“大当家，咱们回去吧，天色不早了，路还长着呢。”一随从见她怔怔地呆了半天，过来催道。
周香怡闻声醒过神来，夕阳西下，还有二三十里的路要赶呢，因河口有官军把守，设卡盘查，只好多绕弯路。
“不急，夜里走路更安全，难得入城一次，咱们顺便买点布疋回去，兄弟们穿着破旧的衣服快成了叫花子，还有旗帜也该换新的了。”
她刚走几步，忽地想起这件事，便改变了主意，忙教随从驾牛车过来布行。这三辆牛车是下船时，在埠口一个小村子里租来的，南方除了官差可以骑马外，民间百姓代步拉货全靠牛车。
就近有一间亨盛布行，周香怡正待从斜里走过去，忽然一个眉目清秀的小伙子拦住了她，随从们顿时紧张，围拢过来。
“别误会，夫人，刚才接到密报，官兵已封了城门，正向这边搜索过来。”小伙子有点紧张地说明来意。
“你是谁?”她警惕地问。
“我是谁不重要，快跟我来，再不走就来不及了。”小伙子机灵，不肯泄露身份，焦急地催促着。
太突然了，乍看他没有恶意，可职业上的反应，她还是不敢相信。正犹豫间，街口望风的一个随从心急火燎地跑回来，在周香怡的耳边小声地道:“有一群衙差正朝这边过来，来势汹汹，想必是想封路。”
这回她相信了，和颜悦色地对小伙子道:“小兄弟，我们跟你走，请你在前面带路。”
小伙子见获得对方的信任，点点头，腼腆地笑了一下，便领着他们从一个大石狗后的一条小巷里走下去。七拐八弯，一行人像入了一座迷宫，最后从城墙一条裂缝钻出，来到一条河汊前面。
南国水乡河汊密布，纵横交汇，水面的高笋芒草等长得密密麻麻，一望无际，是鸟类筑巢繁衍的天堂。
汊里停泊着一条不大不小的货船，显然是来接应他们的。
费了好大的劲才穿过高笋芒草，他们踏着长长的跳板上了船。随后那个带路的小伙子单独领周香怡进入一间密舱里。
“大当家受惊了，黄某在此恭候多时。”黄昌颐一见周香怡入来，忙起身，左手握拳顶着右手竖掌，笑呵呵地道。
这是南拳的请师式，走江湖之人惯用这个动作向对方作揖行礼，有尊重、敬佩或是久仰之意。
入河汊时，出于慎重起见，周香怡在偏僻之处私问了小伙子，得知这是船王黄昌颐的安排。
未曾见过面，但陈黑仔在世时，多次提及黄昌颐，何况船王在这一带的声名，谁人无晓?
“久仰黄兄大名，恨无缘拜访，今落难之时，得黄兄相救，在下感激不尽。大恩不言报，日后若有吩咐，肝脑涂地，在所不辞。”周香怡抱拳致谢。
“耳闻不如眼见，大当家英姿飒爽，巾帼不让须眉，果然是一个性情豪爽之人，请坐，喝杯清茶压压惊。”黄昌颐一边让座沏茶一边赞道。
“黄兄高义，只是一事不明，在下刚一上岸就被官府察觉，想必其中有蹊跷之处。”周香怡坐下，呷了一口香茶润喉，不解地问。
“你这次上岸有点显眼，当时，一见到你摆上祭品及捐钱，我就猜到是你，所以，怕你有个意外，派小徒阿坤暗里尾随。你走后不久，衙差就来天后宫搜寻你，听戴捕头说，祭祀时，有个地痞认出了你，为贪图几个赏钱就告了密。至于是谁?戴捕头不肯泄露。我一面想法子缠住戴捕头，一面派人通知阿坤领你来这里，一会儿天就黑了，你们扮成船工随我的货船混出河关去，守河口的把总和我称兄道弟，见到我的船是不会盘查的。”黄昌颐用一种带有磁性的声音，解去她心中的疑惑。
其实，告密者是谁?不用问，戴捕头自然会告诉他的，因为他是富甲一方的船王，知府、知县、千总、把总等官员都过来巴结他，何况这些衙差杂役。只不过，他为人精明老练，不想向这个女魔王泄露更多的内情，他知道，海盗包括自己在内，对告密者绝对是零容忍。
如果她获悉告密者是从黑旗帮逃回来的人，通过排查，很快就会锁定告密者是谁。届时，这个告密者及家人所面临的是一场血光之灾。所以，他不想为了讨好周香怡而扮演另一个告密者的角色。
“我这次上岸是拜谢妈祖的，想不到打扮这个样子了，还是被人识破了身份，想必这个告密者是一个熟人。”周香怡推断道。
“未必是熟人，我主祭天后宫多年，几乎没见到有人抬着这么大的烧猪来敬神的。何况，你那一沓银票也是别人怀疑的理由之一，你可以想一想，一个小小的县城能有几个一掷千金的富翁?除非这个人是疯子。再说，这里的百姓对你们这一行业并不陌生，若稍有点智商的人，就不难猜得出来。”黄昌颐掩饰性地反驳着。
“你分析得倒有道理，怪就怪我考虑得不周全。”周香怡信服，接着她把船队在海上遇难时得到妈祖显圣庇护一事说了。
黄昌颐听后啧啧称奇，赞道:“大当家乃是有福气之人，日后必得正果。”
“黄兄见笑了，刀口上舔血，几个人能得善终?只是开弓没有回头箭，能活一天算一天。”周香怡黯然地应道。
“人生讲究的是随缘，缘聚缘散，自有定数，大当家大可不必自暴自弃。自从大当家下海后，蓝旗帮已是趋入善流，得到民心。所以说，善有善报，这就是我冒险救你的原因之一。”黄昌颐安慰她道。
“说实话，我从未骚扰过老百姓，打劫的大都是洋人和贪官污吏的商船。”周香怡脸色凝重而凛然地道。
“这点我知道，但愿大当家弃恶从善，善始善终，天已暗了，就此别过，珍重。若是需要什么?尽管吩咐小徒阿坤，待会由他送你们出去，我先告退了，后会有期。”
黄昌颐见夜幕四合，就和周香怡作别，鹘起兔落，如同飞鸟，未待旁人察觉，便消失于夜色下的杂草间。
好身手，周香怡不禁暗赞。
