清乾隆三十三年(1768年),是中国传统日历的戊子年,一种“叫魂”的妖术突然爆发,从最富庶的江南发端,沿着运河和长江北上西行,迅速地席卷了大半个中国。
据传此妖术可以通过人的发辫,衣物,甚至姓名来盗取其灵魂为自己服务,而灵魂被盗者则会立刻死亡。
一闹就是大半年,闹得人心惶惶,恐怖异常,民间忙着寻找对抗妖术、自我保护的方法,官府刚四处追捕缉拿流窜各地频频作案的“妖人”。
乾隆得知此事,陷入了震怒与恐慌当中。作为一名最高统治者,他本能地嗅到了危险的气息。
一是他感到自己的控制力在减弱,下面的人不再唯皇命是从;二是妖术的传播形式是剪辫子,这不是明摆着要翦除满人的命根子吗?
鉴于这两点,乾隆下旨彻查此事。于是,整个大清王朝掀起了一场大规模的清剿“妖党”运动。
从江南到山东,再到河南、直隶地区,无数百姓被屈打成招。
枫桥古镇有一个叫周邵运的商人,害怕受到此事的株连,在家里宴请了防守尉费古扬等人,感觉有了靠山,日后就不再担惊受怕了。
席间,费古扬见他的女儿周香怡生得冰肌玉骨、楚楚动人,便提出认她为干女儿。
周邵成觉得非常时期,女儿寻个有势有力的干爹为靠山,自然是一件好事,所以,他喜出望外,当场就答应了。
这个费古扬是镶黄旗人,位不高权不重,仅是一个四品武官的角色,但生于大名鼎鼎的富察氏家族,血统高贵。
他骄宠恣行,心毒手狠,从不把汉人放在眼里,遇见美女,必是不择手段占为己有。
刚抹去嘴巴上的油渍,这个老色鬼就翻脸不认人,改口称周邵成在酒席上许配女儿给他当小妾,翌日。他派随从过来周家提亲。
原以为请正神祛邪,却请来了恶煞催命,此时周邵成才知道自己犯上了糊涂,可他还算不是一个趋炎附势之徒,以女儿有了婚约为理由,婉言拒绝了这门婚事,让费古扬碰了一鼻子的灰。
第三天,午夜时分,一股土匪洗劫了周家,杀死了周邵成夫妇,随后一把火将周家烧成废墟。可奇怪的是,他们留下周香怡一条命,且不动她一根毫毛。
血案发生后,费古扬派兵封锁了现场,收殓了周卲成夫妇的尸首,然后以干爹的名义,收留了孤苦伶仃无依无靠的周香怡。
辣手摧花,就这样,一个花季的少女被这个恶魔般的干爹霸占了。
周香怡并不反抗,逆来顺受,小鸟依人般,任谁都看不出这样的一个弱女子会干出手刃仇人的壮举。
其实,心里燃烧着复仇火焰的女人才是最可怕的。周香怡知道,杀死她父母烧了她家的不是什么土匪,而是费古扬为了霸占她而叫手下人假扮的。
一天夜里,周香怡施出女人的媚术,将费古扬灌醉,待他睡死过去,然后,她抽出他的腰刀,朝他的头部、脖子、身子上一顿乱砍,砍得血肉模糊才罢手。
此时,她一点胆怯都没有,倒是象一个女侠一样,换了衣裳,手持令牌,从容地骗开了城门。
一路亡命,她慌不择路,南下逃到广州十三行,因身上所带的盘缠不多,几经磨转,剩下的已是寥寥无几。
她是富家小姐,细皮薄肉,粗活重活干不了,想在这种地方找一份轻松又能糊口的活儿简直比登天还难,何况,官府还在通缉她呢。
最后,她别无选择,只好一跺脚,入了妓院。反正,自己现在不是什么小姐也不是洁身如玉的女人了,好死不如赖活着。
清乾隆二十二年(1757年),清迋实行“一口通商”,广州成为唯一的对外通商口岸,外国商人来华交易,都要找指定的行商作为贸易的代理,这些指定的行商所开设的对外贸易行店,就是“十三行”。
在这里,她第一次见到蓝眼睛卷黄发的洋人,当这些洋鬼子爬上她的身上时,她感到相当恶心,甚至连死的心都有,唉,这年头,倚门吃闲饭都难。
就在这时,一个男人走入了她的视野里,从而改变了她的命运。
经过几次接触,她虽然知道他不是什么正人君子,但他出手阔绰,性格率直豪爽,这使她那颗死了多时的心,开始复活了。
当她躺在他的臂弯里时,如一只四处漂泊的船儿,停在避风港里,有着一种说不出的宁静与安祥。
她实在是太累了,渴望着一个男人为她撑开一片绿荫,让她静静地躺在茸茸的草地上,哪怕是躺一会儿,也会感到满足。
也许是上苍见怜,终于地,这个男人提着一袋白银为她赎身了。
天呵,她从来没见过这么一个挥金如土的男人,一古脑儿地将白银推在老鸨面前,不讨价还价,领着她就走。
待随他上了船,来到东海岛,她才知道这个男人真名叫陈黑仔,绰号“海蛇”,是蓝旗帮的帮主,一个名副其实的海盗头子,拥有战船几十艘,喽啰数百人。
就这样,命运跟她开了一个天大的玩笑,一不小心跌下海,她就当上了海盗,成为了一名押寨夫人。
不过,她渐渐地喜欢上了这种特殊的职业,虽说海盗杀人越货,声名狼籍,但能大碗吃肉,大秤称金,比给洋鬼子们当玩物过着强作欢颜的日子强多了。
这些海盗在海上风里来浪里去,大都是打劫一些小商船队,极少有上岸祸害百姓之举,因而沿海的官员们也懒得上疏提及这些疥癣之事,自毁政绩。
正是如此,海盗们得以繁衍并坐大,群雄割据,再一次演绎成春秋战国版的海上风云。
陈黑仔原本是琼岛一个安份守纪的渔民,因渔霸逼债,踢死了他的母亲,还霸占了他的妻子。一怒之下,他邀几个兄弟杀了渔霸一家,抢回妻子,为躲过官府的缉捕,他们就入海为盗。
初涉大海,仅是几条小渔船,在一次台风中,躲避不及,他妻子不慎跌海而死。自此,他成了一个鳏夫,在海上漂泊了二十多年。
内行的人都知道,无论是海盗或是水手,在海里漂泊的时间较长,上岸第一件事就是寻找女人,以满足自己生理上的需要。当然,陈黑仔正值壮年,自然也不例外。
也该是一段孽缘,偏偏这一次,他在十三行寻乐子时竟遇上了周香怡,得知她的不幸遭遇后,便起了隐恻之心,不惜重金,把她从窑子里赎了出来。
一旦获得自由,周香怡就象一只白色的海鸥一样,在波峰浪谷间穿梭着,欢叫着……
虽说陈黑仔比她大二十多岁,有老牛吃嫩草之嫌,但年龄上的差距并不影响彼此之间感情的交汇与融合,恰恰相反,嫩藤缠绕在老树上,更显得紧勒,有着另一番如胶似漆般的情趣。
她温柔似水,捕掳了丈夫的心,让他享受着夫唱妇随的温暖,不再上岸寻花问柳。
然而,人有旦夕之祸,十三年后的一天,陈黑仔带队掠劫一艘英国商船时,不幸被敌方炮火击中,当场死亡。丧事过后,她接过了帅印,成了蓝旗帮的帮主。