那一年，柯落正值豆蔻年华，，眉眼中尚是青涩模样，自幼家中虽然贫苦，却从未怨天尤人过，她虽没有生于大富大贵之家，却有十分疼爱她的爹娘，如此想想，便也觉得舒心不少，然而终是命运弄人，柯落没有想到，她的人生从这一年开始便翻天覆地。
三月，爹爹忽染恶疾，去了几个医馆还是没有起色，然而家中已然一贫如洗，娘每日以泪洗面，还得做刺绣补贴家用，没多久就将一双眼睛哭得半瞎了。
柯落遭此变故，心中又是绝望又是痛苦。然而爹娘已经如此，自己再不坚强起来，这个家便彻底没希望了。
那日，她在河边洗衣服，交好的同村姐妹沈梨正好也正洗衣服，柯落心事重重，只打了个招呼便不再说话。沈梨知道她家中状况，一时间也沉默不语，想要安慰，去无从说起。
忽然，沈梨像想起了什么，有些伤感的道：“落落，我快要离开村子了，以后便不知道有没有机会再相见。”
柯落惊道：“怎么了？”
沈梨道：“你也知道，我有三个哥哥，都还没娶媳妇，爹娘急得不行，偏生这三个哥哥都不是文化人，家境清贫，别看我们这小村子里，姑娘们眼界高着呢。好容易有一个邻村的姑娘相中了我大哥，她家中还要十两银子的彩礼。一时间家里也拿不出这些，恰好表姑在县里的顾府做事，听说了这事，说是现在府里缺丫头，正好招人，只要签了契约便可先给二十两银子，以后每月还有几钱碎银，便让我也去试试，若是被选中，我约莫是要留在那儿了！”
柯落急了，拉着她的手，道啊：“阿梨，你怎么这么傻呢！那可是卖身契，你难道要做一辈子的使唤丫头?为了你家里哥哥的婚事，并不值当啊！”
沈梨闻听此话，红了眼眶。“我也没有办法，爹娘用那样渴求的眼神看着我，上次家中盖房子已经借遍亲戚邻友的钱了，还未还清，他们现下也开不了口再借，也问过表姑了，那契约是二十年的。”她顿了一下，凄然一笑，又继续道：“我仔细想一想，也没什么不好，有的吃有的住，再也不用担心吃了上顿没下顿了，再也不用大冬天穿着破棉裳，过年时还可以有探亲假，最多自由了再寻个人家嫁了，没什么不好的。”话到此处，便有些哽咽了。
柯落听到这，也忍不住啜泣了，几件事加起来，让她伤感不已，一时间姐妹俩抱头痛哭起来。
回到家中，看到愁的头发发白的娘亲，心中不免又一阵感伤。
娘皱着眉头，说：“米缸里又没米了，你明天拿着那几个铜钱买点米来，买最便宜的，最好求求老板多给点。我明天去镇上的回春堂抓几剂药来。”
柯落点头答应，心里却思绪万般。
