四
1996年的中国股市出奇的好，人人笑逐颜开，因为绝大多数投资股市的人都赚了钱。少数捞了大钱的款爷，更是笑得走不动路，让人联想到《诗经》里说的大耗子。
年初，有位到处演讲、一个人开办了一家投资咨询公司外加一间研究所、公章随身带、演讲费只收现金不收支票、签收单上必先写“税后”二字再签名的著名经济学家，在一个影响全国的研讨会上发表言论说，“97香港回归”后，中国股市必将崩盘；此后10年之内不得碰中国股市，所以今年是最后的机会。此言一出，如同圣旨，通过证券市场所拥有的最先进的资讯系统，传达给了每一位现实的和潜在的股市参与者。于是市场开始了“最后的”疯狂。银行里排着长队，人们等着取钱转帐买股票。大家都在听说和传说着这样的话：到了证券公司，随便碰上哪只股票买下，哪怕第二天就卖出，都会赚过银行一年的利息。所以看着股市天天涨，晚买一天就少赚一年，排队取钱的人，特别是老人和妇女们，急得都跺脚，骂银行的人在故意磨洋工，因为他们确信，一旦钱都被储户们取走了，呆账坏账露馅了，银行就会运转不灵了，银行就该倒闭了，这些趾高气扬的银行职员就该失业了，所以他们不愿意看到有这么多的人来取钱。
“瞧他们一个个的德行！失业回家抱孩子才好呢！”队伍里一个在外企上班的中年妇女这样忿忿地说。
这股疯热的劲头一直到了年底都不退，迫使政府不得不连下数道金牌，给股市“灭火”。
股价疯涨的最大获益者是证券公司。李思恩也赚了个盘满钵满，当然不是指他自己，而是他所具体管辖的公司北方事业部。也正因为他全身心地用劲在公司利益上，才使他所领导的部门业绩远远超过了其他分支机构，超过他们一倍甚至是数倍，占公司总利润的将近半壁江山。好在总公司领导英明，奖罚分明，没有亏待他。公司重重地奖励了他和他的部下，还让他升了职，到总公司出任副总裁。
北方地区的另一个明星是霍小青。她所领导的营业部，业绩在全公司最为突出。尤其值得称赞的是，那些收编过来的员工，竟然也人人拥戴她，还自愿地为她上书请功。所以她被评为北方地区的先进工作者、全公司的模范标兵，佩戴大红花，在公司表彰大会上代表先进个人讲话，并现场领得奖金15万元。还有更让台上台下同事印象深刻的呢！霍小青作为公司服装表演队领队的身姿和气质，以及她在接下来举办的公司春节大联欢晚会上的英文歌声，无疑为她赢得了更为热烈的喝彩。“首诚证券之花”从此非她莫属。
李思恩离开北京赴公司总部履新时，送别的场面非常感人。许多员工都哭了。他们的哭是发自内心的，因为那是李思恩用心换的。他和他们心连着心，处得像一家人，像兄弟姐妹。在送行的人群里，霍小青哭得最伤心，哭得都瘫在椅子上站不起来了。
让李思恩略感欣慰的是，虽然过程很苦，但结果还是好的。他实现了他曾当众立下的誓言。现在骨干员工每个人都有了自己的一套房子，一辆轿车，和百万元以上的银行存款。大家三年内都跨出了三大步。今后，即便这个行业衰落了，或者他们不得不离开这个公司，弟兄们也都因为有了根基，而可以做到仓中有粮心里不慌了。假若他没有被调走，而是还在这里再干下去的话，他会领着大伙儿朝着精神文明的路上走，让专科的都能续本，本科的都能读研，费用单位报销。这是“心理报酬”。它可使员工在工作过程中感受到尊敬、友谊、关怀、个人价值及获得学习发展的机会，比物质激励更为重要。他还会让那几个不安分的家伙分出去，自己去创业单干；单位在社区里所承担的扶贫工作，范围还会扩大，力度还会再加强。那样一来，三年之后，又将是一个更高层面的循环。李思恩眯上眼，望着前方，似乎他三年后的世界就在那不远的地方。
97年春节放假之前，李思恩参加了公司专门为他举行的总裁班子扩大会，会上宣布了董事会对他的任命和有关部门的资格审查结论，明确了他分管的部门和岗位分工，之后是欢迎和欢送宴会。等他回到北京，已经是大年三十了。
飞机在从万米高空降低高度，北京城已经飘到脚下了。
北京城的上空一如往日，依旧是被厚厚的烟云所覆盖。烟云的外表呈现紫红色，再往下是浓烟的颜色，到能看清地面的时候，飞机周围的空气又变成了白色的雾霾，坐在出租车里，都能感觉到霾的味道。虽然禁止城内燃放烟花爆竹，但灰蒙蒙的天空中还是不时地闪上一下，随后会传来一声声闷响，像是给憋出来似的，闷声闷气地问候“过年好”。
妻子在书房的桌子上摆了一溜1997年的年历，各式各样，有挂历有台历，有大有小，有纸质的有木质的，有金箔的有电子的，上面都有牛，因为今年是牛年。李思恩理解妻子为什么这么喜欢今年的挂历，她是希望今年的股市也能像去年一样，依旧牛气冲天，使他在新的岗位上能取得好成绩，事业也随之不断地发达。她一直就是这么默默地企盼他的。这是她的希望。她的希望就是他的动力，他的温暖。想到此，一股暖流随之涌遍李思恩的周身，趁着孩子不在跟前，李思恩搂过妻子，送她一阵狂吻。
李思恩上任的第一件事，就是处理一封来自深圳管理总部的举报信。一个电脑操作员在举报信中反映，深圳管理总部的领导层挪用客户保证金，集体为个人炒股。信是由总裁亲手转给他的。
李思恩立即动身来到深圳，并在下班后与那位电脑操作员单独在饭店的房间里见了面。小伙子一脸坦诚。他带来的电脑资金流水单很快让李思恩确信：又一个恶性案件发生了，又有一批人要在金钱面前倒下去。深圳管理总部从总经理到财务部经理、电脑部经理、交易部经理、开发部经理、综合部经理，全都有份。眼前的这个员工应该重奖。
送走举报人之后，李思恩立即用手机给公司经纪业务总部总经理打电话，布置了一项创新业务，并要求她马上组织深圳管理总部部门经理级以上员工，于第二天上午一上班，到总公司就此项业务进行开会研讨，确定实施方案之后，在深圳总部范围内进行试点；参会人员在交待好工作后必须全部准时抵达会场，请假者须直接找他李思恩本人说明情况，会议将由他亲自主持。
在确认这些人都上了飞机之后，李思恩给监察稽核部总经理打电话，要求他立即带几员干将，连夜飞往深圳，对该管理总部实施现场紧急稽核。
稽核报告与分别谈话记录很快摆在总裁的面前，局面触目惊心。这些人都没有以自己的名义开立账户，股票账户的所有人都是他们各自的远房亲戚，账户开户人、操作人、取款人都是一致的，他们只在幕后操纵，负责透资给这些“大客户”，赚了归他们自己，亏了由开发部将股票接过来，算作自营。按照挪用的资金数额和给公司造成的损失，他们个个要被判10年以上徒刑。但是，为了公司的声誉，以及看在他们过去为公司所做的贡献上，公司对他们只做了内部处理。作为不被移送公安机关的交换条件，他们分别接受了5至10万元的罚款，主动离开了公司。
深圳总部空出的岗位都临时抽调人员顶上了，“内部人才库”此时发挥了作用。不过总经理一职，在深圳管理总部内部和周围地区，却没有选出合适之人。无奈，李思恩只好扩大选拔范围。全公司有资格且提出申请者共有14人，其中也包括霍小青。人力资源管理部和经纪业务总部联合挑选，将选出的三个候选人名单及个人档案一并报给李思恩裁定。这三个人都不错。但李思恩只了解霍小青，另外两位他都不认识。他知道霍小青最近情绪不好，有与郭总分手的危险，因为李思恩向郭总交接工作时，把那封匿名信和照片都让他看了，于是郭总自己找到霍小青，把事情的真相原原本本都交待了。
霍小青知道他离过婚，玩弄过女员工之后，当然心里不会舒服。如果让她到深圳去工作，和郭总两人沟通的机会少了，可能情感裂痕会更难弥补。所以李思恩打算把霍小青排除掉，不予考虑。但是，他在这样做之前，还是不由自主地给她打了个电话，想和她沟通沟通，顺便听听她本人的想法。结果这个电话却惹来了对方的伤心痛哭和一通埋怨。霍小青哭着说：“我是相信了您才相信他的，没想到您和他合着伙地骗我！我追求像您那样的婚姻，完美浪漫，容不得污秽甚至卑鄙，这不过分吧？可结果却是这样的，您说我能接受吗？所以，请您无论如何给我这次机会，让我离开北京，离开这个让我伤心的地方。如果这次去不成深圳，宁肯离开公司，我也要摆脱所面对的这一切！”
最终，李思恩向总裁办公会推荐了霍小青。
1997年7月的第二个周末，首诚证券公司的年中工作会议在深圳召开。
让深圳管理总部作为东道主，这本身就是对深圳新班子工作的最好肯定。
各路大员周五下午从全国四面八方陆续飞来。晚餐后是一个个的小型预备会议，第二天是大会，周日上午是分组讨论和会议总结，中午聚餐后年中工作会议宣告结束。周日下午除部分人员留下，继续参加一个小型业务研讨会外，大部分人都会飞回各自的工作岗位。
周日下午，公司领导只剩李思恩一个人在。晚餐后的会议结束之后，他也会在第二天一早离开深圳。
周日晚上10点多钟，李思恩回到酒店房间休息。连着两天三晚的会议，跟打仗似的，一直没容喘口气，第二天一上班又要接着转，所以他想抓紧时间睡觉，好让身体得以休整、恢复。
霍小青当晚也没有回家，还住在这家承办会议的酒店里。因为参会人员没走完，所以会务组负责人和会务组成员仍得坚守岗位。这家酒店很大，会务组和公司领导不住在一个楼层。公司领导住的是套房。
