是彻底解决农民军的最后一步。
城内的农民军将领已经乱成一团，战或者不战不是问题，议论的主题只有一个，那就是投降。所有人一致表示要投降，只有一个人表示反对：“我杀王爷、烧皇陵，所犯之罪大于天，何不放胆一战，如果不胜，杀了我再投降也不迟”。这人是李自成。
够胆！
