一个欲下五洋捉鳖，一个却是上九天揽月。正邪较量，高手过招，胜负只在一念之间。
被逼得浮出了水面，万贯知自己逃出生路已是万万不可能，困兽之下，情急智生，他施展轻功，如一只受惊的蝙蝠，潜入县衙。
身陷绝境，万贯知道，这个时候，兴许县太爷唐九如才能让他躲过这一劫数。
唐九如，山东人，举人出身，补授知县一职。按清朝“大挑”制度，如果是在省里乡试榜上有名的举人，连续参加三次京城里的会试没有通过的，可以到吏部注册，参与“大挑”。
所谓六年举行一次的“大挑“，是在落第的举人中，挑出一些年轻力壮而相貌俊美的人到下面任推官、知县、教谕等职，属于最底层官员的一种。
而唐九如长相遢邋，书呆子模样，之所以能够得到补授，是因为吏部有一个十八竿子都打不着的亲戚关系。花些银两打点，挤过千军万马拥挤下的独木桥，从此他走入了仕途。
雷州是一座府衙、县衙共栖之城，两者就象一座庙里供奉着的两尊大小神。
小神在大神面前，地位虽是显得卑下、拘谨，但朝圣者多，香火鼎盛，自然也揩得一些油水，比呆在偏僻冷清之地的土地公强多了。
平常里，唐九如和万贯之间的关系不同寻常，若说是钱权交易，万贯从未有什么私事求过他帮忙，而他呢，却是得到万贯不少的好处。
天上没有掉下馅饼，这点他自然懂，可他觉得万贯豪爽，不是那种有所企图的人。若说有，大不了只是想在这里站稳脚跟，经营好酒肆发点小财而已。
在家靠父母，在外靠朋友，官场如江湖，应酬是少不得的。何况，万贯不是宵小之徒，大小是一个掌柜，在县城里也有点身份。所以，他私下认为这种交情不失身份，也不可能存在着交友不慎的危险。
当万贯闯入私邸时，正在夜读的他，并不知道这个掌柜是那个省、府、县三级衙门缉拿的独脚大盗，更想不到他就是被戴翎逼得无路可逃的飞贼，因而满脸堆笑地相迎，沏茶让座。
“万贤弟夜里私访，神色慌张，想必有事?”唐九如见万贯有如丧家之犬，惊讶地问。
“实不相瞒，我就是你们这几年来一直想缉捕的飞贼，今夜被姓戴的逼得无处藏身，只好躲入你的府邸了。”万贯不想隐瞒，单刀直入。
啊?唐九如一听，惊得目瞪口呆，身子哆嗦，说不出话来。
“你别害怕，我并没有伤害你的意思，只要你送我出城，咱俩两不相欠。不然，我死前也要找一个垫尸的。”万贯恶狠狠地道。
这种神态，凶相毕露无遗，和平时那个点头哈腰的万掌柜简直判若两人。
“城门是河防驻军张千总负责，现是门禁时间，又是缉贼之时，我如何送你出城?”唐九如战战兢兢。
“这我不管，若我被擒，可有你好果子吃?这三年里，且不说吃的用的，就是送给你的那些金银财宝，都是我从别人家偷来的。一旦我受刑不住，招供出来，你死得比我还惨。”万贯冷冷地道。
这不是危言耸耳，按大清律例，官员受贿120两银已上的，就是死刑了。而自己这三年来，受王贯的钱物折合起来，二千两还是一个最低保守的数字，且这些都是赃物，罪加一等。若被朝廷治罪，斩立决，抄没家产，还有家属被流放于千里之外。
想到这里，他不禁冷汗涔涔，几乎尿湿，恨自己贪婪，节操不守，致使飞贼有机可乘。也恨雷翎，新官上任三把火，逞什么能?把他逼到死亡的边缘。
“这样吧，你先在我府里隐藏一段时间，待风声过后，城门守备松懈，我再想方法送你出去。”唐九如虚脱般地应道。
势如骑虎，没有考虑的余地，为了保命，免得累及家人，他只好向王贯妥协。
他是一个七品芝麻官，府邸很小，前面是书房及客厅，后面是家眷居所。
从山东来雷州路遥途远，山穷水恶，老婆身体素来虚弱，没方法随行，只好留在老家服侍老人，照顾孩子。
在清朝，经济条件好的官员都喜欢纳妾，觉得这样有面子，才算是进入上流社会。唐九如的家并不那么富有，为了补缺又花费了不少银两，并没有纳妾的条件。
老婆考虑到他远涉数千里，又是在瘴疠横行之地任职，一个男人在外面有着诸多的不方便，吃喝撒拉，还有生理上的需求，没有女人照顾怎么行?
所以，她就叫自己的陪嫁丫头莲花跟随他来到雷州。不言而喻，她是默许丈夫纳娶这个丫头为妾了。
这一安排，无疑是个意外的惊喜，也是一种福音，步入仕途，有美女相伴，夫复何求?他乐得心花怒放。
自古美人出川湘，鲁地美女更漂亮，这句话回味一下，倒是有一定的道理。
山东美女有着极佳口碑和人缘，身材苗条高挑，性格秀外慧中，通常有一双大眼睛，双眼皮，开眼角，脸庞圆润，高鼻梁、大嘴巴、厚嘴唇。
大笑的时候，她们不会顾忌什么樱桃小口，总是露出标准的“八个牙”。
莲花正是具备着山东美人这些特征，所不同的是，她是从奴婢升级为县太爷的小妾，平时侍候别人惯了，性格懦弱，总是显得低人一等，遇事逆来顺受。
府邸小而简陋，要想藏匿一个衙差们都熟悉的飞贼，确是一件不容易的事儿。书房客厅肯定不行，唯一的方法只能是教万贯躲在里室。
然而，别的人在里面躲一躲倒也罢了，可万贯是一个采花大盗呵，若让他和莲花呆在一起，岂不是引狼入室?
真是伤透了脑筋，寻思无计。偏在这时，外面传来叩门声，是戴翎过来汇报案情了。
这一吓，着实不小，别看戴翎是一个小小的捕头，按理说是他的部下，可此人曾经是自己顶头上司的贴身随从，这次是为了缉拿飞贼才被上司派回来当捕头的。
今夜若是被戴捕头撞破此事，在上司面前参奏自己窝藏飞贼，上面追究下来，拔出萝卜带出泥巴，自己受贼人所贿的事儿也就露馅了。
被逼得没方法，他只好横下心来，领着万贯入里室躲藏，并叮嘱莲花不得出声。安排妥当后，他才忐忑不安地出去开门。
